Valioliigan uusi kausi 2025–26 käynnistyy 15. elokuuta, ja edessä on jälleen tiivistunnelmainen jalkapallosyksy. Englannin pääsarja on tunnettu tasaisuudestaan ja yllätyksistään, mutta ennakkoasetelmissa tietyt voimasuhteet alkavat hahmottua. Hallitsevana mestarina kauteen lähtee Liverpool, joka pyrkii puolustamaan Valioliiga-titteliään Manchester Cityn, Arsenalin ja muiden huippujoukkueiden haastamana. Samalla sarjaan nousee kolme uutta joukkuetta – Leeds, Burnley ja Sunderland – joiden mahdollisuudet säilyä Valioliigassa herättävät paljon kiinnostusta.
Siirtomarkkinat ovat tänä kesänä noudattaneet tuttua kaavaa: suurseurat ovat käyttäneet valtavia summia tähtipelaajiin, kun taas pienemmät seurat ovat keskittyneet täsmähankintoihin ja rakentamaan joukkuettaan rauhassa. Joukkueiden menestyksen kannalta ratkaisevaa on ollut, miten ne ovat onnistuneet paikkaamaan menetyksiä ja löytämään uusia, laadukkaita pelaajia. Erityisen paljon on keskusteltu siitä, ovatko suurten tähtien, kuten Kevin De Bruynen ja Luis Díazin, lähdöt vaikuttaneet joukkueiden kokonaiskuvaan. Pelaajasiirtojen arviointi on aina monimutkaista, sillä paperilla hyvältä näyttävät hankinnat eivät aina onnistu sopeutumaan uuteen ympäristöön tai täyttämään suuria odotuksia. Kauden alku näyttää, onko joukkueiden strategia ollut oikea.
Manchester Unitedin valmistautuminen uuteen kauteen on alkanut vakuuttavasti kesäharjoittelukauden otteluissa. Joukkue on esittänyt kentällä uudenlaista energiaa ja yhtenäisyyttä, mikä on herättänyt toivoa fanien keskuudessa viime kauden vaikeuksien jälkeen. Vaikka monet avainpelaajat ovat edelleen samoja, päävalmentaja Ruben Amorim on onnistunut valamaan heihin uutta uskoa ja taktista ymmärrystä. Tämä muodonmuutos näkyi erityisen selvästi torstaiaamun 4–1 voitossa Bournemouthia vastaan, vaikka uudet hankinnat Bryan Mbeumo ja Matheus Cunha eivät vielä kentällä näkyneetkään. Joukkueen intensiteetti, aggressiivisuus ja pallonhallinta ovat ottaneet merkittäviä askelia eteenpäin, mikä lupailee hyvää tulevaa Valioliiga-kautta silmällä pitäen.
Liverpoolin tähtäin kesän siirtoikkunassa, ja keskipisteenä on Hugo Ekitike, kertoo paljon Arne Slotin pyrkimyksestä palata osittain Jürgen Kloppin linjoille – erityisesti hyökkäyspelin rakenteen uudelleenorganisoinnissa. Ekitike siirtyy Eintracht Frankfurtista noin 95 miljoonan euron siirtosummalla, mikä tekee hänestä toistaiseksi seurahistorian toiseksi kalleimman pelaajan. Tämä korostaa varmasti Slotin ja seurajohdon uskoa siihen, että nuori ranskalainen tuo jotain enemmän kuin pelkkä maalintekijä.
Tottenham Hotspurin kausi päättyi dramaattisesti, kun seuran päävalmentaja Ange Postecoglou vapautettiin tehtävistään. Vaikka Spurs onnistui voittamaan Eurooppa-liigan mestaruuden, Valioliigan 17. …
Lue lisää
Juoruja Suomesta ja maailmalta: www.digijuorut.fi
