Joel Pohjanpalo on saanut syyskuun käyntiin tavalla, jota Palermossa varmasti toivottiin. Suomalaishyökkääjä on tehnyt kolmessa päivässä näkyvän jäljen kahdessa eri kilpailussa, sillä hän iski kaksi maalia Mantovaa vastaan Coppa Italiassa ja jatkoi maalintekoa heti seuraavassa Serie B -ottelussa Sampdoriaa vastaan. Palermo on samalla saanut kauteensa erittäin vahvan lähdön, ja Pohjanpalon rooli joukkueen hyökkäyksen kärjessä näyttää jälleen merkittävältä.

Tuorein osuma syntyi maanantaina 7. syyskuuta, kun Palermo kaatoi Sampdorian kotonaan Renzo Barberalla 3–1. Pohjanpalo aloitti ottelun keskushyökkääjänä ja viimeisteli Palermon 2–0-maalin 33. minuutilla. Hän pelasi ottelua 84. minuutille asti ennen kuin Andrea Gabrielloni tuli hänen tilalleen.

Maali Sampdorian verkkoon

Palermo meni ottelussa johtoon jo yhdeksännellä minuutilla Gabriel Strefezzan osumalla. Pohjanpalo kasvatti eron kahteen maaliin reilun puolen tunnin kohdalla, kun suomalainen käytti Sampdorian puolustuksen epävarmuuden hyväkseen ja viimeisteli pallon verkkoon. Lorenzo Insigne kavensi toisella puoliajalla, mutta Antonio Palumbo sinetöi loppuhetkillä Palermon 3–1-voiton.

Pohjanpalon osuma oli tärkeä myös ottelun rytmin kannalta. Palermo sai ensimmäisellä puoliajalla kahden maalin etumatkan, jonka turvin joukkue pystyi hallitsemaan tilannetta, vaikka Sampdoria sai toisella jaksolla hetkensä. Hyökkääjän kannalta onnistuminen jatkoi samalla erittäin vahvaa muutaman päivän jaksoa.

Kaksi maalia cupissa

Vain neljä päivää aikaisemmin Pohjanpalo oli ratkaisevassa roolissa Coppa Italian ottelussa Mantovaa vastaan. Palermo voitti vauhdikkaan ottelun 5–2 ja eteni kilpailun seuraavalle kierrokselle. Pohjanpalo aloitti tuolloin vaihtopenkillä, mutta hänen sisääntulonsa muutti ottelun loppuvaiheen.

Suomalainen viimeisteli Palermon 3–2-maalin 70. minuutilla ja osui uudelleen lisäajalla 90+5. minuutilla. Hän oli mukana myös hyökkäyksessä, joka johti Dennis Johnsenin maaliin. Palermo ansaitsi voitolla paikan Coppa Italian neljännesvälieriin, jossa vastaan tulee Bologna.

Kahden ottelun saldo on Pohjanpalolle kolme maalia. Vielä olennaisempaa Palermon kannalta on se, että osumat tulivat erilaisissa tilanteissa: Mantovaa vastaan hän toi penkiltä ratkaisevaa tehoa ja Sampdoriaa vastaan hän onnistui avauskokoonpanossa. Se antaa valmentaja Filippo Inzaghille vahvan perustan rakentaa hyökkäyspeliä suomalaisen ympärille.

Palermo aloitti sarjakauden vahvasti

Sampdoria-voitto oli Palermolle kolmas voitto kolmesta Serie B -ottelusta tällä kaudella. Joukkue nousi ottelun jälkeen yksin sarjan kärkeen yhdeksällä pisteellä, ja samalla Palermon alkukauden virallinen ottelusaldo venyi viiteen voittoon viidestä ottelusta, kun mukaan lasketaan myös Coppa Italia. Tulosrivi kertoo vahvasta alusta, vaikka kausi on vielä hyvin nuori.

Pohjanpalolle asetelma on tuttu viime kaudelta, jolloin hän kantoi Palermon maalintekovastuuta läpi pitkän Serie B -kauden. Hän päätti kauden 25 sarjamaaliin, voitti Serie B:n maalikuninkuuden ja sai Trofeo Pablito -palkinnon. Palermon kannattajat äänestivät hänet lisäksi seuran kauden parhaaksi pelaajaksi.

Tämän syksyn tavoite on kuitenkin henkilökohtaisia palkintoja suurempi. Palermo tavoittelee nousua Serie A:han, ja Pohjanpalo on itse puhunut avoimesti siitä, että joukkueella on hänen mielestään materiaalinsa puolesta edellytykset korkeimmalle sarjatasolle. Sporttinetin Italian jalkapallon seurannassa Pohjanpalon ja Palermon otteet kulkevat jatkossa Serie A -uutisten rinnalla.

Seuraavaksi Avellino

Palermon seuraava Serie B -ottelu pelataan sunnuntaina 13. syyskuuta Avellinoa vastaan. Ottelu tarjoaa Pohjanpalolle mahdollisuuden jatkaa vahvaa maaliputkeaan ja Palermolle tilaisuuden pitää täydellinen sarjasaldo elossa. Vastustaja on samalla erilainen testi kuin Sampdoria, sillä vierasottelussa Palermon on pystyttävä hallitsemaan peliä ilman Renzo Barberan kotietua.

Pohjanpalon viime päivien saldo näyttää tällä hetkellä tältä:

• 3.9. Palermo–Mantova 5–2: Pohjanpalo kaksi maalia vaihdosta.
• 7.9. Palermo–Sampdoria 3–1: Pohjanpalo avauksessa ja maali 33. minuutilla.
• Kolme maalia kahdessa peräkkäisessä ottelussa eri kilpailuissa.
• Palermo voitti Sampdorian jälkeen kaikki kolme kauden ensimmäistä Serie B -otteluaan.

Pohjanpalo pysyy seurannassa

Pohjanpalon merkitys Palermolle tekee hänen otteistaan suomalaisittain yhden kiinnostavimmista seurattavista aiheista Italian jalkapallossa. Maalien lisäksi huomiota kannattaa kiinnittää peliminuutteihin, avauskokoonpanopaikkaan ja siihen, miten Palermo jakaa vastuuta pitkän kauden aikana. Jos nykyinen vire jatkuu, suomalaisen nimi nousee todennäköisesti esiin Serie B:n suurissa otteluissa vielä monta kertaa.

Lähteet:
Palermo FC: Palermo–Sampdoria, viralliset kokoonpanot
Palermo FC: Palermo–Sampdoria Match Center
Sky Sport: Palermo–Sampdoria
La Gazzetta dello Sport: Palermo–Mantova
Palermo FC: Pohjanpalo kauden pelaaja 2025–26