Jalkapallon MM-karsinnat tarjosivat tiistaina dramaattisia käänteitä. Skotlanti, Itävalta, Sveitsi, Espanja ja Belgia lunastivat paikkansa vuoden 2026 MM-kisoihin, kun taas Ruotsin ilta päättyi nöyryyttävään pettymykseen.
Skotlanti varmisti kisalippunsa ikimuistoisella tavalla kaatamalla Tanskan 4–2. Ottelusta muodostui todellinen jännitysnäytelmä, jonka kirkkaimpana tähtenä loisti Scott McTominay.
Ottelu sai räjähtävän alun, kun McTominay taituroi pallon verkkoon saksipotkulla jo kolmannella peliminuutilla. Ben Gannon-Doakin esityö ja keskitys löysivät McTominayn, joka nousi omiin korkeuksiinsa jättäen tanskalaispuolustuksen ja maalivahti Kasper Schmeichelin voimattomiksi. Maali keräsi välittömästi ylistystä myös Tanskan mediassa, jossa suoritusta kuvailtiin ”hulluksi” ja ”upeaksi”.
Maali-ilottelu ratkaisi voiton
Vaikka Skotlanti aloitti vahvasti, Tanska ei luovuttanut helpolla. Rasmus Højlund toi vieraat tasoihin rangaistuspotkulla, ja Patrick Dorgu tasoitti pelin myöhemmin 2–2-lukemiin.
Skotlanti kuitenkin näytti venymiskykynsä. Kieran Tierney laukoi komeasti rangaistusalueen takaa 3–2-johtomaalin, ja lopullisen niitin iski Kenny McLean kaukaa lähes puolesta kentästä. Voitto sinetöi Skotlannin nousun lohkovoittoon ainoana joukkueena tiistain kierroksella.
Ruotsille historiallinen nöyryytys
Samalla kun Skotlannissa juhlittiin, Ruotsin maajoukkue koki täydellisen mahalaskun. Ruotsi jäi kotikentällään 1–1-tasapeliin Sloveniaa vastaan, mikä tarkoitti lohkon viimeistä sijaa eli jumbopaikkaa.
Sinikeltaisten saldo karsinnoista oli murheellinen: kuudesta ottelusta irtosi vain kaksi pistettä. Vaikka suora karsinta meni penkin alle, Ruotsilla on yhä oljenkorsi kisoihin Kansojen liigan menestyksen kautta.
Muut kisapaikat ja murskavoitot
Muissa otteluissa nähtiin selkeitä numeroita ja tiukkoja vääntöjä:
- Belgia murskasi Liechtensteinin peräti 7–0 varmistaen lohkovoittonsa. Maalintekijöinä kunnostautuivat kahdesti osuneet Jérémy Doku ja Charles De Ketelaere.
- Itävalta nousi tukalasta tilanteesta 1–1-tasapeliin Bosnia ja Hertsegovinaa vastaan Michael Gregoritschin maalilla.
- Sveitsi ja Espanja pelasivat omat ottelunsa tasan, mikä riitti varmistamaan molemmille kisapaikat.
- Romania ja Wales intoutuivat maalijuhliin voittamalla vastustajansa (San Marino ja Pohjois-Makedonia) identtisin 7–1-lukemin.
Euroopan 16:sta MM-kisapaikasta on nyt täytetty 12. Suoran paikan ovat aiemmin varmistaneet Saksa, Ranska, Portugali, Hollanti, Norja, Englanti ja Kroatia. Loput neljä paikkaa ratkotaan lohkokakkosten ja Kansojen liigan parhaiden lohkovoittajien kesken.
Kanadan, Meksikon ja Yhdysvaltain isännöimät jalkapallon MM-kisat pelataan kesällä 2026.
