Susijengi, Suomen miesten koripallomaajoukkue, valmistautuu kohtaamaan Liettuan arvokisojen alkulohkovaiheessa. Maamme koripallon ykkösjoukkue kohtaa perjantaina 1. syyskuuta Tampereella pelattavassa EM-lohkossa Liettuan joukkueen. Tämä ottelu on odotettu kohtaaminen, sillä Liettua on perinteisesti vahva koripallomaa, ja ottelu pelataan kotiyleisön edessä legendaarisessa Nokia Arenassa. Susijengi pyrkii jatkamaan vahvaa virettään EM-kisoissa ja tavoittelee uutta syntiä; tämä ottelu on yksi tärkeä virstanpylväs lohkosta etenemistä ajatellen.
Susijengi on aloittanut lohkovaiheen komeasti ja kerännyt kolmesta ensimmäisestä ottelustaan kolme voittoa. Vastustajat – Ruotsi, Iso-Britannia ja Montenegro – on selätetty vakuuttavasti. Nyt maaliskuun 1. syyspäivän koitoksessa vastaan asettuva Liettua tarjoaa kuitenkin aivan toisen mittaluokan haasteen. Liettua kuuluu perinteisesti Euroopan kärkikoreihin, joten vastassa on kokenut ja taitava joukkue, jonka kanssa Suomen täytyy pelata terävämmin kuin aiemmissa otteluissaan. EM-alkulohko Tampereen ja muiden isäntäpaikkakuntien lohkojako asettaa tilanteen selkeästi: lohkon neljä parasta etenee jatkoon, ja Liettua–ottelu on yksi ratkaisuhetkistä.
Kaikkiaan Susijengin alkulohko-ottelut sijoittuvat ajalle 27.8.–3.9.2025 Tampereen Nokia Arenalle. Ottelut alkoivat Ruotsi-pelillä 27. elokuuta ja jatkuvat Liettua-pelin jälkeen vielä Saksa-ottelulla 3. syyskuuta. Tämä aikataulu antaa valmentajalle ja joukkueelle hyvän rytmin valmistautua, ja kotiyleisöltä odotetaan voimakasta tukea – joka on usein nostanut Susijengin suorituksia uusiin sfääreihin.
Kolme voittoa kolmesta
Susijengin alkulohkon alku on ollut vakuuttava: ensin Ruotsi kaatui avausottelussa, sitten Iso-Britannia, ja kolmannen voiton merkittiin Montenegroa vastaan. Avauksessa Ruotsi–Suomi päättyi Suomen edukseen, ja todennäköisesti tulos oli kapea, mutta merkittävä alkuvoitto. Seuraavaksi Suomi murskasi Iso-Britannian selvästi, ja Montenegron kaato toi lisää itseluottamusta ja pelivarmuutta. Yhteensä siis Susijengillä on kolme ottelua ja kolme voittoa tilillään.
Tarkemmat tulokset löytyvät EM-kisojen virallisilta sivuilta: Ruotsi–Suomi, Suomi–Iso-Britannia sekä Montenegro–Suomi. Nämä voitot ovat selkeä näyttö siitä, että Suomen rakenne ja valmennus toimivat. Lauri Markkasen joukkue ei ole jättänyt mahdollisuuksia käyttämättä, ja joukkueen kollektiivinen esitys on ollut vakuuttavaa. Lohkon haaste kovenee jatkossa, mutta tähän mennessä tilanne on kaikin puolin optimaalisempi mahdollinen.
Susijengi on siis aloittanut lohkovaiheen täydellä 3–0‑tuloksella. Tämä antaa hyvät lähtökohdat lohkon kärkipaikan tavoitteluun ja pudotuspelipaikan varmistamiseen. Voittoputki kasvattaa uskoa siihen, että Suomi voi edetä pitkälle. Mutta kuten koripallossa usein sanotaan: “tärkein peli on aina seuraava”, ja Liettua-ottelu on oiva mittari joukkueen valmiudesta kohdata Euroopan huippu.
Liettua vastassa – haaste edessä
Liettua tunnetaan kautta koripallo-Euroopan yhtenä vahvimmista sukupolvista, ja sen kokemus arvokisoissa on mittavaa. Usein he tuovat kentälle fyysisyyttä, taktiikkaa ja kyvykkyyttä – monesti NBA-tasoisia pelaajia. Suomi joutuu siis haastamaan todella taitavan ja perinteikkään joukkueen. Liettuan peli on usein kurinalaista ja taktisesti vahvaa – mikä vaatii Susijengiltä tarkkuutta.
Latvian EM-lohkoarvonnan perusteella Suomi ja Liettua päätyivät samaan alkulohkoon, ja tämä tuo rutkasti jännitystä lohkon loppuvaiheisiin. Venymistä tarvitaan sekä puolustuksessa että hyökkäyspelissä. Susijengi ei voi nojata vain yhteen tähteen vaan kokoonpanon leveydestä tulee ottaa kaikki käyttöön – napsia levypalloja, siirtää palloa, puolustaa tiukasti ja heittää tarkasti.
