Ranskan MM-taival jatkuu, mutta neljännesvälierän jälkipyykissä puhutaan nyt aivan muusta kuin Kylian Mbappén kylmähermoisesta rangaistuspotkusta. Paraguay kaatui niukasti 1–0, mutta ottelun tuomarilinja sai Ranskassa poikkeuksellisen rajun vastaanoton.
Jalkapallon MM-kisojen pudotuspelit eivät tunnetusti kysy heikkohermoisia, mutta Ranskan ja Paraguayn välinen neljännesvälierä Philadelphiassa meni monen mielestä jo reippaasti rajan yli. Ranska selvitti tiensä puolivälieriin Marokkoa vastaan, mutta ottelun jälkeen otsikoihin nousi ennen kaikkea uzbekistanilainen erotuomari Ilgiz Tantashev.
Ranskalaismedia ei säästellyt sanojaan. Arvostettu urheilulehti L’Équipe antoi Tantasheville arvosanaksi murskaavan 1/10. Lehden mukaan kyseessä oli vasta kolmas kerta vuosikymmeneen, kun erotuomari saa sen sivuilla näin pohjamutiin painuvan numeron. Se kertoo paljon, sillä L’Équipe ei ole varsinaisesti tunnettu siitä, että se jakelisi sääliä silloin, kun pelin suuret hetket luisuvat käsistä.
Ottelun ratkaisu nähtiin rangaistuspotkusta, jonka Kylian Mbappé toimitti varmasti sisään. Sen jälkeen Ranska puolusti johtoaan ja piti Paraguayn nollilla. Paperilla kyseessä oli hallittu ja kova voitto, mutta kentällä tunnelma oli kaikkea muuta kuin siistiä pudotuspelijalkapalloa.
Paraguay ärsytti ja rikkoi
Paraguay sai turnauksessa aiemmin kehuja sitkeydestään ja tiiviistä puolustamisestaan. Ranskaa vastaan joukkue pystyi tekemään sen, mihin harva oli ennen sitä pystynyt: se piti Didier Deschampsin ryhmän vain yhdessä maalissa. Ranska oli paukuttanut turnauksen neljässä aiemmassa ottelussaan vähintään kolme maalia jokaisessa, joten Paraguay onnistui urheilullisesti ainakin osassa tehtäväänsä.
Kehuista huolimatta ottelun käytös nousi nopeasti tikunnokkaan. BBC:n asiantuntijat kuvasivat paraguaylaisten temppuja erittäin kovin sanoin. Entinen Englannin maajoukkuevahti Joe Hart totesi lähdeaineiston mukaan, että Paraguayn pelaajien toiminta oli hänen silmissään häpeällistä. Hänen mukaansa hän ei haluaisi voittaa ottelua sellaisella tavalla eikä pelata jalkapalloa niin.
Ottelussa nähtiin jatkuvaa pelin rikkomista, provosointia ja tilanteita, joissa ranskalaispelaajat joutuivat ottamaan vastaan kovia otteita. Dayot Upamecanon kerrottiin saaneen kyynärpäästä kylkiinsä, Jules Koundéa osui käsi kasvoihin, ja Michael Olisen kohdalla puhuttiin jopa räikeästä näyttelemisestä, jolla häntä yritettiin saada vaikeuksiin.
Lisää kierroksia saatiin, kun Ranskalle tuomittiin ottelun ratkaissut rangaistuspotku. Paraguayn pelaajien väitettiin yrittäneen sotkea rangaistuspotkupistettä ennen Mbappén yritystä. Se on vanha temppu jalkapallon pimeästä käsikirjasta: pieni kuoppa, hermojen horjuttaminen ja hetken viivytys. Mbappé ei kuitenkaan mennyt lankaan.
Tuomarin linja hämmenti
Ilgiz Tantashevin ottelunjohto herätti erityistä ihmetystä siksi, että Paraguay selvisi koko ottelusta ilman ainuttakaan varoitusta. Ranskalaisille kortteja nousi kolme. Tämä asetelma sai Ranskan puolella veren kiehumaan, koska monen mielestä juuri Paraguay rikkoi, hidasti ja provosoi ottelua läpi illan.
Le Figaro kuvaili Tantashevia lähdeaineiston mukaan täydelliseksi katastrofiksi ja katsoi hänen olleen tilanteen tasalla liian harvoin. L’Équipe puolestaan muistutti, että turnauksessa on yleisesti haluttu antaa pelin virrata. Se on sinänsä jalo tavoite. Kukaan ei halua katsoa peliä, jossa pilli soi jokaisen hipaisun jälkeen.
Mutta siinä menee juuri erotuomaritoiminnan vaikein raja. Pelin antaminen virrata ei tarkoita sitä, että fyysisen pelin ja provosoinnin väliin jää tyhjä tila, jossa kaikki on sallittua. L’Équipen mukaan Tantashevin linja paljasti ristiriidan: hän ei saanut kitkettyä pois filmaamista, ajanpeluuta eikä toistuvia rikkeitä, mutta ranskalaispelaajille kortti nousi tilanteissa, jotka eivät kaikkien silmissä näyttäneet ottelun kokonaisuuteen nähden yhtä raskailta.
Erityisesti Olisen saama varoitus lisäajalla kiristi tunnelmaa. Ranskalaiset näkivät sen jatkumona illalle, jossa he kokivat joutuneensa tarkemman silmän alle kuin vastustajansa. Bradley Barcolan varoitus jo 19. minuutilla jäi sekin kummittelemaan, koska samaan aikaan Paraguayn kovemmat otteet tuntuivat menevän läpi ilman vastaavaa seurausta.
