Montreal aloitti kauden takaiskulla – Laine vaisu, Kapanen teki historiaa

Montreal Canadiens ja Toronto Maple Leafs kohtasivat kauden avausottelussa odotetusti kipakassa ilmapiirissä. Lopputuloksessa Toronto astui vahvemmin esiin lukemin 5–2, vaikka Montreal sai laukaukset kotijoukkueelta päin lukemin 31–27.

Ottelun kulku paljastaa eräänlaisen paradoksin: Canadiens sai suhteellisen paljon vetopaikkoja, mutta niistä ei pystytty hyötymään samalla tavalla kuin Leafs. Montrealin maalivahti Sam Montembeault pysäytti 22 torjuntaa, mutta sekään ei riittänyt pitämään peliä tasaisena.

Kolmannen erän ratkaisut – Riellyn maali murtaa tasatilanteen

Toisen erän jälkeen taululla näkyi 2–2, ja jännitys oli läsnä. Kolmannen erän alussa oli yhä tasatilanne, mutta juuri erän puolivälin paikkeilla Morgan Rielly iski voittomaalin ajoissa 9:02.

Tästä alkoi Toronto-kaarti vyöryä: Montrealin puolustus ei onnistunut pysäyttämään painetta. Lopulta kaksi tyhjään maaliin tullutta osumaa viimeisteli Leafsin voitonumerot.

Lisäksi oli kohtalokasta, miten Montrealin pakki Mike Matheson rikkoi mailansa siniviivalla – tapahtuma, joka käynnisti ketjun, josta voittomaali rakentui.

Vaikka Montreal toimi aktiivisesti hyökkäyspäässä, se ei kyennyt viimeistelemään ratkaisevia hetkiä.

Oliver Kapanen historialliseen osumaan, Laine hiljeni

Yksi ottelun mielenkiintoisimmista yksityiskohdista oli Oliver Kapanen – nuori keskushyökkääjä, joka viimeisteli uransa ensimmäisen NHL-maalin alivomalla.

Kapanen ei täysin jäänyt marginaaliin, sillä hän myös pelasi noin 13 minuutin jääajan, mikä on kunnollinen ja lupaava peliaika nuorelle hyökkääjälle.

Samaan aikaan suomalaisväriä edusti myös Patrik Laine, mutta hänen ottelunsa jäi vaisuksi: yksi laukaus, nolla pistettä. Alle 13 minuutin jääaja heijastaa sitä, miten vaikeaksi rooli muodostui juuri tässä ottelussa. (Huomautettakoon, ettei Laine nostunut mediassa esiin maalitekojen yhteydessä tässä ottelussa.)

Kapanen siis pääsi juhlimaan, kun Laine koki odotusten vuoksi joiltakin osin pettymyksen.

Montrealin trendit huolenaiheina

Tarinassa tuo murskautuva kolmas erä on kuin kertova symboli. Montreal pystyi pitämään vauhdin pääosin kurissa ensimmäisissä erissä, mutta kyvyttömyys pitää ote viimeisillä minuuteilla korostui.

Toronto hallitsi avaushetkistä alkaen aloituksia — selvästi Montrealin heikompi suoritus tässä osa-alueessa näkyi kentällä.

Lisäksi Montrealin on syytä miettiä, miten se voi jalostaa laukausmäärän tehokkaammaksi maalinteoksi. Laukaukset 31 vastustajaa vastaan ovat lupaava merkki, mutta ei hyvä tulos yksinään.

Leafsin hyöty suhteellisesta tehokkuudesta

Toronto ei tarvinnut ylenmääräistä hallintaa voittaakseen. Siinä missä Montreal laukoi useaan otteeseen, Leafs iski tärkeässä hetkessä. Tyhjät maalit tuovat sen viimeistelevän säväyksen voittamiseen.

Morgan Riellyn täsmäosuma oli illan ratkaisu, ja Leafsin hyökkäysketjut toimivat tarvittavina hetkinä. Lisäksi se osasi käyttää Montrealin virheet—esimerkiksi rikkoutunut maila ja heikompi aloituspeli — hyväkseen.

Leadin suojelu kolmannessa erässä osoittautui kriittiseksi. Montreal yritti tulla takaisin, mutta Toronto oli määrätietoisempi.

Mitä tästä eteenpäin Montrealille?

Tappio tällaisella alulla on ikävästi painava. Joukkueen on tarkasti analysoitava, miksi se ei pystynyt hyödyntämään kymmenien laukausmahdollisuuksien potenssia.

Montrealin puolustus- ja erikoistilannepelit vaativat uudelleenarviointia: minkä verran aggressiota, minkä verran varovaisuutta. Näiden osa-alueiden hiominen voi ratkaista tulevien otteluiden tuloksia.

Seuraavat asiat seurattavaksi

• Miten Oliver Kapanen kehittyy seuraavissa otteluissa – kasvaako luotto korkeampiinkin rooleihin
• Patrik Laineen vaste: nouseeko hän heti seuraavissa matseissa esiin
• Montrealin kyky viimeistellä – muuttuvatko laukausmäärät pisteiksi
• Johtajuuden ja kokeneiden pelaajien vaikutus tilanteissa, joissa peli on tiukka
• Kuinka Montreal reagoi tappioon puolustuksen ja erikoistilannepelaamisen kautta

Ottelun keskeiset tilastot ja huomiot

Lopputulemana jäi tunne, että Montreal ansaitsi enemmän – mutta se ei riitä. Tulokset ratkaisevat.