Kartingin SM-sarjan kausi on edennyt neljänteen ja samalla ratkaisevaan osakilpailuun, joka ajetaan Paimiossa 8.–10. elokuuta. Tämän viikonlopun osakilpailu on monella tapaa historiallinen, sillä harvoin on sarjan kärjessä nähty näin tiukkaa kamppailua mestaruuksista. Erityisesti OK-luokassa, joka saa kauden mitalinsa Paimiossa, jännitys on käsinkosketeltavaa. Kilpailuun lähdetään kylmän ja märän Kouvolan viikonlopun jäljiltä, joka tarjosi yllätyksiä ja sekoitti pistetilanteita merkittävästi. Nyt kuljettajilla on edessään yksi viimeisistä mahdollisuuksista kerätä pisteitä ja varmistaa paikkansa palkintopallilla.
Viime osakilpailun haastavat sääolosuhteet Kouvolassa pistivät kuljettajien taidot todelliseen testiin ja johtivat lukuisiin ulosajoihin sekä rangaistuksiin. Tämä teki kaudesta entistäkin jännittävämmän ja antaa Paimion kilpailulle aivan uuden ulottuvuuden. Kuljettajat joutuvat tasapainoilemaan riskienoton ja varovaisuuden välillä, sillä jokainen virhe voi maksaa mestaruuden.
Mini60-luokan mitalitaistelu on äärimmäisen tasainen
Mini60-luokassa Leo Laitisella on toki hieman etumatkaa sarjan kärjessä, mutta hänen takanaan käydään kovaa kamppailua hopea- ja pronssimitaleista. Laitisen takana neljä kuljettajaa mahtuu vain parinkymmenen pisteen sisään, mikä takaa jännitystä aivan viime metreille saakka. Tilanne on poikkeuksellisen tasaväkinen, ja se onkin tuonut lisää faneja seuraamaan sarjaa. Kotirataetuakaan ei ole, sillä kukaan kärjen kuljettajista ei pääse ajamaan Paimiossa omalla kotiradallaan. Tilannetta sekoittaa myös sateen mahdollisuus, joka on näyttäytynyt suurimpana muuttujana aiemmissa osakilpailuissa. Se on luonut haasteita kuljettajille ja kiirettä mekaanikoille, ja nähtäväksi jää, miten kuljettajat ja tiimit reagoivat, jos sade pääsee iskemään Paimioon.
Piste-erojen pienuus luo paineita kaikille kuljettajille, mutta se myös kannustaa huippusuorituksiin. Yksi suuri yllätys on ollut se, että vaikka luokassa on mukana useita virolaiskuljettajia, heistä kukaan ei löydy kärkisijoilta. Sen sijaan neljännen sijan jakavat tasapistein Kouvolassa juhlinut Noel Gefwert ja Oskar Ojala, kun taas hopeasta taistelevat Justus Lauhaluoma ja Hugo Louho ovat vain muutaman pisteen erolla.
OKJ-luokan kärkikamppailu ja kotikenttäetu
OKJ-luokan kärjessä ovat Kouvolan jälkeen totutusti Oskari Walle ja Max Sulin, mutta heidän takanaan on tiukka kisa kolmannesta sijasta. Keli sekoitti Kouvolassa pakkaa ja rangaistuksia jaettiin normaalia enemmän, joten on mielenkiintoista nähdä, miten kuljettajat ovat valmistautuneet Paimioon. Erityisen jännittäväksi tilanteen tekee se, että Paimiossa Janette Saloranta pääsee ajamaan kotikentällään. Vaikka hän on tällä hetkellä sarjassa kahdeksantena, hänen hyvällä vauhdillaan ja kotirataedulla on mahdollisuus sekoittaa kärkikamppailua entisestään.
S-125 ja OK -luokissa mitalit ovat vielä auki
S-125-luokassa sarjan tasaisimmat piste-erot antavat jokaiselle kuljettajalle mahdollisuuden. Kärkikolmikosta peräti kaksi kuljettajaa pääsee nauttimaan kotirataedusta, mikä tuo oman lisämausteensa kilpailuun. Sarjaa johtavat Eetu Aalto ja Niklas Lehmusoja, joiden piste-ero on vain viisi pistettä. Myös Toni Vilander on aivan heidän kannoillaan, joten luokassa on odotettavissa todellinen jännitysnäytelmä. OK-luokassa tilanne on vieläkin avoin, sillä Paimion kilpailu on luokan päätöskilpailu, jossa jaetaan kauden mitalit. Pistetilastoa johtavan Eemeli Koiviston ei kannata kuitenkaan tuudittautua johdossa, sillä Jesse Saarinen on ollut läpi kauden erittäin nopea, ja koko kärkikolmikko mahtuu 20 pisteen sisään. Tässä luokassa kaikki on vielä mahdollista, ja mestaruuden ratkaisee pienimmätkin yksityiskohdat ja onni.
