Miikka Muurinen tekee syksyn aikana päätöksen, joka tulee muuttamaan hänen elämänsä taloudellisesti. Hän valitsee pian sen yliopiston, jossa hän jatkaa uraansa. Tämä valinta on käytännössä yhtä kuin monimiljonääriksi tuleminen. Muurinen on Yhdysvalloissa listattu eri rankingeissa ikäluokkansa kärkikymmenikköön ja jopa pelipaikkansa parhaaksi pelaajaksi. Tämän vuoksi suurimmat urheilumediayhtiöt odottavat innolla hetkeä, jolloin suomalainen supertähti valitsee tulevan yliopistonsa. Hänellä on käytännössä avoimet ovet mihin tahansa maan parhaista koripallokouluista.
Kun Muurinen tekee valintansa, hän allekirjoittaa samalla niin kutsutun NIL-sopimuksen. NIL tulee sanoista Name, Image, Likeness (nimi, imago ja kuvaoikeudet). Näiden oikeuksien avulla yliopistot voivat maksaa urheilijoille suuria summia, vaikka suora palkanmaksu onkin yhä kiellettyä. Arvioiden mukaan Muurisen NIL-ansiot voivat nousta jopa yli kymmeneen miljoonaan euroon vuodessa, sillä hän siirtyy todennäköisesti isoon yliopistoon pelipaikkansa parhaana nimenä. Tämä mullistava muutos yliopistourheilussa on tehnyt yliopistokoripallosta maailman toiseksi parhaiten maksavan ammattilaissarjan.
Muurinen listasi heinäkuun puolivälissä Instagram-tilillään seitsemän yliopistoa, joiden välillä hän tekee lopullisen valintansa. Nämä yliopistot ovat Arkansas, Duke, Indiana, Kentucky, Michigan, North Carolina State ja North Carolina. Kaikki nämä koulut ovat koripalloilussa Yhdysvaltain ehdotonta huippua. Muurinen kertoo, että hän on alkanut keskustella näiden seitsemän koulun henkilökunnan kanssa ja suunnittelee vierailevansa vielä joissakin kouluissa syksyn aikana. Taloudellisella tarjouksella on oma merkityksensä, mutta Muurisen mukaan se ei ole tärkein valintakriteeri. Hän haluaa keskittyä valmennukseen, kehittymiseen ja siihen, että voi rauhassa pelata koripalloa.
- Mahdollinen NIL-sopimuksen arvo: Arvioitu jopa yli 10 miljoonaa euroa vuodessa.
- Valittavissa olevat yliopistot: Arkansas, Duke, Indiana, Kentucky, Michigan, North Carolina State ja North Carolina.
- Päätöksenteko: Lopullinen valinta tehdään vuodenvaihteen tienoilla.
Välivuosi Suomessa antaa pontta tulevalle supertähdelle
Muurisen ulkoinen olemus on muuttunut, mutta hänen suhde kotimaahansa ja juuriinsa on vahva. Toisin kuin viime kesänä, jolloin hän matkusti paljon maanosien välillä, hän on nyt rauhoittunut ja viettänyt koko kesän Suomessa. Tämä aika on ollut hänelle tärkeää, sillä hän on päässyt treenaamaan, tapaamaan perhettään ja ystäviään. Muurinen kertoo, että on ollut hauskaa olla Suomessa, koska hän on ollut kolme vuotta maailmalla.
Kuten sanottu, Muurinen on Yhdysvalloissa varsin tunnettu persoona. Hänellä on Instagramissa jo 50 000 seuraajaa, eikä hän pysty kävelemään kotikaupunkinsa Chandlerin kaduilla tulematta tunnistetuksi. Hän suhtautuu tähän kaikkeen positiivisesti ja kertoo, että ihmisten huomio piristää jopa huonoina päivinä. ”Tulkaa vaan moikkaamaan jos näette minut jossain,” hän kehottaa hymyillen.
Muurinen on myös ollut mukana Susijengin leiriryhmässä valmistautumassa EM-kotikisoihin. Tulevissa kisoissa ja valmistavissa peleissä nähdään ensimmäistä kertaa kentällä kaksikko Muurinen ja Lauri Markkanen. He edustavat nykyistä ja tulevaa suomalaista supertähteyttä. EM-kisat käynnistyvät elokuun 27. päivä Tampereella, jolloin Suomi kohtaa Ruotsin.
Kokemukset ja näkyvyys kasvattavat nuorta pelaajaa
Muurisen näkyvyys ja suosio kasvoivat entisestään keväällä, kun hän pelasi somessa huippusuositun show-joukkueen Rod Wave Eliten riveissä. Hän kuvailee kokemusta erittäin siistiksi ja sanoo, ettei ollut koskaan kokenut mitään vastaavaa. Kyseessä oli ”TikTok-sukupolven Harlem Globetrotters,” joka kokoaa yhteen näyttävimpiä pelaajia viihdyttämään yleisöä ja seuraajia. Hän kertoo, että siellä oli hyvä meininki ja paljon hauskaa.
