U20 kisojen välierä ottelu Minnesotassa oli Suomen ja Ruotsin välillä tasaisen taistelu. Ruotsi sai heti pelin alkuun lahjamaalin ja sen turvin olikin hienoisessa etukenossa koko ottelun ajan, joskin Suomi sai hyvin pelistä kiinni jo ensimmäisessä erässä ja sai pelin tasoihinkin varhaisessa vaiheessa. Yksi iso asia oli tapetilla koko pelin ajan: tuomarit sallivat melkoisen vapaan linjan, josta molemmat joukkueet hyötyivät ajoittain, mutta kuuluuko tällainen linjaus nuoren MM-kisoihin?
Ruotsi siis sai unelma-alun Linus Erikssonin tehdessä maalin 00:36 ajassa. Suomen tasoitus tuli erän loppupuolella kun Atte Joki teki Aron Kiviharjun syötöstä tasoituksen.
Vaikea toinen erä
Toinen erä on ollut nuorten joukkueelle vaikea koko turnauksen ajan, ja tälläkin kertaa ruotsalaiset hyödynsivät erän alun ja Ivar Stenberg, yksi Ruotsin joukkueen kantavista voimista vei Ruotsin uudelleen johtoon. Tasoitusta ei tällä kertaa tarvinnut odottaa kauan, sillä vain 40 sekuntia edellisestä maalista Suomi tasoitti jälleen. Suomen toisen tasoitussmaalin teki Jaspen Juhta, Kasper Pikkaraisen ja Mitja Jokisen esityöstä.
Valitettavasti vain tälläkin kertaa se oli Ruotsi, joka meni johtoon – vielä toisen erän aikana, kun ajassa 34:07 Eddie Genborg teki lukemiksi 3-2, joissa siirryttiin myös viimeiselle erätauolle.
Kolmas erä
Suomen peliä vaivasi niin tässä välieräottelussa kuin aiemmissakin peleissä huono ylivoima – Ruotsiakin vastaa ylivoimaa tarjottiin, mutta maalia suomalaiset eivät ylivoimalla saaneet aikaiseksi. Onneksi kuitenkin ajassa 54:01 Jooan Saarelainen tasoitti pelin 3-3 Heikki Ruokosen ja USA:n pelin sankarin Arttu Välilän esityöstä.
Lopulta edessä oli jatkoaika….
Jatkoaika ja pelin ratkaisu
Jatkoajalla sekä Ruotsilla että Suomella oli tilanteensa, itseasiassa Suomi pääsi pelaamaan lopussa kaksi minuuttia 4 vs 3 mutta ei saanut sitä ylivoimamaalia aikaiseksi – lähellä oli, mutta niitä ei lasketa. Edessä oli siis rangaistuslaukaukset.
Rangaistuslaukauksia nähtiin 16 kappaletta, ensimmäinen onnistuja oli SUomen toisena yrittänyt Matias Vanhanen. Ruotsi tasoitti vasta viimeisellä mahdollisella eli viidennellä miehellään kun Jack Berglund teki tasoituksen ja oli aika vaihtaa aloitusvuoroa ja kuudenneet laukojat…. lopulta kuitenkin viimeisen niitin Suomen verkkoon ampui Anton Frondell kolmannella yrittämällään, ja vei maalillaan Ruotsin loppuotteluun ja Suomen pronssiotteluun Kanadaa vastaan.
Anton Frondell scores the winning penalty for SwedenBildbyran / ddp USA / Profimedia
