Dallas Stars on yksi NHL:n perinteikkäimmistä joukkueista, joka on viime vuosina kuulunut sarjan eliittiin ja ollut vakava mestarisuosikki tasaisin väliajoin. Joukkueen menestystä on mitattu pitkän historian ja vahvan runkosarjan tulosten kautta, mutta tällä kaudella Stars on kohdannut vaikeuksia, jotka ovat herättäneet kysymyksen: onko mestaruushaaveet jo vaarassa?
Barkov loukkaantui heti kauden alussa vuoden 2025 puolella ja silloin oli epävarmaa, pelaisiko mies edes tällä kaudella. Nyt ollaan varovaisen toiveikkaita, että Barkov palaisi takaisin Floridan vahvuuteen – kylläkin pitkä sairasloma on tehnyt tehtävänsä, eikä mies tule tällä kaudella olemaan oman veroisensa, joten saa nähdä. Nyt kuitenkin Barkov on jo liikkeellä polvituen kanssa. Hän on jo käynyt jäälläkin.
Carolina Hurricanes osoitti henkistä lujuuttaan maanantai-iltana Lenovo Centerissä. Joukkue kaatoi New York Rangersin jännittävien vaiheiden jälkeen lukemin 3–2. Ratkaisu nähtiin vasta jatkoajalla vain 13 sekuntia ennen loppua. Voitto oli Carolinalle toinen peräkkäinen tässä otteluruuhkassa.
Armian saavuttama 21. alivoimamaali on historiallinen hetki suomalaisessa kiekkoilussa. Hän on nyt tasoissa useiden muiden kokeneiden NHL-jyrien kanssa, ja vain harva aktiivipelaaja pystyy vastaamaan tähän lukemaan.
Kevin Lankinen oli maanantai-illan kirkkain tähti Climate Pledge Arenalla, hän pysäytti peräti 37 laukausta varsinaisen peliajan ja jatkoajan kuluessa, ja suomalaisvahti sinetöi voiton torjumalla kaikki vastustajan yritykset rangaistuslaukauskilpailussa. Vancouver Canucks kaatoi Seattle Krakenin lopulta lukemin 3–2 jännittävien vaiheiden jälkeen, joukkue katkaisi kahden ottelun tappioputkensa tärkeällä hetkellä, ja voiton arvo korostui entisestään tiukassa Tyynenmeren divisioonan taistelussa. Ottelu tarjosi yleisölle vauhdikasta ja fyysistä jääkiekkoa, molemmat joukkueet loivat runsaasti laadukkaita maalintekopaikkoja, ja ratkaisu nähtiin vasta voittomaalikilpailun kolmannella kierroksella.
Jarmo Kekäläinen nousi Buffalo Sabresin general manageriksi joulukuun puolivälissä, ja hän astui tehtävään tilanteessa, jossa seuralla on ollut pitkä ja kipeä pudotuspelikuiva kausi toisensa perään. Hän perii peri samalla organisaation, jossa kärsivällisyyttä on koeteltu sekä kaukalossa että kabineteissa. Nyt hänestä puhutaan jo valmiiksi ratkaisijana, ja otsikot ovat asettuneet samaan ajatukseen.
Sidney Crosby on nyt virallisesti Pittsburgh Penguinsin kaikkien aikojen tehokkain pelaaja. Tämä historiallinen hetki nähtiin sunnuntain vastaisena yönä pelatussa ottelussa Montreal Canadiensia vastaan. Crosby keräsi ottelussa tehot 1+1 ja ohitti näin ollen legendaarisen Mario Lemieux’n tilastoissa. Penguins voitti ottelun lopulta voittolaukauskilpailun jälkeen lukemin 4–3.
Urheilun ystäviä viihdytetään joulunpyhinä ja vuodenvaihteessa toden teolla, kun vapaasti katsottavilla TV5- ja Kutonen-kanavilla nähdään runsaasti Leijonakiekkoa sekä NBA-koripalloa. Lisäksi TV5:llä nähdään 2.1. studiolähetys, jossa Leijonavalmentajat ja HBO Maxin asiantuntijat kommentoivat tuoreeltaan jääkiekon olympiajoukkueiden kokoonpanoja.
Carolina Hurricanes jatkaa vakuuttavaa kulkuaan NHL:n runkosarjassa. Joukkue vieraili Nashvillessä ja nappasi viidennen peräkkäisen voittonsa lukemin 4–1. Ottelu ratkesi lopulta Hurricanesin vahvaan kolmanteen erään. Nashville Predators joutui toteamaan vieraiden tehokkuuden paremmakseen kotiyleisönsä edessä.
Dallas Starsin hyökkääjä Mikko Rantanen oli maanantaina todellinen tehomies, kun joukkue kaatoi Los Angeles Kingsin kotikentällään American Airlines Centerissä loppulukemin 4–1. Suomalaiskiekkoilija keräsi ottelussa maalin ja yhden maaliin johtaneen syötön, johdattaen Starsin takaisin voittojen tielle kahden tappion jälkeen. Tämä voitto oli Starsille (22–7–5) tärkeä osoitus henkisestä vahvuudesta ja kyvystä puristaa voitto tiukassa paikassa, osoittaen samalla, että joukkueen kärsivällisyys palkittiin illan mittaan. Matt Duchenen kommentit ottelun jälkeen alleviivasivat joukkueen tyytyväisyyttä esitykseensä, sillä hän korosti maalivahti Casey DeSmithin roolia tärkeissä hetkissä ja joukkueen sitoutumista pelisuunnitelmaan.
Juoruja Suomesta ja maailmalta: www.digijuorut.fi
