Tottenhamin harjoitusottelu Sydney FC:tä vastaan tarjosi juuri sellaista alkukauden viihdettä, jota kesäkiertueelta sopii odottaa: lupaavia väläyksiä, ruosteisia viimeistelyjä, pieniä sekaannuksia ja lopuksi rangaistuspotkukilpailu, johon kaikki eivät näyttäneet edes olevan täysin valmistautuneita.
Tottenhamin ja Sydney FC:n kohtaaminen Moore Parkissa sijaitsevalla Allianz Stadiumilla ei ollut virallinen kilpailuottelu, mutta katsomossa tunnelma oli kaikkea muuta kuin laimea. Paikalle saapuneet Tottenhamin kannattajat saivat nähdä uuden aikakauden ensimerkkejä, nuorten pelaajien rohkeita otteita ja ennen kaikkea Andy Robertsonin ensiesiintymisen Spurs-paidassa – vaikkakin epävirallisessa sellaisessa.
Harjoitusotteluiden tuloksia ei kannata hakata kiveen. Se on vanha sääntö, joka toistetaan joka kesä, kun Euroopan suurseurat kiertävät maailmaa ennen sarjakauden alkua. Silti näistä illoista etsitään aina merkkejä tulevasta. Kuka on kunnossa? Kuka uskaltaa ottaa vastuuta? Kenen kohdalla valmennusjohto nyökkäilee tyytyväisenä?
Sydneyssä vastaus oli ainakin osittain selvä. Robertson toi kentälle ryhtiä, liikettä ja laatua, jotka eivät jääneet yleisöltä huomaamatta.
Robertson nappasi huomion
Andy Robertsonin nimi oli yksi illan kiinnostavimmista. Skotlantilaispuolustaja aloitti vaihtopenkillä, mutta pääsi kentälle ja teki nopeasti vaikutuksen. Hän pelasi pirteästi vasemmalla laidalla, nousi rohkeasti mukaan hyökkäyksiin ja toimitti rangaistusalueelle useita laadukkaita keskityksiä.
Erityisen mielenkiintoinen yksityiskohta nähtiin, kun Robertson sai kapteeninnauhan käsivarteensa lähes välittömästi kentälle tultuaan. Se ei tietenkään vielä tarkoita pysyvää roolia, mutta symboliikka oli vahva. Uusi pelaaja, suuri kokemus ja välitön luottamuksen osoitus – tällaiset hetket huomataan pukukopissa ja katsomossa.
Entinen Tottenham-hyökkääjä Louis Saha on lähdeaineiston mukaan puhunut sen puolesta, että Robertsonilla voisi olla jatkossa suurempikin johtajan rooli. Ajatus ei ole kaukaa haettu. Robertson tunnetaan pelaajana, joka tuo kentälle ääntä, tunnetta ja aggressiivisuutta. Juuri sellainen profiili voi olla arvokas joukkueelle, joka hakee uutta ilmettä ja selkeyttä.
Tottenhamin kannattajien reaktio oli lämmin. Sydneyssä nähtiin pelaaja, joka ei tullut vain hölkkäämään minuutteja pois alta. Robertson pelasi kuin haluaisi heti näyttää, miksi hänet on syytä ottaa vakavasti myös uudessa ympäristössä.
De Zerbin Tottenham etsi rytmiä
Tottenhamin valmennusvastuusta puhuttaessa huomio kiinnittyy nyt Roberto De Zerbin miehistöön. Italialaisluotsi on tunnettu rohkeasta pallollisesta jalkapallosta, jossa pelaajilta vaaditaan uskallusta, tarkkuutta ja kykyä löytää oikeat tilat paineen alta.
Harjoituskauden otteluissa tämä näkyy usein kahdella tavalla. Parhaimmillaan joukkue liikuttaa palloa nopeasti ja näyttää vaaralliselta lähes jokaisessa hyökkäyksessä. Huonoimmillaan ajoitukset ovat vielä pielessä, viimeiset syötöt jäävät liian pehmeiksi ja maalipaikat valuvat hukkaan.
