Pyöräilyn ystäville on luvassa jännittäviä hetkiä, kun yksi maailman arvostetuimmista urheilutapahtumista, Ranskan ympäriajo eli Tour de France, starttaa jälleen heinäkuun alussa. Tänä vuonna kilpailun seuraamisesta tekee erityisen monipuolisen se, että perinteisen suoratoiston lisäksi osa etapeista on katsottavissa myös vapaasti katsottavalla TV5-kanavalla. Tämä on merkittävä uutinen, sillä se tuo Tourin entistä laajemman yleisön ulottuville ja mahdollistaa historiallisesti tärkeän urheilutapahtuman kokemisen ilman erillisiä tilausmaksuja ainakin osittain.
Warner Bros. Discovery, joka hallinnoi käytännössä kaikkia maailman arvostetuimpien pyöräilykilpailujen oikeuksia aina vuoteen 2030 asti, on tehnyt päätöksen, joka ilahduttaa monia suomalaisia pyöräilyn seuraajia. Heidän laajaan urheiluportfolioonsa kuuluu jo entuudestaan muun muassa Leijonakiekko, kesä- ja talviolympialaiset sekä tenniksen Grand Slam -turnaukset, ja nyt he tarjoavat tämän pyöräilyn kruununjalokiven entistä helpommin saavutettavaksi. Tämä osoittaa yhtiön sitoutumisen tuoda laadukasta urheilusisältöä eri alustoille ja laajentaa sen näkyvyyttä.
Kolmeviikkoinen urakka käynnistyy 5. heinäkuuta ja huipentuu perinteisesti Pariisin Champs-Élysées’llä 27. heinäkuuta. Suoratoistopalvelu Max tarjoaa mahdollisuuden seurata jokaisen hetken kattavasti, mikä mahdollistaa syvällisen sukelluksen kilpailun tapahtumiin, taktiikoihin ja dramatiikkaan. Tämä on ehdoton etu niille, jotka haluavat nähdä jokaisen etappiin sisältyvän haasteen ja seurata kilpailijoiden suorituksia alusta loppuun.
TV5:n rooli on kuitenkin merkittävä, sillä se lähettää kolme valittua etappia: ensimmäisen ja toisen etapin 5.–6. heinäkuuta sekä kilpailun toiseksi viimeisen etapin 26. heinäkuuta. Nämä valinnat antavat mahdollisuuden seurata kilpailun alkua ja ratkaisuhetkiä myös ilman tilausta. Eurosport 1 -kanava täydentää tarjontaa kattavilla lähetyksillään, joten pyöräilyn ystävillä on useita vaihtoehtoja seurata tätä historiallista tapahtumaa, juuri niin syvällisesti kuin he haluavat.
Tämän vuoden suosikit ja haasteellinen reitti
Viime vuoden voittaja, slovenialainen Tadej Pogačar, on jälleen yksi suurimmista suosikeista tavoitellessaan jo neljättä Tour de France -voittoaan. Hänen lisäkseen kärkikahinoihin odotetaan muita kovia nimiä, kuten maanmiehensä Primož Roglič, Belgian lahjakkuus Remco Evenepoel ja Tanskan vahva Jonas Vingegaard. Tämä nelikko takaa varmasti jännittäviä kaksintaisteluja ja strategisia pelejä läpi kilpailun, kun he kamppailevat arvokkaista sekunneista ja etappivoitoista.
Tämän vuoden reitti tarjoaa jälleen kerran pyöräilijöille mittavan haasteen: 21 etapin aikana poljetaan yhteensä 3 320 kilometriä Lillestä Pyreneiden ja Alppien kautta kohti Pariisia. Reitti sisältää monipuolisia maastoja: seitsemän tasaista etappia, kuusi mäkistä etappia ja kuusi vuoristoetappia, joista viisi päättyy ylämäkeen. Lisäksi mukana on yksi henkilökohtainen aika-ajo ja yksi joukkueaika-ajo, jotka voivat sekoittaa pakkaa entisestään ja testata pyöräilijöiden monipuolisia taitoja. Korkein kohta, Col de la Loze (2 304 m), on vuoristoetappi 18:lla, mikä lupaa dramaattisia hetkiä Alppien jylhissä maisemissa.
Asiantuntemus ja selostus
Suomenkielisistä selostuksista vastaa tuttuun tapaan legendaarinen Peter Selin, jonka ääni ja asiantuntemus ovat jo vuosikymmenten ajan olleet olennainen osa suomalaista pyöräilykokemusta. Selinin johdolla kuulemme yksityiskohtaisia analyyseja ja mielenkiintoisia tarinoita kilpailun varrelta. Asiantuntijoina toimivat Jussi Veikkanen ja Christian Selin, jotka täydentävät lähetystä omalla syvällisellä tietämyksellään ja auttavat katsojia ymmärtämään kilpailun hienouksia ja taktiikoita. Tämä asiantuntijakolmikko takaa, että Tour de Francen seuraaminen on informatiivista ja viihdyttävää suomalaisille katsojille.
