Jarmo Kekäläisen NHL-komennus katkaisee hänen polkunsa HIFK:n taustajoukoissa – ainakin toistaiseksi.
Keväällä 2024 HIFK pisti organisaationsa uusiksi. Urheilupuolen johtoon astui Janne Pesonen, ja samalla syntyi tuore strateginen neuvonantajaryhmä, Strategic Advisory Board. Ryhmän ideana oli kerätä saman pöydän ääreen eri lajien ja kokemustaustojen kovimmat nimet. Eturiviin nousi seuralegenda Mika Kortelainen, ja hänen rinnalleen liittyivät kiekkovaikuttaja Jarmo Kekäläinen, koripallon suurhahmo Henrik Dettmann sekä HIFK:sta maailmalle ponnistanut tähtihyökkääjä Mikael Granlund.
Mutta asetelma ehti muuttua. Kortelainen vahvisti torstaina Ilta-Sanomille, että Kekäläinen on jättänyt SAB:n rivit. Taustalla on hänen uusi pestinsä NHL:ssä, Buffalo Sabresin vanhempana neuvonantajana. Se on rooli, joka ei jätä sivupoluille tilaa.
Kekäläinen aloitti virallisesti Sabresissa jo toukokuussa, mutta HIFK:n strategiaryhmässä hänen jälkeensä ammottaa tyhjä aukko. Korvaajaa ei ole toistaiseksi etsitty – eikä välttämättä vähään aikaan löydykään. Kortelaisen mukaan miehen jalanjäljet ovat sen verran isot, ettei niitä noin vain täytetä.
Kuva: Jussi Eskola
