Englannin Valioliigassa pelattiin jälleen tapahtumarikas kierros, joka tarjosi runsaasti draamaa, yllätyksiä ja sarjataistelun kannalta merkittäviä tuloksia. Useissa otteluissa nähtiin myöhäisiä ratkaisuja ja komeita yksilösuorituksia, jotka vaikuttivat sekä mestaruus- että putoamistaisteluun.
Arsenal vahvisti asemiaan sarjan kärjessä, kun taas Manchester City menetti pisteitä tiukassa kamppailussa. Samalla useat keskikastin joukkueet nappasivat arvokkaita voittoja ja sarjataulukko tasoittui monessa kohdassa. Viikko muistutti jälleen siitä, miksi Valioliigaa pidetään maailman viihdyttävimpänä jalkapallosarjana.
Arsenal jatkoi vahvaa virettä
Arsenal jatkoi vakuuttavaa kauttaan hakemalla tärkeän 1–0-vierasvoiton Brightonista. Ottelun ainoa maali syntyi jo varhain, kun Bukayo Saka ohjasi pallon verkkoon. Lontoolaisseura hallitsi pelin tempoa ja puolusti kurinalaisesti koko ottelun ajan.
Arsenal loi useita vaarallisia tilanteita myös toisella jaksolla, mutta lisämaaleja ei nähty. Brighton painosti loppuhetkillä tasoitusta, mutta lontoolaisten puolustus piti pintansa. Maalivahti Aaron Ramsdale torjui ratkaisevasti muutaman vaarallisen laukauksen.
Voiton myötä Arsenal kasvatti eron sarjataulukon kärjessä seitsemään pisteeseen. Tulos oli merkittävä erityisesti siksi, että pahin haastaja Manchester City menetti samaan aikaan pisteitä.
Manchester City kompastui kotonaan
Manchester Cityn mestaruusjahti koki kolauksen, kun Nottingham Forest haki pisteen 2–2-tasapelillä. City johti ottelua kahteen otteeseen, mutta vieraat nousivat molemmilla kerroilla tasoihin.
Cityn maalit tekivät Antoine Semenyo ja Rodri, mutta Forest vastasi Morgan Gibbs-Whiten ja Elliot Andersonin osumilla. Ottelu oli vauhdikas ja sisälsi useita maalipaikkoja molemmille joukkueille.
Pep Guardiolan miehistö hallitsi palloa odotetusti, mutta Forest käytti vastahyökkäyksensä tehokkaasti. Tasapeli tarkoitti, että City jäi entistä kauemmaksi sarjakärki Arsenalista.
Chelsea murskasi Aston Villan
Chelsea nappasi kierroksen suurimman voiton kaatamalla Aston Villan vieraissa 4–1. Ottelu alkoi Villan kannalta loistavasti, kun Douglas Luiz vei kotijoukkueen johtoon jo kolmannella minuutilla.
Chelsea reagoi kuitenkin nopeasti ja otti pelin hallintaansa. João Pedro nousi illan hahmoksi viimeistelemällä hattutempun. Lisäksi Cole Palmer osui kertaalleen ja varmisti vieraille selkeän voiton.
Voitto oli Chelsealle tärkeä, sillä seura taistelee tiukasti eurocup-paikoista. Joukkueen hyökkäyspelaaminen oli erityisesti toisella jaksolla erittäin tehokasta.
Wolves yllätti Liverpoolin
Kierroksen suurimpiin yllätyksiin kuului Wolverhamptonin 2–1-voitto Liverpoolista. Ottelu ratkesi dramaattisesti aivan loppuhetkillä, kun André iski voittomaalin lisäajalla.
Liverpool hallitsi pitkiä jaksoja ja sai myös tasoituksen Mohamed Salahilta. Wolves kuitenkin taisteli sinnikkäästi ja käytti lopussa tilaisuutensa hyväkseen.