Ottelun kotiyleisön tuki tulee olemaan avainasemassa. Nokia Arenan tunnelma on usein nostattava ja vaikuttava – täysi katsomo voi tuoda lisätehoa Susijengin peliin. Susijengillä on myös kotietu hallussaan – lentoajat ja kotiympäristö tasoittavat kentällä kilpasuoritusta. Tämä on se hetki, kun joukkue voi nousta tilanteeseen, jossa kotikatsomo antaa voimaa vaikeuksien hetkellä.
Otteluohjelma ja aikataulu
Seuraavassa selkeä listaus Susijengin alkulohko‑otteluista aikatauluineen:
- 27.8. klo 20.30 – Suomi vs Ruotsi
- 29.8. klo 20.30 – Suomi vs Iso‑Britannia
- 30.8. klo 20.30 – Suomi vs Montenegro
- 1.9. klo 20.30 – Suomi vs Liettua
- 3.9. klo 20.30 – Suomi vs Saksa
Tämä aikataulu osoittaa selkeästi, että pelivauhti on kova: seitsemän päivän sisään viisi ottelua. Pelirytmi on tiivis ja vaativa – palautuminen ja valmennusstrategiat korostuvat. Kerhokalenterin tiukkuus tuo myös merkitystä avainpelaajien oli hallinnalle; kokoonpanon leveys ja vaihtomahdollisuudet auttavat hallitsemaan rasitusta pitkillä peleillä.
Iltaottelut klo 20.30 tarjoavat myös parhaat mahdollisuudet yleisölle, ja Yle näyttää otteluiden kohokohdat. Sanomalla puolestaan hallitsee lähetysoikeudet esitettäessä pelejä elävänä ja digisisältönä. Näin kotikatsomo pysyy tiiviisti mukana joukkueen matkassa.
Joukkue valmis – tähtinä Markkanen
Susijengin kokoonpanosta löytyy monipuolinen ja kokemusta omaava ryhmä. NBA-tähti Lauri Markkanen on joukkueen keskeinen runko ja päävastuunkantaja. Markkasen rooli kentällä on korvaamaton, mutta myös muut pelaajat kuten Mikael Jantunen, Olivier Nkamhoua, Miro Little, Alexander Madsen ja Sasu Salin tuovat monipuolisuutta ja syvyyttä kokoonpanoon
Markkasen johtajuus ja hyökkäyspelin tehokkuus on Susijengin ydin. Hänen kyky upottaa koreja ja jakaa peliä tekee hänestä vaarallisen vastustajalle. Lisäksi roolipelaajat, jotka voivat ottaa kopin tarvittaessa – esimerkiksi Jantusen ratkaisut, Little’n energia ja Nkamhouan puolustus – muodostavat joukkueen selkärangan. Tällainen leveä pohja antaa valmennukselle mahdollisuuden taktisiin muutoksiin ja joustavuuteen otteluiden aikana.
EM-kisajoukkueen valmennusjohto, johon kuuluvat päävalmentaja Lassi Tuovi ja apuvalmentajat, on laatinut toimintamallin, jossa jokaisella pelaajalla on oma roolinsa ja vastuualueensa. Kokonaisuus on suunniteltu siten, että Susijengi pystyy vastaamaan niin fyysisiin kuin taktisiin haasteisiin – kuten Liettuaa vastaan. Valmentajien fokus on joukkuepelissä ja tilanteiden ennakoinnissa.
Tunnelma ja kotiyleisön voima
Susijengin kotimatsi Tampereella on aina asia erikseen. Nokia Arenan katsojat tuovat peliin uskomattoman latauksen. Vuonna 2023 Susijengi voitti Liettuan valmistavassa maaottelussa täydelle areenalle (13 054 katsojaa). Tuo tapahtuma muistetaan yhä, ja sama kannustus jatkuu EM-kisoissa.
Susijengin pelit kotikentällä muodostuvat koripallojuhliksi, joissa korostuu paitsi urheilullinen suoritus, myös yhteisöllinen hetki. Joukkue saa energiaa yleisön lauluista, kannustuksesta ja hurmoksesta. Tämä voi nostaa suoritustasoa ratkaisuhetkillä – esimerkiksi Liettuaa vastaan – mihin tahansa. Pelin avaushetkestä lähtien energisoiva tunnelma antaa lisäboostia ja motivoi jokaista pelaajaa.
Myös lipunmyynti on käynyt vilkkaasti, ja Nokia Arenan täyttyminen ei ole oletus, vaan odotettu ja toivottu. Näin kotikenttäetu konkretisoituu ja antaa Susijengille henkistä kopin, erityisesti tiukoissa kohtauksissa. Kannattajien läsnäolo on osa Susijengin menestystarinaa.
