NHL:n varaustilaisuus järjestetään Los Angelesin Peacock Theaterissa 27.–28. kesäkuuta 2025 paikallista aikaa. Ensimmäinen kierros alkaa Suomen aikaan perjantaina keskiyön jälkeen, ja loput kierrokset lauantaina illalla. Draft-lotteryssä New York Islanders nappasi ykkösvuoron, mikä antaa heille etulyöntiaseman valita joukon kärkinimiä. Toisen sijan valitsevat San Jose Sharks, kolmannen Chicago Blackhawks ja neljännen Utah Mammoth .
Draft-prosessin kannalta merkittävää on se, että rankingit ovat tiukentuneet. ESPN-analyyseissä yhdistetään pisteitä kilpailukehoituksesta, skouttiehdotuksiin ja analyysimalleihin – lopulliset arvostukset painottavatkin nyt enemmän joukkueiden skouttien näkemystä kuin puhtaasti numerodataa. Tämä tarkoittaa, että pelaajat, joiden yhdistelmä robustia fyysistä peliä ja pelitaitoa vastaa NHL-tyylisiä profiileja, voivat nousta draftissa odotetusti korkealle. Esimerkiksi keskushyökkääjä Michael Misa ja puolustaja Matthew Schaefer hallitsevat ranking-listoja.
Suomalaiset odotukset
Suomesta ei ole nousemassa lähellekään yhtä suuria tähtiä draftin kärkeen kuin muutama vuosi sitten, mutta lupaavia nimiä löytyy useita kierrokselta 2–3 alkaen .
Suomalaiset skouttaajat nostavat esiin puolustaja Lasse Boeliuksen, joka on erittäin tarkka ja kaksisuuntainen pakki. NHL.com:n arvioissa Boelius arvioidaan yhdistyvän hyökkäyksen avaamiseen ja puolustustilanteiden luotettavuuteen, sijoittuen draftin toiseen tai kolmanteen kierrokseen. Boeliuksen lisäksi suomalaisista nousevat esiin hyökkääjät kuten Jesper Kotajarvi ja Jere Sumervuori, jotka kuuluvat Inside the Rinkin arvion mukaan top‑40 pelaajien joukkoon eurooppalaisista draft-lupauksista.
Lasse Boeliuksen lisäksi suomalaispakistosta esiin nousevat Aron Kiviharju ja Topi Niemelä. Kiviharju on tehnyt SM-liiga-debyytinsä jo 16-vuotiaana, mutta polvivamma laski hänen arviotaan draftissa hieman, pudoten draftin loppukierrokselle. Niemelä puolestaan on tunnettu maailmanmestaruuskisojen huippupisteistä ja vahvasta kaksisuuntaisesta pelistään .
Hyökkäyksestä suomalaisista seurattavia nimiä ovat mm. Jonathan Lekkerimäki (taustaltaan suomalainen, mutta edustaa Ruotsia SHL:ssä) sekä Lenni Hämeenaho, joka on nostanut profiiliaan SM-liigassa tehokkaan U18-sarjan lisäksi. Hämeenaho on toiminut joukkueensa ratkaisijana sekä kansainvälisissä peleissä että kotipuolellaan Ässissä. Nämä hahmot ovat ehdolla draft-kierroksille 2–4.
Analytiikan rooli
Draft-ennusteet nojaavat yhä vahvemmin dataan. Sound of Hockey’n Data Score -malli korostaa NHLe‑arvoja yhdistettynä ikään, kokoon ja pelipaikkaan – tämän perusteella suomalaispelaajia ei nosteta aivan kärkipäähän, mutta he ovat luotettavia jatkokehityksen kohteita draftin keskiosissa. Data Score korostaa hyökkääjien ja puolustajien eroja, mikä nostaa esiin tasaisen rakentavia pelaajia enemmän kuin yksittäisiä tähtikykyjä.