Voitto oli Wolvesille elintärkeä sarjan häntäpäässä. Joukkue on kamppaillut putoamista vastaan, ja pisteet Liverpoolista nostivat moraalia merkittävästi.
Newcastle kaatoi Manchester Unitedin
St James’ Parkilla nähtiin dramaattinen ottelu, kun Newcastle voitti Manchester Unitedin 2–1. Ratkaisu syntyi aivan viime hetkillä, kun Will Osula viimeisteli voittomaalin 90. minuutilla.
Newcastle siirtyi johtoon Anthony Gordonin rangaistuspotkusta. Manchester United tasoitti juuri ennen taukoa Casemiron maalilla.
Toinen jakso oli tasainen ja jännittävä, mutta Osulan soolomaali ratkaisi lopulta kamppailun. Voitto katkaisi Newcastlen heikon kotiputken ja toi arvokkaita pisteitä keskikastiin.
Sunderland jatkoi vahvaa kautta
Sunderland haki tärkeän 1–0-vierasvoiton Leedsistä. Ottelun ainoa maali syntyi rangaistuspotkusta, jonka Habib Diarra viimeisteli varmasti verkkoon.
Leeds hallitsi ottelun alkua ja loi useita tilanteita, mutta viimeistely ontui. Sunderland puolestaan puolusti kurinalaisesti ja hyödynsi ainoan suuren paikkansa.
Voitto vahvisti Sunderlandin asemaa sarjan keskikastissa ja piti joukkueen mukana eurocup-taistelussa.
Everton palasi voittokantaan
Everton nappasi tärkeän 2–0-voiton Burnleysta. Ottelun maalit syntyivät James Tarkowskin ja Kiernan Dewsbury-Hallin toimesta.
Kotijoukkue hallitsi ottelua suurimman osan ajasta ja loi runsaasti maalipaikkoja. Burnley sai muutaman vaarallisen tilanteen loppuhetkillä, mutta Evertonin puolustus piti nollan.
Voitto oli Evertonille ensimmäinen kotivoitto pitkään aikaan ja nosti joukkueen sarjataulukossa ylemmäs.
Tasainen ottelu Bournemouthissa
Bournemouth ja Brentford päätyivät maalittomaan tasapeliin. Ottelu oli tasainen ja sisälsi useita puolustuksellisesti vahvoja jaksoja molemmilta joukkueilta.
Brentford hallitsi hieman palloa, mutta Bournemouth loi vaarallisimmat vastahyökkäykset. Lopulta kumpikaan joukkue ei onnistunut viimeistelemään voittomaalia.
Tasapeli piti molemmat joukkueet turvallisesti keskikastissa.
Kierroksen ottelut lyhyesti
- Bournemouth – Brentford 0–0
- Everton – Burnley 2–0
- Leeds – Sunderland 0–1
- Wolverhampton – Liverpool 2–1
- Aston Villa – Chelsea 1–4
- Brighton – Arsenal 0–1
- Fulham – West Ham 0–1
- Manchester City – Nottingham Forest 2–2
- Newcastle – Manchester United 2–1
Katse seuraavaan kierrokseen
Valioliigan mestaruustaistelu on kääntynyt Arsenalille suotuisaan suuntaan. Lontoolaisseura johtaa sarjaa selvästi ja näyttää tällä hetkellä erittäin vahvalta. Manchester City puolestaan tarvitsee nopean paluun voittokantaan pysyäkseen mukana mestaruustaistelussa.
Myös taistelu eurocup-paikoista on äärimmäisen tiukka. Chelsea, Newcastle, Everton ja Sunderland pyrkivät kaikki nousemaan sarjataulukossa ylemmäs.
Sarjan häntäpäässä Wolvesin kaltaiset yllätysvoitot voivat vielä muuttaa tilanteen täysin. Kevätkaudesta on tulossa erittäin jännittävä, sillä jokaisella pisteellä on suuri merkitys.
