Seattle Kraken otti jälleen voiton, kun suomalainen Kaapo Kakko iski voittomaalin Vegas Golden Knightsia vastaan 3–2-lukemin. Ottelu pelattiin T-Mobile Arenalla Las Vegasissa, ja Kraken nousi neljännen perättäisen voittonsa myötä vahvaan vireeseen NHL-sarjassa.
Tämä kamppailu oli tasainen, mutta lopulta juuri Kakko oli se pelaaja, jonka ratkaisu jäi historiaan. Hän ohjasi kolmannen erän alkuhetkillä Adam Larssonin laukauksen paluupallon takatolpalta maalin edestä ohi Vegasin maalivahti Akira Schmidin. Tämä maali oli paitsi ottelun voittomaali myös osoitus Kakon kyvystä nousta isoon rooliin ratkaisuhetkillä.
Krakenin voitto ei ollut itsestäänselvyys, vaan Golden Knights taisteli loppuun asti. Jack Eichel keräsi kaksi syöttöä ja ohjasi Golden Knightsin takaisin peliin toisessa erässä, mutta se ei riittänyt pysäyttämään Seattlea tällä kertaa.
Krakenin rautainen veto
Seattle Kraken on pelannut viime aikoina erinomaisesti. Neljässä perättäisessä voitossa joukkue on osoittanut sitkeyttä ja kykyä kääntää tiukat kohtaamiset edukseen. Tämä neljännen voiton putki kertoo joukkueen vahvasta tekemisestä jäällä ja hyvästä ilmapiiristä sen sisällä.
Voitto Golden Knightsista toi krakenlaisille lisää itseluottamusta. Maalivahti Joey Daccord torjui ottelussa 27 kertaa, mikä oli yksi keskeinen tekijä joukkueen menestyksessä. Lisäksi hyökkäys sai apuja myös muilta kuin Kakolta; Eeli Tolvanen ja Jared McCann onnistuivat maalinteossa ensimmäisessä erässä, mikä antoi Krakenille tärkeän alun otteluun.
McCann teki ottelussa uransa 200. NHL-maalin, mikä on merkittävä virstanpylväs hänen urallaan. Lisäksi Chandler Stephenson syötti kaksi maalia, mikä korostaa Krakenin kykyä pelata kollektiivisesti ja löytää ratkaisuja eri ketjuista pelin aikana.
Golden Knights kamppailee
Vaikka Vegas Golden Knights on perinteisesti yksi NHL:n kärkijoukkueista, se ei ole tällä hetkellä parhaimmillaan. Golden Knights on hävinnyt kuusi seitsemästä viimeisestä ottelustaan, joten tämän hetken otteet eivät vastaa joukkueen korkeita odotuksia.
Valmentaja Bruce Cassidy kritisoi joukkueensa ottelun alkua, sillä Golden Knights ei ollut tarpeeksi terävä ensimmäisessä erässä. Hän painotti, että joukkueen pitää pystyä aloittamaan pelit paremmin, erityisesti kotona.
Vaikka Eichelin kahden syötön ilta oli vakuuttava, se ei yksin riittänyt kääntämään ottelua Vegasin eduksi. Mitch Marner tasoitti pelin toisessa erässä, mutta Krakenin voitto oli lopulta liian kova pala pureskeltavaksi.
Kakko nousussa NHL:ssä
Kaapo Kakko on nuori suomalainen hyökkääjä, joka on rakentanut nimeä NHL:ssä. Hän siirtyi Seattleen, ja joukkue on hyötynyt hänen taidoistaan erityisesti ratkaisuhetkillä. Kakolla on takanaan monipuolinen tausta ja hyvät lähtökohdat NHL-uraan.
Turkulainen Kakko valittiin vuoden 2019 draftissa toisena pelaajana ja hän on pelannut aiemmin New York Rangersissa. Hänen pelityylinsä perustuu hyvään pelinlukutaitoon ja kykyyn tehdä älykkäitä ratkaisuja hyökkäysalueella.
Kakon tämän kauden tilastot kertovat jo nyt siitä, että hän pystyy olemaan merkittävä tekijä Krakenin hyökkäyksessä, vaikka ura on edelleen nuori. Hänen panoksensa joukkueelle on ollut kasvava, ja tämä voittomaali Golden Knightsia vastaan voi olla yksi käännekohdista hänen urallaan.
Ottelun kulku
Ottelu eteni kolmessa vaiheessa, joissa molemmilla joukkueilla oli omat hetkeensä. Kraken iski ensimmäisessä erässä kaksi maalia, ja se näytti ottavan pelin hallintaan alusta alkaen. Tolvanen teki avausmaalin jo ensimmäisen erän alkupuolella, mikä antoi joukkueelle tärkeän momentumin.
Toisessa erässä Golden Knights nousi takaisin peliin. Barbashev kavensi lukemiksi 2–1 ja Marner tasoitti pelin vielä ennen toisen erän loppua. Tämä teki kolmannesta erästä jännittyneen ja tasaväkisen.
Kolmannen erän alkuun Kakko sitten ratkaisi ottelun Krakenille. Hänen voittomaalinsa käänsi kamppailun ja varmisti voiton. Lopputulos jäi 3–2 Seattlelle, ja joukkue otti neljännen peräkkäisen voiton runkosarjassa.
Miksi tämä on merkittävää
Seattle Kraken hakee tällä kaudella parempaa asemaa pudotuspelitaistelussa. Jokainen voitto, erityisesti tiukoissa otteluissa, on tärkeä askel ylöspäin. Tämä voitto Golden Knightsista kertoo joukkueen kyvystä pelata isoissa paikoissa ja kääntää vaikeat tilanteet edukseen.
Krakenin hyökkäyksessä on ollut monta vahvaa osa-aluetta, ja joukkue on pystynyt jakamaan vastuuta useammalle pelaajalle. Tämä tekee joukkueesta vaikeasti ennakoitavan vastustajan ja voi olla ratkaisevaa syksyn jatkoa ajatellen.
NHL-kauden keskeiset pointit
Krakenin vahvuudet tällä hetkellä
- Vahva hyökkäys: Kakko, McCann ja Tolvanen ovat kaikki avainpelaajia.
- Torjuntapeli: Daccord tarjoaa luotettavan viimeisen sivuston.
- Ryhmäpelaaminen: Joukkue jakaa vastuuta laajasti.
- Taistelutahto: Neljä perättäistä voittoa kertoo asenteesta.
- Kehittyvä suomalaispanos: Kakko on yksi tärkeimmistä suomalaispelaajista.