Sydney FC:tä vastaan Tottenham sai luotua etenkin toisella puoliajalla useita tilanteita. Ongelma oli viimeistely. Paikkoja tuli, mutta kliinisyys puuttui. Se ei ole heinäkuun tai alkavan kauden alla mikään katastrofi, mutta De Zerbin tasoinen valmentaja ei varmasti katso hukattuja tilanteita olankohautuksella.
Tottenhamin hyökkäyspelaamisessa näkyi ajoittain lupaavaa liikettä. Nuoret pelaajat pyrkivät aktiivisesti linjojen väleihin, laidoilta haettiin keskityksiä ja pallonriistojen jälkeen suunnanmuutokset lähtivät nopeasti. Silti viimeinen silaus jäi usein vajaaksi. Juuri näistä hetkistä valmentajat tekevät muistiinpanoja, joita käydään läpi seuraavissa harjoituksissa videohuoneen viileässä valossa.
Pilkuille mentiin yllättäen
Ottelun varsinaisen peliajan loppu toi pienen koomisen sävyn muuten varsin intensiiviseen harjoitusiltaan. Erotuomari vihelsi pelin poikki tasan 90 minuutin kohdalla, ilman lisäaikaa. Hetken päästä kävi selväksi, että edessä olisi rangaistuspotkukilpailu.
Kaikki pelaajat eivät näyttäneet olevan täysin tietoisia tästä suunnitelmasta. Kentällä nähtiin hämmentyneitä ilmeitä ja pientä epäröintiä, mikä sopi harjoitusottelun henkeen täydellisesti. Näissä kesäpeleissä otteluohjelmat ja formaatit voivat elää, eikä pilkkukisa tasapelin jälkeen aina ole pelaajillekaan itsestäänselvyys.
Katsojille tilanne oli kuitenkin herkkua. Rangaistuspotkukilpailu tuo aina oman draamansa, vaikka panoksena ei olisi pokaalia eikä sarjapisteitä. Nuorille pelaajille se on myös arvokas paikka. Harjoitusottelun pilkku ei ole sama asia kuin ratkaiseva veto Valioliigan iltapäivässä, mutta se paljastaa silti jotakin hermoista ja itseluottamuksesta.
Tottenham hoiti pilkkukisan lopulta edukseen ja nappasi 4–2-voiton rangaistuspotkuilla. Martin Dubravka nousi esiin maalilla, kun hän torjui Sydney FC:n yrityksen. Vastapuolen maalivahti Hoefsloot vastasi hänkin komealla venytyksellä, mutta se ei riittänyt kääntämään kisaa australialaisjoukkueelle.
Nuorille arvokas testi
Rangaistuspotkukilpailussa nähtiin useita mielenkiintoisia suorituksia. Yksi Tottenhamin laukojista onnistui kylmänviileästi panenka-tyylisellä nostolla, joka harhautti maalivahdin täysin. Tällainen ratkaisu harjoitusottelussakin vaatii pokkaa. Jos pallo olisi jäänyt maalivahdin syliin, otsikot olisivat olleet hieman toisenlaisia.
Toinen Tottenhamin pelaaja sijoitti pallon varmasti kulmaan ja lähetti maalivahdin väärään suuntaan. Sydney FC:n puolella nähtiin myös hyviä viimeistelyjä, mutta yksi yritys kolahti tolppaan, ja Dubravkan torjunta käänsi asetelman lopullisesti Spursin eduksi.
Harjoitusotteluissa yksittäinen laukaus voi olla nuorelle pelaajalle yllättävän iso hetki. Kun edessä on yleisö, televisiokamerat ja seuran valmennusjohto, onnistuminen jää mieleen. Epäonnistuminenkin voi kasvattaa, mutta onnistunut veto antaa pienen lisäkipinän seuraaviin viikkoihin.
