Tottenhamissa puhaltavat nyt niin kovat muutoksen tuulet, että Pohjois-Lontoon vanhat murheet halutaan lakaista kerralla pois pukukopin lattialta. Micky van de Ven uskoo, että Valioliigan kilpailijat näkevät ensi kaudella aivan uuden Spursin – eikä kyse ole vain kauniista puheista.
Tottenham Hotspur on elänyt viime vuodet erikoista aikaa. Seura, jonka pitäisi imagonsa, stadioninsa ja pelaajamateriaalinsa puolesta jahdata säännöllisesti Mestarien liigan paikkoja, on ajautunut peräkkäisinä kausina aivan väärään päähän sarjataulukkoa. Kaksi 17. sijaa putkeen ei ole vain pettymys. Se on Tottenhamin kokoiselle seuralle hälytyssireeni, joka soi niin kovaa, ettei sitä voi peittää edes stadionin megakaiuttimilla.
Nyt Spurs yrittää vastata kriisiin isosti. Ei pienellä paikkamaalauksella, ei yhdellä varovaisella täsmähankinnalla, vaan sellaisella kesäoperaatiolla, joka saa kilpailijatkin hieraisemaan silmiään. Rahaa on palanut lähdetietojen mukaan jo 237 miljoonaa puntaa, ja ovesta on marssinut sisään nimekkäitä vahvistuksia.
Samalla joukkueen sisällä puhutaan uudesta alusta. Hollantilaispuolustaja Micky van de Ven antoi Australiassa selkeän viestin: Spurs ei aio enää vain selviytyä. Se aikoo palata sinne, minne seura uskoo kuuluvansa.
Rahaa paloi kunnolla
Tottenhamin kesä on ollut kaikkea muuta kuin hiljainen. Seura on Daily Mailin mukaan hankkinut Sandro Tonalin 100 miljoonalla punnalla, Mateus Fernandesin 85 miljoonalla punnalla ja Jan Paul van Hecken 52 miljoonalla punnalla. Jo nämä nimet riittäisivät tekemään siirtoikkunasta otsikoita, mutta Spurs ei jäänyt siihen.
Seura nappasi lisäksi Andy Robertsonin ja Marcos Senesin ilman siirtokorvausta. Ilmaissiirto on tässä tapauksessa hieman harhaanjohtava sana, sillä pelaajien palkat ja sopimukset eivät varmasti ole taskurahaa. Silti Tottenham on saanut riveihinsä kokemusta, johtajuutta ja laatua ilman varsinaista siirtosummaa.
Juuri tämä kokonaisuus on muuttanut tunnelmaa seurassa. Van de Ven puhui Australiassa siitä, kuinka tärkeää pitkään seurassa olleille pelaajille on nähdä, että johto tekee oikeasti muutoksia. Pelaajat eivät halua kuulla vain kaudenaluspuheita kunnianhimosta. He haluavat nähdä tekoja. Nyt niitä on nähty.
Van de Venin mukaan Tottenhamissa näkyy uusi kunnianhimo. Se on vahva sana joukkueesta, joka vielä hetki sitten eli putoamispeikon varjossa. Puolustajan viesti oli kuitenkin selvä: vanhat kaudet halutaan jättää taakse ja uusi sesonki aloittaa puhtaalla päällä.
Se on helpommin sanottu kuin tehty. Tottenhamin viime kausien haavat eivät parane yhdellä harjoitusleirillä, eivätkä uudet pelaajat automaattisesti muuta kaikkea voittavaksi koneeksi. Mutta jalkapallossa ilmapiiri merkitsee paljon. Jos pukukoppi uskoo projektiin, moni asia voi lähteä liikkeelle nopeasti.
De Zerbi tuo uuden suunnan
Yksi kesän suurimmista muutoksista löytyy valmentajan paikalta. Roberto De Zerbi on tullut tuomaan Tottenhamiin uutta jalkapalloa ja ennen kaikkea uutta tunnetta. Van de Venin puheista kävi selväksi, että ero aiempaan on iso.
Puolustajan mukaan Spursista on tulossa pallollisempi, hyökkäävämpi ja katsojille viihdyttävämpi joukkue. Se on juuri sellaista puhetta, jota Tottenhamin kannattajat haluavat kuulla pitkän tuskailun jälkeen. Pohjois-Lontoossa on nähty vuosien varrella monenlaista projektia, mutta nyt fanit odottavat tekoja kentällä.
De Zerbin maine rakentuu rohkealle pallolliselle pelille. Hän haluaa joukkueidensa avaavan peliä kontrolloidusti, houkuttelevan prässin ja iskevän sen jälkeen tiloihin. Se kuulostaa hienolta, mutta vaatii pelaajilta valtavasti. Topparien pitää osata pelata paineen alla. Keskikentän on liikutettava palloa nopeasti. Hyökkäyksen täytyy tarjota jatkuvasti vaihtoehtoja.
Tässä mielessä Van de Ven on kiinnostava palanen. Hän on nopea, vahva ja pallollisesti riittävän rohkea pelaaja, joka voi sopia De Zerbin suunnitelmaan erinomaisesti. Jos Spurs haluaa pelata korkeammalla linjalla ja hallita otteluita enemmän pallon kautta, hollantilaisella on iso rooli.
Van de Ven kertoi myös, että De Zerbi toi jo viime kauden lopulla ryhmään intohimoa ja henkistä ryhtiä. Se oli pelaajan mukaan juuri sitä, mitä joukkue tarvitsi, koska moni oli ollut maassa. Tällaiset kommentit paljastavat paljon. Tottenhamin ongelma ei ollut vain taktisissa yksityiskohdissa, vaan myös ilmapiirissä ja itseluottamuksessa.
