Suomi näki tänä vuonna melko tavanomaisen joukon lupaavia nuoria pelaajia valittavan NHL:n varaustilaisuudessa. Huomiota herättää erityisesti puolustaja Lasse Boelius, joka valittiin toisella kierroksella numerolla 60 Anaheim Ducksiin. Hän edustaa Ässät-junioreita ja hakee paikkaansa puolustavassa roolissa NHL-organisaatiossa. Boeliuksen draftaus on meille seuraus yli vuoden kestäneestä nousujohteisesta kehityksestä kotimaan U20-peleissä ja Liiga-debyytistä – hän on tyypiltään moderni kiekollinen pakki, joka luistelee sulavasti ja tukee hyökkäystä laadukkailla syötöillään .
Muitakin suomalaisnimiä nousi esiin eri vaiheissa draftia. Puolustaja Daniel Nieminen valittiin keski-kierroksilla Nashville Predatorsin toimesta, kun taas hyökkääjät Atte Joki ja Max Westergård päätyivät eri joukkueisiin sekä Reko Alanko, joka listautui mittavana 6’5″ pakkina. Lisäksi maalivahdit Petteri Rimpinen ja Daniel Salonen sekä hyökkääjät Benjamin Rautiainen ja Daniel Salonen keräsivät kiinnostusta draftin alemmilla kierroksilla. Näin laaja joukko osoittaa Suomen talenttivarannon monipuolisuuden ja kyvyn tuottaa NHL-tasoiseen urheiluosaamiseen.
Puolustaja Lasse Boelius
Lasse Boelius (s. 16.3.2007) on kesän merkittävin suomalaisnimi. Hän siirtyi puolustukseen 12-vuotiaana ja voitti Ässien kanssa U20-mestaruuden kaudella 2023–24. Debyytti Liigassa tapahtui syyskuussa 2024, ja pisteetkin tippuivat nopeasti; hänen draft-kaudellaan merkittiin 34 U20-ottelussa 4+14 tehopistettä – sijoittuen yhdeksänneksi U18-puolustajien tilastoissa.
Anaheim Ducks valitsi hänet toisen kierroksen lopussa (60.). Scoutit kuvaavat häntä tasaiseksi kiekolliseksi puolustajaksi, jolla on erinomainen liike ja kyky rakentaa peliä avaussyötöillä. Hänet sijoitettii NHL-skaalalla ykkösen pakiksi, vaikka hänen offensiivinen taitonsa vaatii vielä hiomista . Hänen kehityspolkunsa sisältää Oulun-sopimuksen Liigaan ja odotetun jatkon Euroopassa ennen NHL-sopimusta.
Puolustaja Daniel Nieminen
Daniel Nieminen, Pelicansista, on toinen Suomi-luottopelaaja, jonka Nashville Predators nosti listalleen 163. varauksella. Hän mitattoi 6’0” ja 187 paunaa draftaushetkellä. Scouttien mukaan Predators teki draftissa riskaabelin, mutta Nieminen on heidän mukaan vahva, taktisesti älykäs puolustaja, joka voi kehittyä kylmän rauhalliseksi bottom-pair -pelaajaksi. Hän joutuu etsimään paikkaansa vahvojen amerikkalaisten ja kanadalaisten joukossa, mutta linja pitää toiveita yllä.
Hyökkääjät Atte Joki ja Max Westergård
Nuoret hyökkääjät Atte Joki ja Max Westergård valittiin draftissa varhain – he siirtyivät Lukko- ja Ässät-junioreista eri NHL-seuroihin. Joki tunnetaan hyvästä pelinäkökulmasta ja pallollisesta älystä, mikä on herättänyt skauttien kiinnostuksen keskikaistan hyökkäystuennassa; puolestaan Westergård on kenties ketteryydellään ja luovuudellaan herättänyt erityishuomiota nuorten suunnan jälkeen, joskin hän eroaa kokonsa puolesta joukosta.
