Valioliigan siirtoikkuna: Chelsea ja City onnistuivat, United kompuroi

Valioliigan siirtohulina repesi käsistä – Chelsea ja City iskivät, United jäi selittelemään

Valioliigan kesän siirtoikkuna päättyi rytinällä, eikä rahaa säästelty. Englannissa nähtiin jälleen markkinat, joilla järki, paniikki ja kunnianhimo paiskasivat kättä – joskus samassa neuvotteluhuoneessa. Nyt pöly on laskeutunut, ja yksi kysymys nousee ylitse muiden: kuka todella voitti kesän?

Siirtoikkunan viimeinen päivä oli juuri sellainen näytelmä, jota Valioliigalta osataan odottaa. Puhelimet kävivät kuumina, yksityiskoneet nousivat ilmaan, ja kannattajat päivystivät somea kuin mestaruus ratkeaisi lääkärintarkastuksen tulokseen. Kun ikkuna lopulta sulkeutui tammikuuhun asti, taululle jäi hengästyttävä lukema: Valioliiga-seurat käyttivät kesän aikana lähdetietojen mukaan noin 3,2 miljardia puntaa.

Se on summa, joka kertoo kaiken sarjan voimasta. Raha ei silti automaattisesti tarkoita viisautta. Osa seuroista hankki täsmäaseita, osa tuntui ostavan varmuuden vuoksi kaiken, mikä liikkui. Jotkut taas jäivät katsomaan sivusta, kun kilpailijat paikkaisivat ongelmiaan ja rakensivat uutta selkärankaa.

Suurimman valokeilan vei Manchester City, joka iski siirtoikkunan päätöspäivänä pöytään jättiluokan kaupan. Enzo Fernandez vaihtoi Chelseasta Etihadille brittiläisen siirtoennätyksen tasoittavalla 125 miljoonan punnan summalla. Kyseessä oli kauppa, joka ravisteli koko sarjaa – eikä vähiten siksi, että Chelsea sai samalla valtavan summan pelaajasta, jonka asema seurassa oli ehtinyt muuttua hankalaksi.

Chelsea käänsi kaaoksen voimaksi

Chelsean kesä oli monella tapaa kiehtova. Seura on viime vuosina tullut tunnetuksi valtavista pelaajamääristä, pitkistä sopimuksista ja hieman levottomasta urheilullisesta linjasta. Tänä kesänä Lontoossa nähtiin kuitenkin jotain, mitä Stamford Bridgellä on kaivattu: suunnitelma.

Uuden managerin Xabi Alonson vaikutus näkyi nopeasti. Chelsea ei ainoastaan myynyt Enzo Fernandezia jättirahalla, vaan käytti markkinoita aiempaa järkevämmin. Emi Martinez saapui ratkaisemaan pitkään jatkunutta maalivahtipulmaa. Kyseessä ei ole vain hyvä torjuja, vaan persoona, joka tuo takalinjoille ääntä, asennetta ja kokemusta.

Puolustukseen hankittu Maxence Lacroix, keskikentälle tuotu Jordan Henderson ja hyökkäyspäähän kokenut Danny Welbeck luovat Chelsea-miehistöön sellaista rakennetta, jota nuorten lupausten kokoelmasta on ajoittain puuttunut. Morgan Rogers puolestaan tuo mukaan sähköä, yllätyksellisyyttä ja sitä kuuluisaa tähtipölyä. Jos hän löytää nopeasti yhteyden Cole Palmerin kanssa, Chelsea voi olla paljon vaarallisempi kuin moni haluaisi myöntää.

Erityisen kiinnostavaa on se, että Chelsea onnistui samaan aikaan keventämään pukukoppia, hankkimaan valmiimpia pelaajia ja tuomaan kassaan huikean määrän rahaa. Tällä kertaa seurassa ei ostettu vain tulevaisuutta varten. Nyt hankittiin pelaajia, joiden odotetaan auttavan heti.