Eurooppa takaisin tähtäimeen
Van de Ven ei piilotellut tavoitetta. Hänen mukaansa Tottenhamin kokoisen joukkueen kuuluu pelata Euroopassa joka vuosi. Niinpä europelit ovat nyt selkeä päämäärä. Se on iso loikka puheissa, kun taustalla ovat peräkkäiset 17. sijat.
Valioliiga ei kuitenkaan armahda ketään. Eurooppaan ei marssita pelkillä ostoksilla ja komeilla sitaateilla. Arsenal, Manchester City, Liverpool, Chelsea, Manchester United, Newcastle ja monet muut seurat käyvät samaa taistelua. Lisäksi keskikastista nousee joka vuosi joku kiusankappale, joka tekee ennakoista paperisilppua.
Tottenhamin kannalta tärkeintä on, että joukkue ei aloita kautta vanhojen pelkojen vallassa. Jos Spurs saa alkukauteen muutaman vahvan tuloksen, koko tarina voi kääntyä nopeasti. Fanit innostuvat, pelaajat rentoutuvat ja uusi pelitapa saa aikaa juurtua.
Jos taas alku on nihkeä, paine kasvaa välittömästi. Juuri siksi Van de Venin julkinen itseluottamus on kiinnostavaa. Hän ei vain puhunut omista tavoitteistaan, vaan lähetti samalla viestin muille: varautukaa erilaiseen Tottenhamiin.
Spurs on aloittanut valmistavan kiertueensa lupaavasti. Joukkue voitti A-liigan mestarin Auckland FC:n 2–0 ennen siirtymistään Australiaan. Siellä ohjelmassa ovat harjoitusottelut Sydney FC:tä ja Chelseaa vastaan. Harjoituspelien tuloksista ei kannata vetää liian suuria johtopäätöksiä, mutta niissä näkyvät usein ensimmäiset merkit siitä, mihin suuntaan joukkue on menossa.
Van de Venin jatko kiinnostaa
Tottenhamin kesäpanostukset voivat vaikuttaa myös Van de Venin omaan tulevaisuuteen. Hänen nykyinen sopimuksensa ulottuu vuoteen 2029, joten seuralla ei ole akuuttia hätää. Silti lähteiden mukaan jatkosopimuskeskustelut voivat aueta lähiaikoina.
Tämä on seuroille tuttu kuvio. Kun avainpelaaja näkee, että seura haluaa tosissaan eteenpäin, jatkosopimuksen allekirjoittaminen tuntuu huomattavasti houkuttelevammalta. Jos taas projekti näyttää sekavalta ja kunnianhimo katoaa, agenttien puhelimet alkavat soida.
Van de Venin lausunnoista voi päätellä, että hän pitää Tottenhamin suunnasta. Hän kehui uusia hankintoja, uutta manageria ja ilmapiirin muutosta. Se ei vielä tarkoita, että paperit olisivat valmiit allekirjoitettaviksi, mutta viesti oli Spursin kannalta rohkaiseva.
Puolustaja myös myönsi, että viime kausi oli seuran mittapuulla vaikea ja jopa hyväksymätön. Se on rehellistä puhetta. Kannattajat kestävät huonotkin kaudet paremmin, jos pelaajat eivät yritä kaunistella todellisuutta. Tottenham oli vaikeuksissa, ja kaikki näkivät sen.
Nyt kiinnostavaa on, pystyykö seura muuttamaan sanat teoiksi. Kesän ostoslista näyttää komealta, mutta Valioliigassa jokainen heikko hetki paljastuu armotta. De Zerbin ideat vaativat aikaa, mutta Tottenhamissa aikaa ei yleensä jaeta loputtomasti.
Lisää jalkapallouutisia ja siirtomarkkinoiden käänteitä löydät myös Sporttinetin etusivulta.
Mikä Spursissa muuttuu?
Tottenhamin uusi kausi rakentuu muutaman selkeän kysymyksen ympärille. Jos vastaukset löytyvät nopeasti, seura voi nousta jälleen Valioliigan kiinnostavimpien tarinoiden joukkoon. Jos eivät, vanhat haamut alkavat kolkutella ovea jo syksyllä.
- Pallollinen rohkeus: De Zerbi haluaa Spursin pelaavan enemmän pallon kautta ja ottavan otteluita haltuun.
- Uudet johtajat: Tonali, Robertson ja muut hankinnat tuovat kokemusta sekä ryhtiä pukukoppiin.
- Puolustuksen tasapaino: Hyökkäävämpi pelitapa vaatii toppareilta ja laitapakeilta virheetöntä keskittymistä.
- Henkinen käänne: Kahden synkän kauden jälkeen joukkueen pitää uskoa taas itseensä.
- Eurotavoite: Tottenham ei tyydy enää selviytymiseen, vaan tähtäin on kansainvälisillä kentillä.
Paperilla tarina on herkullinen. Kriisiseura käyttää valtavasti rahaa, palkkaa uuden ideologisen valmentajan ja saa yhden tärkeimmistä pelaajistaan puhumaan julkisesti uudesta alusta. Se on juuri sellainen asetelma, josta Valioliiga elää.
Mutta kuten Tottenhamin fanit tietävät paremmin kuin kukaan, draama ei yleensä lopu kesäkuun siirtoikkunaan. Se vasta alkaa elokuussa.
Lähteet ja lisää luettavaa
Lähteet: Daily Mail, Tottenham Hotspurin kesäkiertuetta koskevat tiedot ja Micky van de Venin Australiassa antamat kommentit.
Lue myös: Juventus harkitsee puolustajavaihdoksia Bremerin mahdollisesta siirrosta Galatasarayiin | Alessio Romagnolin siirto Al-Saddiin uhkaa kariutua toistamiseen | Bologna lupasi Lucumin lähdön, jos sopiva tarjous tulee