Puolustaja Reko Alanko
Reko Alanko, mittava 6’5”-pakki Jokerit-junioreista, varattiin myöhemmillä kierroksilla, kun hänen poikkeava kokonsa yhdistettiin lupaaviin teknisiin kykyihin. Hän sijoittui Draftissa ylemmäksi kuin monet muut suomalaispuolustajat, mikä kertoo skouttien vakaasta arviosta lahjakkuudesta. Alankon valinnassa painottui fysikaalinen pelaajaprofiili ja potentiaali kehittyä No. 3-4 pakiksi tulevaisuudessa .
Maalivahdit Petteri Rimpinen ja Daniel Salonen
Suomalaismaalivahtikolmikko sai tunnustusta. Petteri Rimpinen, K-Espoo, varattiin numerolla 152 ja Daniel Salonen, Lukko-juniorit, numerolla 191. Molemmat ovat 6’0–6’3” ja edustavat nykyaikaista maalivahtityyliä – liikkuvia torjujia, jotka osaavat pelata mailalla. Varauksina heillä on mahdollisuus kehittyä organisaatioissa luotettaviksi ykkös- tai kakkosvahdeiksi.
Hyökkääjä Benjamin Rautiainen
Tappara-juniorien kapteeni Benjamin Rautiainen, 20-vuotias keskushyökkääjä, nostettiin varauksessa Tampa Bay Lightningiin numerolla 108–110-120, lähteestä riippuen. Rautiainen on mielenkiintoinen tapaus – hän on valmis kehityspolulle ja omaa johtajaominaisuuksia, mikä näkyi jo kotimaissa. Hänen draftaus indikaattori on Tampa Bayn kiinnostus sisäpeliä tukeviin hyökkääjiin.
Suomalaisten draftin laajuus
Yhteensä kahdeksan suomalaista sai kutsun NHL:ään vuoden 2025 draftissa: Lasse Boelius, Daniel Nieminen, Atte Joki, Max Westergård, Reko Alanko, Benjamin Rautiainen, Petteri Rimpinen ja Daniel Salonen. He edustavat monipuolisesti eri pelipaikkoja: puolustajia, hyökkääjiä ja maalivahteja. Tämä kertoo suomalaisen juniorikehityksen tasosta sekä kyvystä kouluttaa eri roolien pelaajia, jotka kiinnostavat NHL-skouteja.
Johtopäätökset draft‑saaliista
Kokonaisuutena Suomi onnistui kohtuullisesti luomaan draft-kattauksen, joka heijastelee huippuosaamista eri osa-alueilla. Lasse Boelius kohosi näkyväksi nimetysti, mutta myös Nieminen, Joki ja muut tuovat nykyiselle ja tuleville polville lähtökohdat liikkeelle NHL-polulle. Heistä kaikista odotetaan kehitystä Eurooppaan tai Pohjois-Amerikkaan, ja heidän polkunsa kannalta ensi vuodet ovat ratkaisevia.
Hankintana draftin perusteella Suomi vahvisti asemiaan jääkiekon globaaleissa huippuluokituksissa. Pelaajien jatkokehitys, sopimukset ja siirtymiset Euroopan liigasta NHL-organisaatioiden harjoitusleireille seuraavat tarkasti kehitystä. Menestys draftissa luo eväät tulevalle pelaajakekselle niin Liigassa kuin ulkomailla.
Ruotsalaisten ykkönen oli numerolla 3 varattu Anton Frondell. Frondell on tukholmalaisen Djurgårdenin miehiä. Hän pelasi Ruotsin toiseksi korkeimmalla sarjatasolla 29 ottelua tehoin 11+14=25. Frondellin poimi riveihinsä Chicago Blackhawks, joka pääsi pari vuotta sitten varaamaan kovasti hehkutetun Connor Bedardin. Sekä Frondell että Bedard ovat keskushyökkääjiä.
Eurooppalaisia poimittiin 15 ensimmäisen pelaajan joukossa vain kaksi, kun Frondellin lisäksi tshekkiläinen puolustaja Radim Mrtka huudettiin Buffalo Sabresiin. Hänkin tosin on jo siirtynyt Pohjois-Amerikkaan ja sai varauksen WHL-joukkue Seattle Thunderbirdsin pelaajana.