Skouttaus ja analytiikka siis kietoutuvat draftin ennusteisiin toisiinsa: data antaa pohjan, mutta skouttaus antaa kontekstin. Joukkueet etsivät draftiin valittavia profiloituja pohjatyyppejä – hyvä luistelukyky yhdistettynä taktiseen pelisilmään nostaa keskitason lupaajastakin kiinnostavan vaihtoehdon. Tämän vuoksi suomalaispelaajien nousu draftissa on mahdollista draftin keskivaiheilla, jopa yllättävän korkealle.
TV‑läsnäolo Suomessa
Draft-lähetys näkyy Suomessa Viaplayssa ja V Sportin kanavilla – ensimmäinen varauskierros live‑lähetyksenä pe‑iltana klo 2.00 alkaen, muu draft lauantain iltana klo 19.00.
Live‑lähetys tarjoaa myös skouttien reaktioita ja analyysiä, kun varaukset tehdään. Suomessa seurataan tarkkaan, kuinka Boelius, Kotajarvi, Kiviharju ja muut siirtyvät listalla – jokainen kierros voi tuoda yllätyksiä, jos suomalaisnimiä napsahtaa varaukseen odotettua aiemmin.
Skouttien ennusteet
NHL.com/fi ja muut skouttaukseen erikoistuneet sivustot ennakoivat, että Islanders nappaa Schaeferin ykkösenä draftiin. Skouttaus nostaa esiin, että sen jälkeen draftissa saattaa tulla paljon vaihtelua – joukkueet priorisoivat eri ominaisuuksia: kääntö- sekä kokemusvaihtoehtoja, ja draft voi sisältää vaihtokauppoja, jotta kukin saa haluamansa pelaajan .
Eurooppalaiset pelaajat, erityisesti suomalaiset, varsinkin pakit, voivat hyötyä tästä hajautuneesta arvostuksesta draftin keskikierroksilla. Jos joukkueilla on epäselvyyksiä muiden listalla olevien keskinäisestä paremmuudesta, skouttien huippuarviot voivat nostaa Boeliuksen tai Kiviharjun draft-varoihin.
Alla näkyvät tärkeimmät suomalaislupaajat draftissa 2025 sekä heidän arvioitu draft-kierros:
- Lasse Boelius – odotettavissa draftin 2.–3. kierros
- Aron Kiviharju – mahdollisesti 3. kierros, polvivamman jälkeen
- Topi Niemelä – draftin 2.–3. kierros, kansainvälinen kokemus
- Jesper Kotajarvi – top 40 eurooppalainen, 2. kierros
- Jere Sumervuori – 2.–3. kierros, vahvat juniorisaldot
- Lenni Hämeenaho – 3–4. kierros, SM-liiga/maajoukkuetaso
Draftin jälkeen suomalaisyhteisö seuraa tarkkaan valittujen pelaajien kehitystä: missä joukkueessa he väistyvät, kuinka sopeutuvat eri Liigoissa ja kombinessa annettu palaute. Seuranta tähtää siihen, kuinka draftissä saadut valinnat konkretisoituvat NHL-sopimuksiksi ja seuran sopiviksi investoinneiksi tulevaisuuteen.
Draft‑analyyseista julkaistaan jatkossa mock‑draft‑listausta, jossa Suomen nimet sijoittuvat eri kohtiin – näissä skouttaus, data ja polvivammojen vaikutukset näkyvät draft‑strategioissa eri tavoilla .
Pohdinta
Draft‑varaustilaisuus itsessään ei takaa menestystä, vaan vasta alkava kehityspolku. Useat suomalaislupaukset ovat vasta siirtymässä juniorisarjoista SM-liigaan – tästä lähtien he kamppailevat pysyvästä paikasta ammattilaiskentillä. NHL:ssä menestyminen vaatii prinsiippeinä ennen kaikkea fyysistä vahvuutta, pelinlukua ja valmiutta kehittyä.
Draftien historia osoittaa, että suomalaispelaajat voivat nousta myöhemmistä kierroksista moninkertaisiksi ammattilaisiksi – vaatimus on jokaisen pelaajan kohdalla yksilöllinen kehityspolku, jossa joukkueen tausta, valmennus ja henkilökohtainen motivaatio ovat ratkaisevassa asemassa.
