Suomen jääkiekkomaailmassa on tapahtunut merkittävä siirto, kun 26-vuotias tähtihyökkääjä Kristian Vesalainen jättää HIFK:n ja pukee ensi kaudella ylleen Hämeenlinnan Pallokerhon paidan. HPK ja Vesalainen ovat solmineet yksivuotisen sopimuksen, mikä on herättänyt paljon keskustelua jääkiekkopiireissä. Siirto tarkoittaa samalla jättiä kasvattajaseuralle HIFK:lle, jossa Vesalainen on viettänyt edelliset kolme kautta.
Kristian Vesalainen on merkittävä vahvistus HPK:lle
Päättyneellä kaudella Vesalainen esiintyi vakuuttavasti HIFK:n riveissä, keräten 40 ottelussa tehot 17+19. Tämä tehokas panos teki hänestä yhden liigan kirkkaimmista tähdistä. HPK:n odotukset Vesalaisen suhteen ovat korkealla, sillä hänen monipuolisuutensa ja maalintekotaitonsa ovat kiistattomat.
Lue myös: NHL-tähti Tyler Johnson päättää menestyksekkään uransa
NHL-kokemusta ja johtajuutta
Ennen paluutaan SM-liigaan Vesalainen kokeili siipiään Pohjois-Amerikassa. Hän pelasi Winnipeg Jetsin organisaatiossa vuosina 2018–2019 ja 2020–2022, kirjaten 70 NHL-ottelussa tehot 2+3. Lisäksi hänelle kertyi runsaasti kokemusta AHL:stä, missä otteluita kertyi yhteensä 105. Tämä kansainvälinen kokemus tuo HPK:n koppiin paitsi taitoa, myös arvokasta johtajuutta.
HPK:n toimitusjohtaja Kaj Källarson ei peittele tyytyväisyyttään hankintaan. ”Kristian on vahva, hyökkäysvoimainen pelaaja, joka tunnetaan vaarallisesta laukauksestaan. Nuoresta iästään huolimatta hän on kokenut pelaaja, jonka odotetaan tuovan johtajuutta jäälle ja koppiin”, Källarson kommentoi seuran tiedotteessa.
Paluu tuttuun ympäristöön
HPK ei ole Vesalaiselle täysin uusi seura. Hän on edustanut hämeenlinnalaisseuraa jo aiemmin urallaan kausilla 2016–2018 ja uudelleen kaudella 2020–2021. Tämä tuttu ympäristö saattaa edesauttaa Vesalaisen sopeutumista ja auttaa häntä löytämään parhaan vireensä heti kauden alusta. Vesalaisen meriittilistalta löytyy myös Suomen mestaruus, jonka hän voitti Oulun Kärppien riveissä keväällä 2018.
Lähde ja Kuva: HPK
