Patrik Laineen ympärillä väreilee poikkeuksellinen jännite.
Montrealin NHL-hyökkääjän asema on ennen kauden alkua arvoituksellinen ja herättää vilkasta pohdintaa. 27-vuotias tamperelainen iski viime talvena runkosarjassa 20 maalia ja kokosi 33 pistettä 52 otteluun, mutta peliaika supistui tuntuvasti. Suurimmat kompastuskivet nähtiin tasaviisikoin.
Aihe nousi pintaan myös Spittin’ Chiclets -podcastin sunnuntain kausiennakossa, jossa Laineen paikka Montrealissa perattiin tarkkaan. Harjoituspeleissä hän on jo luiskahtanut nelosketjuun, ja viime kaudella nähtiin jopa kesken pelin penkittämisiä.
– “Kuinka kireä talutushihna Laineella on?”, kysäisi juontajana toiminut entinen NHL-puolustaja Keith Yandle.
– “Lyhyt”, kuului Montrealia seuraavan NHL-toimittaja Eric Engelsin napakka vastaus.
Luottamusta Martin St. Louisin valmennukselta ei ole herunut automaattisesti. Engelsin näkemyksen mukaan Laineen on muokattava tekemisensä ydintä.
– “Pelin pitää suoristua ja yksinkertaistua. St. Louisin ideaali on kurinalainen, selkeä toistotyö – perusasioiden moitteeton suorittaminen. Hän on painottanut sitä uupumiseen saakka”, Engels kuvaili.
– “Kun Laine toistaa nuo elementit, hän saa kenttäaikaa. Silloin, kun ikkuna erikoisratkaisulle aukeaa, sen voi käyttää – mutta joukkueen kustannuksella ei voi elää.”
Viesti on jo välitetty – ja kovasanaisesti. Harjoitusjaksolla Laine putosi Kirby Dachin ja Ivan Demidovin rinnalta ketjuun Joe Velenon ja Owen Beckin kanssa. Signaali on ilmeinen: rooli ansaitaan arjessa, ei maineella.
– “Tulkitsen, että Laine on sisäistänyt sanoman sen perusteella, mitä olen jäällä nähnyt. Vaihde on asettumassa oikeaan asentoon”, Engels sanoi.
Yhteenveto on karu mutta reilu: Patrik Laineen Montreal-rooli muotoutuu täsmällisten raamien sisällä. “Joko hän pelaa oikealla tavalla, tai hän ei pelaa ollenkaan.” Se on St. Louisin aikakauden reunaehto – ja Laineen tilaisuuden mittatikku.
Lähde: IS
