Toronto Maple Leafs joutuu tulemaan toimeen ilman ykkösvaihtoehtoihinsa kuulunutta maalivahtia, kun Joseph Woll siirtyy seuran mukaan toistaiseksi sivuun. Päätös julkistettiin tiistaina, ja syyksi kerrottiin henkilökohtaiset perheasiat – ei mitään muuta.
Seuran GM Brad Treliving alleviivasi The Athleticille antamassaan lausunnossa, että poissaolon kesto on toistaiseksi arvoitus. “Odotamme hänen palaavan. Katsotaan, milloin se tapahtuu,” Treliving totesi ja nuiji samalla alas vihjailut, joiden mukaan kyse olisi vaikkapa päihdeongelmista. “Kyse on puhtaasti Joe’n henkilökohtaisesta perhetilanteesta.”
Ajankohta on Leafsille hankala. Uusi NHL-kausi käynnistyy tiistaina 7. lokakuuta, joten ei ole varmaa, onko Woll käytettävissä, kun kiekko putoaa ensi kertaa tositoimissa. Toronton runkosarjan avaus on merkitty keskiviikolle 8. lokakuuta, vastassa perinteikäs Detroit Red Wings.
Viime kaudella Woll oli Toronton kevään kivijalka. Yhdysvaltalainen torjui 42 runkosarjaottelua, joista kertyi 28 voittoa, ja pudotuspeleissä hän astui eturiviin, kun Anthony Stolarz joutui sivuun päävamman takia Panthers -sarjan toisella kierroksella. Tämän syksyn ennakkoasetelmissa Stolarzin ja Wollin piti kilvoitella seuran kiistattomasta ykköskassarin paikasta.
Poissaolo muuttaa dynamiikkaa kertaheitolla. Toronto joutuu reitittämään maalivahtisuunnitelmansa uudelleen, kunnes Woll palaa – aikataulua arvailematta. Trelivingin viesti oli kuitenkin sävyltään luottavainen: paluu nähdään, kun aika on oikea.
Leafs-leirissä on nähty myös lupaavia välähdyksiä hyökkäyspäässä. Suomalaislaituri Matias Maccelli, joka pukeutuu täksi kaudeksi vaahteranlehtipaitaan, on hurmannut harjoitusotteluissa rytmikkäällä pelinluvullaan ja pehmeillä käsillään – sävy, jota Toronto tarvitsee, jos alkusyksyyn tulee takapakkeja tolppien väliin.
Lähde: IS
