Jääkiekon SM-liiga on tehnyt historiallisen päätöksen, joka mullistaa suomalaisen pääsarjakiekon rakenteen. Vuonna 1975 perustettu sarja siirtyy uuteen aikakauteen kaudesta 2027–2028 alkaen, jolloin käyttöön otetaan kaksiportainen SM-liigan uusi sarjamalli.
SM-liigan yhtiökokouksessa torstai-iltana nuijittiin pöytään päätös, joka muuttaa Suomi-kiekkoa pysyvästi. Osakkaat äänestivät kahden vaihtoehdon välillä, joista voittajaksi selviytyi 14+10-malli. Tämä tarkoittaa, että tulevaisuudessa liiga jakautuu kahteen tasoon: 14 joukkueen A-liigaan ja 10 joukkueen B-liigaan.
Päätös tehtiin suljetulla lippuäänestyksellä, ja se vaati taakseen kahden kolmasosan määräenemmistön. Molemmat sarjatasot tulevat toimimaan SM-liigan alaisuudessa.
Suorat nousut ja putoamiset tekevät paluun
Urheilullisesti merkittävin muutos on suorien nousujen ja putoamisten palauttaminen. Tämä tuo sarjaan kaivattua panosta sekä ala- että yläpäähän.
- A-liigan viimeinen: Putoaa suoraan seuraavaksi kaudeksi B-liigaan.
- B-liigan voittaja: Nousee suoraan A-liigaan.
Tällä kaudella liigakarsintoja ei pelata, mutta uusi järjestelmä takaa sarjojen välille luonnollisen vaihtuvuuden tulevaisuudessa. Joukkuemääriä on tarkoitus tarkastella uudelleen 2–3 vuoden kuluttua uudistuksen voimaantulosta.
Historiallinen siirtymäkausi ja Jokerien tilanne
Ennen uuden kahden tason mallin käyttöönottoa edessä on siirtymäkausi 2026–2027. Tällöin SM-liigassa voi pelata maksimissaan 18 seuraa.
Siirtymäkaudelle lisenssiä voivat hakea seurat, jotka täyttävät liigalisenssin tiukat kriteerit. Tämä avaa oven Jokereille, sillä hakuoikeus on Mestiksen hallitsevalla mestarilla (Jokerit) sekä tulevan kauden mestarilla. Mikäli mestari on sama, hakuoikeus siirtyy toiselle finalistille.
Siirtymäkauden 2026–2027 raaka peli:
- Runkosarjan 12 parasta etenevät pudotuspeleihin.
- Sijoille 13–16 jääneet pelaavat paikoista ylempään sarjaan (kaksi jatkaa A-tasolla, kaksi siirtyy B-tasolle).
- Sijalle 17 ja sitä huonommin sijoittuneet siirtyvät suoraan alempaan sarjaan kaudeksi 2027–2028.
Talousmalli uudistuu: Seurat pitävät lipputulonsa
SM-liigan uusi sarjamalli koskee myös rahavirtoja. Jatkossa seurat saavat pitää pudotuspelien lipputulot itsellään, ja Liiga veloittaa ainoastaan ottelutapahtumista syntyneet kulut.
Uudessa 14+10-mallissa sarjojen välinen tulonjako on suhteessa 80–20 A- ja B-liigan välillä. Ylemmässä sarjassa raha jaetaan tasan, kun taas alemmassa sarjassa jakoperusteena toimivat sekä pääluku että urheilullinen menestys.
Muutos vaatii vielä muodollisen hyväksynnän Jääkiekkoliitolta.