Tottenhamin kannalta ottelun paras anti saattoi olla juuri tämä: joukkue sai minuutteja laajalle ryhmälle, Robertson pääsi esittelemään laatuaan, ja nuoret pelaajat joutuivat hetkeksi valokeilaan. Vaikka kyseessä oli vain kesäkiertueen ottelu, tällaiset kokemukset rakentavat joukkueen sisäistä hierarkiaa.
Harjoituspelin opit
Tottenhamin esitys ei ollut täydellinen, eikä sen tarvinnutkaan olla. Kesän ottelut ovat usein yhdistelmä fyysisen kunnon rakentamista, taktisten mallien testaamista ja markkinointikiertueen velvoitteita. Pelaajat ovat eri vaiheissa kuntonsa kanssa, kokoonpano vaihtuu paljon ja pelin sisäinen rytmi katkeilee.
Silti illasta jäi käteen monta kiinnostavaa huomiota. Tottenham näytti, että joukkue pystyy luomaan paikkoja. Se on aina hyvä merkki. Samalla viimeistelyn epätarkkuus muistutti, että kilpailullisten otteluiden alkaessa tehokkuuden on noustava nopeasti.
Robertsonin vahva sisääntulo oli kenties puheenaiheista suurin. Hänen kaltaisensa kokenut pelaaja voi tuoda Tottenhamin takalinjoille ja pukukoppiin johtajuutta, jota pitkän kauden aikana tarvitaan. Kapteeninnauhan saaminen heti kentälle tultuaan oli pieni ele, mutta se saattoi kertoa paljon siitä, miten häntä joukkueessa arvostetaan.
Ottelusta jäi mieleen ainakin seuraavat asiat:
- Andy Robertson esiintyi pirteästi ensimmäisessä epävirallisessa Tottenham-ottelussaan.
- Tottenham loi toisella puoliajalla runsaasti maalipaikkoja, mutta viimeistely ontui.
- Rangaistuspotkukilpailu tuli osalle pelaajista hieman yllätyksenä.
- Martin Dubravka onnistui maalilla tärkeällä torjunnalla pilkkukisassa.
- Nuoret pelaajat saivat arvokasta vastuuta paineistetussa tilanteessa.
Tottenhamin kannattajille ilta oli lopulta viihdyttävä paketti. Se tarjosi voiton, uusia kasvoja ja pientä draamaa. Juuri tällaisista aineksista kesän harjoitusotteluiden ympärille rakennetaan odotuksia.
Katse kohti kautta
Tottenhamin seuraavat viikot kertovat enemmän siitä, mihin suuntaan joukkue on menossa. Yksi harjoitusottelu Sydney FC:tä vastaan ei ratkaise kauden tarinaa, mutta se voi antaa vihjeitä. Robertsonin tilanne kiinnostaa varmasti jatkossakin, samoin De Zerbin tapa muovata Tottenhamista omannäköistään joukkuetta.
Valioliigassa marginaalit ovat pienet. Hyvät keskitykset, oikea-aikaiset nousut, kylmähermoiset pilkut ja johtajuus pukukopissa voivat näyttää kesällä pieniltä yksityiskohdilta, mutta syksyllä niistä voi tulla isoja asioita. Tottenhamilla riittää vielä hiottavaa, mutta Sydneyssä nähtiin myös paljon sellaista, josta kannattaja voi innostua.
Lisää jalkapallouutisia ja urheilun puheenaiheita löydät Sporttinetin etusivulta: Sporttinetti.fi.
Lue myös
Italian jalkapallomaajoukkueen uusi alku Euro 2028 -karsinnoissa
Juventusissa haastava tilanne hyökkääjien osalta – Lois Openda jää epävarmuuden tilaan
Barcelona naisten joukkue kriisissä jättimäisen pelaajakadon jälkeen
Lähteet
Daily Mail Sport: Tottenham vs Sydney FC -harjoitusottelun live-seuranta, Moore Park, Sydney.