City teki mestarin liikkeen

Manchester Cityn kesä oli oma lukunsa. Pep Guardiolan jälkeinen aika on väistämättä herkkä vaihe jokaiselle suurseuralle. Manchester Unitedin historia Sir Alex Fergusonin jälkeen on varoittava esimerkki siitä, miten nopeasti imperiumi voi alkaa natista, jos suunta katoaa.

City ei vaikuttanut panikoivan. Se tunnisti tarpeensa ja toimi armottoman tehokkaasti. Rodrin lähdön jälkeen keskikenttä kaipasi massiivista remonttia, ja siihen vastattiin hankkimalla Enzo Fernandez, Elliot Anderson ja Ayyoub Bouaddi. Kolmikko ei ole vain kallis, vaan myös profiililtaan kunnianhimoinen. City rakensi uudelleen aluetta, joka määrittää sen koko pelitavan.

Samalla seura teki kovaa työtä myös myyntipuolella. Savinho, Omar Marmoush, Tijjani Reijnders, Nico Gonzalez ja James Trafford toivat sisään merkittäviä summia. Cityn ikkuna ei ollut vain ostosreissu. Se oli kirurginen operaatio, jossa vanhaa poistettiin ja uutta istutettiin tilalle.

Kun seuralla on jo sarjan paras maalintekijä ja yksi maailman parhaista maalivahdeista, keskikentän vahvistaminen tekee siitä jälleen vakavan mestaruushaastajan. Cityn toiminta näytti kylmäpäiseltä, ja juuri siksi se on pelottavaa kilpailijoille.

Brentford löysi timantin

Kaikki onnistujat eivät löydy jättiseurojen joukosta. Brentford teki kesällä sellaista työtä, josta moni isompi seura voisi ottaa mallia. Seura ei menettänyt suurinta tähteään, ja moni ihmettelee edelleen, miksei joku jättiseura lähtenyt tosissaan Igor Thiagon perään.

Brentfordin puhutuin hankinta on kuitenkin Mamadou Sangare. Noin 40 miljoonan punnan hintalappu kuulostaa isolta seuralle, joka ei kuulu sarjan rahakkaimpaan eliittiin, mutta kentällä mies on ehtinyt näyttää jo varhaisessa vaiheessa, miksi hänestä puhutaan. Sangare vaikuttaa pelaajalta, joka voi nostaa Brentfordin keskikentän uudelle tasolle.

Brentfordin vahvuus on ollut jo pitkään se, että seura näkee asioita muita aiemmin. Se ei aina voita huutokauppoja, mutta löytää pelaajia, joiden arvo nousee nopeasti. Sangare voi hyvinkin olla yksi kesän kovimmista kaappauksista, jos alku antaa vähänkään osviittaa tulevasta.

United jäi puolivillaiseksi

Manchester Unitedin kohdalla tunnelma on huomattavasti harmaampi. Seura palasi Mestarien liigaan, ja lähtötilanne oli vahva. Juuri silloin olisi pitänyt iskeä kovaa ja rakentaa kunnolla Michael Carrickin projektin ympärille. Sen sijaan kesästä jäi epämääräinen maku.

United hankki Youri Tielemansin ja Andrey Santosin, mutta kysymys kuuluu: ratkaisevatko he todella joukkueen keskikenttäongelman? Moni epäilee. Santosin hinta on herättänyt kulmakarvoja, eikä Tielemansin viime kausi ollut sellainen, että hän yksin muuttaisi Old Traffordin ilmapiirin.

United näyttää yhä joukkueelta, joka nojaa liikaa Bruno Fernandesiin. Kun peli sakkaa, katseet kääntyvät tuttuun portugalilaiseen. Se ei ole kestävän huippujoukkueen merkki, vaan merkki siitä, että ongelmat ovat yhä rakenteissa.

