Kuopion Palloseuran urakka eurokentillä mutkistui torstaina. Tammelan stadionilla pelattu KuPS Konferenssiliiga -ottelu sveitsiläistä Lausannea vastaan päättyi maalittomaan tasapeliin, mikä jättää historiallisen jatkopaikan kohtalon viimeisen kierroksen varaan.
Ottelu Tampereella oli tarkkaa pelaamista, mutta molemmilla joukkueilla oli omat etsikkoaikansa. Ensimmäinen todellinen vaaranpaikka nähtiin reilun tunnin pelin jälkeen, kun KuPS-puolustaja Ibrahim Cissen virhe alimpana miehenä avasi Lausannen Gaossou Diakitelle väylän läpiajoon. Onni oli kuitenkin kuopiolaisten puolella, sillä laukaus kilahti etutolppaan.
Draamaa nähtiin myös hetkeä myöhemmin toisessa päädyssä. KuPSille ehdittiin jo viheltää rangaistuspotku 68. minuutilla, mutta videotarkistus (VAR) osoittautui oikeaksi ratkaisuksi: Lausannen puolustaja pelasi tilanteessa selvästi palloa ennen kontaktia.
Kotijoukkueen paras mahdollisuus voittomaaliin avautui aivan varsinaisen peliajan lopussa. Otto Ruoppi pääsi vapaapotkukuviosta yrittämään ratkaisua, mutta uhrautuva sveitsiläispuolustus blokkasi laukauksen lähes maaliviivalta.
KuPS Konferenssiliiga-jatkopaikka vaatii ihmeen Crystal Palacea vastaan
Tasapelipiste toi KuPSille mukavan 133 000 euron bonuksen, mutta urheilullisesti tulos oli katkera. KuPS putosi tasapelin myötä sarjataulukossa sijalle 25., eli juuri pudotuspeliviivan alapuolelle.
Tilanne on nyt raaka: KuPS Konferenssiliiga -taipaleen jatkuminen vaatii käytännössä ihmettä. Kuopiolaisten on pakko nipistää pisteitä ensi viikon torstaina pelattavassa ottelussa Englannin Valioliigan jättiläistä, Crystal Palacea vastaan.
Koska vain 24 parasta joukkuetta etenee jatkopeleihin, edes tasapeli Lontoossa ei välttämättä riitä. Crystal Palace on kotikentällään selkeä ennakkosuosikki, joten historian ensimmäinen suomalaisseuran pudotuspelipaikka on nyt todellisen työn ja tuskan takana.
Lähde: IS