Mbappé piti pään kylmänä
Kylian Mbappé nousi jälleen kerran Ranskan pelastajaksi, vaikka ilta ei ollut hänelle helppo. Hän sai kokea Paraguayn fyysisen lähestymistavan läheltä, eikä hyökkääjätähti peitellyt turhautumistaan erotuomarin suuntaan. Silti hän onnistui siinä, missä suurimmat pelaajat mitataan: ratkaisevalla hetkellä pallo pilkulle, katse maaliin ja viimeistely sisään.
Ranska eteni voitolla puolivälieriin, jossa vastaan asettuu Marokko. Se on ottelu, jossa latausta ei tarvitse erikseen kaivaa. Marokko on viime vuosien aikana osoittanut, ettei se kumarra nimilistoja, ja Ranskalla on puolestaan käsissään tilaisuus jatkaa matkaa kohti maailmanmestaruutta.
Tämän ottelun jälkeen Ranskan leirissä on kuitenkin varmasti toinenkin toive: seuraavassa pelissä linjan on oltava selkeämpi. Pudotuspeleissä tunteet käyvät aina kuumina, mutta pelaajien suojeleminen on erotuomarin ydintehtävä. Jos rikkeet, tönimiset ja provosointi jäävät ilman rajoja, ottelu voi lähteä lapasesta nopeammin kuin kukaan haluaisi.
Ranskan ja Paraguayn kamppailun lopussa tunteet vielä kiehahtivat kunnolla. Lähdeaineiston mukaan pelaajat ottivat yhteen päätösvihellyksen jälkeen keskialueen tuntumassa. Lisäksi esillä oli väitetty tilanne, jossa Paraguayn maalivahti Orlando Gill olisi yrittänyt kätellä Mbappéa, mutta saanut kylmän vastaanoton. Sen jälkeen pallon kerrottiin lentäneen kohti Real Madridin tähteä. Pudotuspelien draamaa siis riitti vielä pelin päätyttyäkin.
Ranska sai varoituksen
Vaikka Ranska meni jatkoon, ottelu oli sille myös muistutus siitä, ettei MM-kisoissa ole enää helppoja iltoja. Vastustajat ovat valmiita käyttämään kaikki keinot, jos palkintona on paikka kahdeksan parhaan joukossa. Paraguay teki Ranskan pelaamisesta epämukavaa, rikkonaista ja henkisesti kuluttavaa.
Deschampsin joukkue joutui sopeutumaan peliin, jossa rytmi katkesi jatkuvasti. Se ei saanut samanlaista hyökkäysvyöryä päälle kuin alkulohkossa ja ensimmäisissä turnausotteluissaan. Tässä mielessä Paraguay onnistui pelisuunnitelmassaan, vaikka lopputulos jäi yhden Mbappén rankkarin päähän.
Ranskalaisille suurin helpotus on se, että avainpelaajat selvisivät ottelusta ilman kohtalokkaita loukkaantumisia tai ulosajoja. Juuri tällaisissa peleissä turnaus voi kääntyä hetkessä. Yksi harkitsematon reagointi, toinen keltainen kortti tai paha taklaus voi muuttaa koko MM-polun.
Sporttinetti seuraa MM-kisojen kuumimpia käänteitä tiiviisti. Lisää jalkapallouutisia löydät myös Sporttinetin etusivulta.
Korttien outo epäsuhta
Ottelun tilastollinen kuriositeetti jää elämään vielä pitkään: Paraguay ei saanut yhtään keltaista korttia. Se kuulostaa erikoiselta ottelussa, jota useat asiantuntijat ja ranskalaismediat kuvasivat likaiseksi, provosoivaksi ja rikkonaiseksi.
Tantashevin arvosana 1/10 ei ole vain numero. Se on ranskalaisessa jalkapallokeskustelussa käytännössä julkinen tyrmäys. L’Équipe on arvioinut erotuomareita arvokisatasolla vuodesta 2016 lähtien, ja näin matala arvosana on ollut äärimmäisen harvinainen. Lehden mukaan aiemmin samaan pohjanoteeraukseen olivat yltäneet vain Stephanie Frappart ja Mathieu Vernice ranskalaisen liigajalkapallon otteluissa vuonna 2024.
Keskustelu jatkuu varmasti myös kansainvälisen jalkapalloliiton suuntaan. Fanit ovat jo vaatineet, ettei Tantashev saisi enää toista ottelua tämän turnauksen aikana. FIFA joutuu punnitsemaan, oliko kyse vain yhdestä epäonnistuneesta illasta vai sellaisesta esityksestä, joka vaikuttaa tuleviin tuomarivalintoihin.
- Ranska voitti Paraguayn 1–0 ja eteni puolivälieriin.
- Kylian Mbappé ratkaisi ottelun rangaistuspotkusta.
- Paraguay selvisi ottelusta ilman yhtään varoitusta.
- Ranskalaislehti L’Équipe antoi tuomari Ilgiz Tantasheville arvosanan 1/10.
- Ranskan seuraava vastustaja on Marokko.
Lähteet ja lisälukemista
Lähteet: Daily Mail, L’Équipe, Le Figaro, BBC.
Lue myös Sporttinetistä: MM-kisojen tv-sota käy kuumana – asiantuntijat joutuvat armottomaan syyniin, Italia toiveikas Paolo Maldinin nimityksestä maajoukkueen tekniseksi johtajaksi ja Mason Greenwoodin siirtokamppailu kiihtyy.
