Englanti jatkaa karsintoja Kreikkaa vastaan
Naisten jalkapallon MM-karsinnat vuoden 2027 turnaukseen Brasiliassa etenevät tiukkoina, kun playoff-vaiheen otteluparit arvottiin 18. kesäkuuta 2026. Englanti, joka sijoittui toiseksi Espanjan jälkeen omassa karsintalohkossaan, kohtaa ensimmäisellä playoff-kierroksella Kreikan. Voittaja jatkaa toiselle kierrokselle, jossa vastassa on joko Ukraina tai Slovakia.
Englanti on jatkokierroksissa kotiedulla toisessa osaottelussa kummallakin kierroksella. Englannin joukkue on selvä ennakkosuosikki etenemään MM-lopputurnaukseen, sillä joukkue on osoittanut vahvaa osaamistaan karsinnoissa, vaikka jäi Espanjan taakse.
Skotlanti kohtaa Tshekin ja mahdollisesti Ruotsin
Skotlannin naisten jalkapallojoukkue saa haastavamman lähtökohdan playoffeissa. Ensimmäisellä kierroksella he kohtaavat Tshekin, ja mikäli Skotlanti etenee, heidän on todennäköisesti kohdattava Ruotsi, joka on ollut vakiokasvo MM-kisoissa, sijoittuen semifinaaliin kolmesti viimeisen neljän turnauksen aikana.
Skotlannin ainoa aiempi MM-osallistuminen on vuodelta 2019, joten joukkue hakee jälleen paikkaa lopputurnauksessa kovan vastuksen kautta.
Muuta playoff-paritusta Euroopassa
Euroopan playoffit on jaettu kahteen polkuun, ja ensimmäinen kierros pelataan kahden osaottelun sarjana 7.–13. lokakuuta, toinen kierros puolestaan 26. marraskuuta–5. joulukuuta. Mukana on useita tunnettuja joukkueita, kuten Wales, Norja, Pohjois-Irlanti ja Irlanti.
Wales kohtaa ensimmäisellä kierroksella Albanian, ja mikäli he jatkavat, seuraavana vastassa on Romania tai Norja. Pohjois-Irlanti puolestaan saattaa kohdata Islannin ja Irlanti Kazakstanin ensimmäisellä kierroksella. Belgia, Italia ja Alankomaat kuuluvat myös merkittäviin osallistujajoukkueisiin playoffeissa.
Suuret näkymät Englannin ja Skotlannin joukkueilla
Englanti, joka eteni vuoden 2023 MM-finaaliin muttei voittanut mestaruutta, on panostanut vahvasti joukkueeseensa ja lähtee realistisena mestarisuosikkina voittoon playoffeissa. Joukkueen viimeisin kohtaaminen Kreikan kanssa karsinnoissa päättyi selvään 3-0 voittoon Englannille.
Skotlanti kohtaa paljon kovemman haasteen ja tarvitsee huippusuorituksiaan saadakseen paikan MM-kisoissa. Vuoden 2027 karsinnat tuovat entistä kovemman kilpailun, sillä UEFA muutti karsintajärjestelmää ja lisäsi playoff-karsintojen määrää rajusti.
Korkeatasoisia otteluita ja tiukkaa kilpailua
Euroopan joukkueiden karsinnat MM-kisoihin ovat entistä tiukempia, sillä suurin osa paikoista jaetaan vasta playoffien kautta. Aikaisemmin Euroopasta oli suoria paikkoja useammalle joukkueelle, mutta nyt vain neljä suoraa paikkaa on jaossa, mikä korostaa playoffien merkitystä.
Karsintojen jatkokierroksilla nähdään myös mielenkiintoisia kohtaamisia, kuten Walesin ja heidän entisen valmentajansa Gemma Graingerin mahdollinen kohtaaminen Norjaa vastaan sekä Pohjois-Irlannin tie kohti ensimmäistä MM-turnaustaan.
Yhteenveto otteluparien ja aikataulujen osalta
- Ensimmäinen playoff-kierros pelataan 7.–13.10.
- Toinen playoff-kierros on ajalla 26.11.–5.12.
- Englanti kohtaaa Kreikan, palkintona ottelu Ukrainaa tai Slovakiaa vastaan.
- Skotlanti aloittaa Tshekkiä vastaan ja voi seuraavaksi kohdata Ruotsin.
- Muut merkittävät ottelut ovat mm. Wales – Albania ja Pohjois-Irlanti – Portugali.
- Euroopan joukkuemäärä MM-kisojen pääsyssä on karsintojen uudistuksen vuoksi aiempaa haastavampi.