Myös vasemman laitapuolustajan tilanne jäi oudoksi. Seura tuntui tietävän, että ongelma on olemassa, mutta ei ratkaissut sitä kunnolla. Valioliigassa sellainen kostautuu nopeasti. Kilpailijat eivät odota.

Liverpoolin ikkuna jätti kysymyksiä

Liverpool sai lopulta Bradley Barcolan maaliin, ja se oli merkittävä hankinta. Ranskalainen tuo laitapeliin vauhtia, taitoa ja uhkaa yksi vastaan yksi -tilanteisiin. Silti kokonaiskuva ei ole täysin vakuuttava.

Keskikenttä näyttää edelleen kapealta, eikä laitapuolustuksen tasapaino ole ihanteellinen. Andoni Iraola on erinomainen valmentaja, mutta hänelle annettu työkalupakki ei näytä täydeltä. Liverpoolissa on potentiaalia, mutta potentiaali ei jaa pisteitä syksyn sateisina vierasiltoina.

Seuran kannattajille jäi tunne, että jotain jäi tekemättä. Viime hetken kiire kertoi sekin omaa tarinaansa. Kun kilpailu Valioliigan kärjessä on näin armotonta, keskeneräisyydestä maksetaan kovaa hintaa.

Crystal Palace ja Coventry huolien keskellä

Crystal Palace menetti kesän aikana useita tärkeitä pelaajia, ja se näkyy väistämättä. Daniel Munozin lähtö Nottingham Forestiin kirpaisee, samoin Maxence Lacroix’n poistuminen. Kun taustalla ovat jo aiempien kausien isot menetykset, kuten Eberechi Eze ja Marc Guehi, Palacen tilanne näyttää hankalalta.

Lisäksi hyökkäyspään nimet Ismaila Sarr ja Jean-Philippe Mateta olivat siirtohuhujen kohteena. Vaikka kaikki pahimmat skenaariot eivät toteutuneet, ilmassa on epävarmuutta. Palace tarvitsee nyt nopeasti vakautta, muuten kaudesta voi tulla raskas.

Coventryn kohdalla kysymys on yksinkertainen: riittääkö taso säilymiseen? Frank Lampardin miehistö aloitti kauden kahdella tappiolla, eikä siirtoikkuna täysin poistanut huolia. Joukkueessa on intoa ja potentiaalia, mutta Valioliiga on armoton sarja opetella kantapään kautta.

Kuka siis voitti?

Siirtoikkunan voittajan julistaminen on aina vaarallista. Paperilla onnistunut kesä voi muuttua marraskuussa pettymykseksi, jos loukkaantumiset iskevät tai pukukopin kemia pettää. Silti tällä hetkellä muutama seura erottuu edukseen.

Chelsea korjasi vanhoja virheitään ja sai riveihinsä kokemusta. Manchester City puolestaan toimi kuin seura, joka tietää tarkalleen, mitä haluaa. Brentford teki taas Brentfordille tyypillisen ovelan liikkeen ja löysi pelaajan, josta saatetaan puhua vielä pitkään.

Kesän onnistujat: Manchester City, Chelsea ja Brentford.
Isoimmat kysymysmerkit: Manchester United, Liverpool ja Crystal Palace.
Seurattava pelaaja: Mamadou Sangare, Brentford.
Kohusiirto: Enzo Fernandez Chelseasta Manchester Cityyn.

Valioliigassa totuus mitataan kuitenkin vasta kentällä. Mestaruuksia ei voiteta siirtotiedotteilla, eikä putoamista vältetä lupaavilla lehdistötilaisuuksilla. Silti kesä antoi selkeitä vihjeitä siitä, ketkä ovat liikkeellä päättäväisesti ja ketkä jäivät korjaamaan palapeliä pimeässä.

Lisää jalkapallon uutisia ja siirtomarkkinoiden käänteitä löydät Sporttinetin etusivulta.