Euroopan joukkueiden asema uuden MM-muodon alla
Italiassa julkaistu urheilulehti La Gazzetta dello Sport on ottanut kantaa laajennettuun jalkapallon maailmancupin formaattiin, joka ensi kertaa ottaa mukaan 48 joukkuetta aiemman 32 sijaan. Lehden mukaan kasvattaminen on johtanut pelien epätasaisuuteen ja Eurooppa on uudistuksessa kohdannut epäedullisen aseman. Kritiikki ei liity pelkästään Italian maajoukkueen karsintojen kautta tulevaan poissaoloon turnauksesta, vaan sen taustalla on laajempi näkökulma kilpailun tasoon ja rakenteellisiin ongelmiin.
Pelien taso ja epätasaiset ottelut kasvaneet
La Gazzetta dello Sport analysoi kilpailun laajentumisen seurauksia ja toteaa, että 48 maan osallistuminen on tuonut otteluihin tasoeron, joka aiemmin ei ollut yhtä selvä. ”Isompi ei aina tarkoita parempaa,” lehti toteaa, viitaten siihen, että mukaan on tullut useita joukkueita, joiden pelitaso on selvästi vaatimattomampi. Tämä on vaikuttanut kaikkien pelien yleiseen laatutasoon. Euroopan joukkueiden osalta jako on ollut epäsuotuisa, ja se näkyy kilpailun kulussa ja ominaisuuksissa.
FIFA:n puheenjohtajan kommentit lisänneet keskustelua
Skandaalia herättivät myös kommentit FIFA:n puheenjohtaja Gianni Infantinosta, joka vitsaili laajentamisen mahdollisuudesta jopa 208 joukkueeseen, jotta Italia pääsisi mukaan. Italialainen media ei tätä lämmöllä ottanut, vaan korosti, että Italian maajoukkueella on itse vastuunsa selvitä karsinnoista ja ansaita paikkansa turnauksessa. Gazzetta painotti, että kilpailun kasvu ei saisi alentaa sen tasoa tai hukata olennaista kilpailuhenkeä.
Vesitaukojen ja mainoskatkojen ristiriitainen vastaanotto
Lisäksi lehti nosti esiin aiempaa paljon kritiikkiä herättäneet sammutustauot tai ns. vesitauot, joita pidetään joissain tilanteissa taukoina, jotka palvelevat enemmän mainoskatkoja kuin aitoja joukkueiden tai valmentajien hengähdystaukoja. Näiden taukojen myötä otteluita voidaan jakaa neljään jaksoon, mikä luo enemmän alueita kaupallisille mainonnalle ja antaa lähetysoikeuksien haltijoille lisää markkinointimahdollisuuksia – tämä on herättänyt kysymyksiä urheilun ja kaupallisen intressin rajapinnoista.
Pohdintoja Italian tilanteesta ja Euroopan asemasta
Vaikka Italia ei ole mukana tulevassa MM-turnauksessa, keskustelu sen asemasta ja Euroopan joukkueiden kohdalla jatkuu aktiivisena. Italialaisen median mukaan Euroopan unionin jakautuminen ja joukkueiden vähäisempi määrä turnauksessa on epäedullista monille perinteisille huippujoukkueille, jotka ovat aiemmin muodostaneet kovimman kilpailun tason. MM-kisojen uudistus on myös nostanut esille kysymyksen, miten maailman suurin jalkapallotapahtuma voi säilyttää laatunsa ja samalla laajentua globaalisti.
Yhteenveto kritiikeistä ja uusista muutoksista
- Laajentunut turnaus sisältää 48 joukkuetta aiemman 32 sijaan
- Euroopan joukkueiden osuus ja asema on vähentynyt kilpailun rakenteessa
- Tasoero modestimpien joukkueiden kanssa näkyy otteluiden laadussa
- FIFA:n puheenjohtaja on saanut osakseen kritiikkiä harkitsemattomista kommenteistaan
- Vesitauot herättävät kummastusta, koska ne palvelevat myös kaupallisia tarkoituksia
- Italia ei ole mukana MM-kisoissa, mikä on vaikuttanut median suhtautumiseen
