Jalkapallon MM-kisat muuttuvat vuonna 2026 suuremmiksi kuin koskaan aiemmin. Turnaus pelataan Kanadassa, Meksikossa ja Yhdysvalloissa, ja mukana on ensimmäistä kertaa 48 maata. Muutos on melkoinen omankin jalkapalloseuraamis-historian aikana, ja tulee varmasti vaikuttamaan myös otteludien tuloksiin – osalla joukkueita matkapäivät tulevat varmasti rasittamaan enemmän kuin toisia ja totuus selviää vasta turnauksen jälkimainingeissa.
Miksi sitten tälläiseen muutokseen yleensäkään ryhdyttiin? Fifa on perustellut laajennusta ennen kaikkea sillä, että MM-lopputurnaus kuuluu entistä useammalle maalle. Jalkapallo on maailman suosituin urheilulaji, mutta sen suurimmalle näyttämölle pääsy on ollut monelle maanosalle hyvin rajattu mahdollisuus. Nyt mukaan pääsee 16 maata enemmän kuin Qatarin MM-kisoissa 2022. Tämä tarkoittaa myös sitä, että kisoja seuraamiselle tarvitaan uusia välineitä, joita tuo aivan uusi urheilusivusto kisat.tv, joka on paljon muutakin kuin vain MM-jalkapallo, mutta jostainhan jokaisen urheilusivuston pitää lähteä liikkeelle.
Tänä vuonna seuraamista todellakin riittää sillä vanha 32 joukkueen malli on korvattu järjestelmällä, jossa maat jaetaan 12 neljän joukkueen lohkoon. Lohkoista jatkoon etenevät kaksi parasta sekä kahdeksan parasta lohkokolmosta. Tämä tarkoittaa toiselle kierrokselle 32 joukkuetta eli alkulohkoista pudotetaan ensimmmäisenä 16 joukkuetta, jotka monien mielestä ovat niitä ylimääräisiä, ja vasta toisella kierroksella ollaan oikeissa määrissä – kylläkin tällä kertaa jo alkulohkon kolme peliä pelattuna. Jalkapallossa tasoerot eivät kuitenkaan ole niin valtavat kuten juuri tätä kirjoitettaessa käynnissä olevassa MM-jääkiekossa, missä Suomikin pelasi parikin aika turhauttavaa ottelua sellaisia maita kuin Unkari ja Englanti vastaan – samoin kävisi helposti Suomelle, jos se olisi näiden 48 maan joukossa.
Miksi 16 uutta paikkaa MM-lopputurnaukseen?
MM-kisojen kasvattaminen 48 joukkueeseen on ennen kaikkea poliittinen, urheilullinen ja kaupallinen päätös. Fifa haluaa näyttää, että sen suurin turnaus ei ole vain Euroopan ja Etelä-Amerikan perinteisten mahtien juhla. Samalla Aasian, Afrikan, Pohjois- ja Keski-Amerikan sekä Oseanian mailla on parempi mahdollisuus päästä mukaan. Taustalla ovat mukana luonnollisesti myös vedonlyöntilobbarit, jotka haluavat peleille laajemman maapeiton.
Tämä on monelle pienemmälle jalkapallomaalle valtava asia. MM-paikka voi nostaa pelaajasukupolven, kasvattaa lajin näkyvyyttä kotimaassa ja tuoda liitoille lisää rahaa. Kisapaikka voi myös käynnistää uudenlaisen innostuksen juniorijalkapallossa, vaikka tie maailman huipulle olisi yhä pitkä. Tämä nähtiin Suomessa EM-kisojen suhteen, kun nyt Euroopassakin omassa mestaruusturnauksessa on mukana entistä useampi maa.
Laajennuksessa on kuitenkin myös toinen puoli. Kun joukkueita tulee lisää, turnaukseen pääsee mukaan maita, joiden taso ei välttämättä ole aivan perinteisten kisamaiden luokkaa. Se voi tuoda yllätyksiä, mutta myös epätasaisempia otteluita, ei kuitenkaan siinä mittaluokassa kuin aiemmin mainitussa jääkiekossa.
Rahalla on rooli
Fifan päätöksessä ei voi ohittaa taloutta. Kun joukkueita on enemmän, otteluita on enemmän. Kun otteluita on enemmän, myytävää on enemmän televisioyhtiöille, sponsoreille, lipunostajille ja hospitality-asiakkaille. Fifan talousluvut kertovat suoraan, miksi 48 maan MM-kisat ovat järjestölle houkutteleva malli. Qatarin MM-kisoihin päättyneellä kaudella 2019–2022 Fifa keräsi ennätykselliset 7,568 miljardia dollaria tuloja. Siitä MM-kisoihin liittyvien oikeuksien myynti toi 6,314 miljardia dollaria, eli noin 83 prosenttia koko nelivuotiskauden tuloista. Suurin tulolähde oli televisio-oikeudet. Ne toivat kaudella 2019–2022 yhteensä 3,426 miljardia dollaria. Markkinointioikeudet toivat 1,795 miljardia dollaria, lisensointioikeudet 769 miljoonaa dollaria ja lipunmyynti sekä hospitality-paketit 949 miljoonaa dollaria.
Vuoden 2026 MM-kisoissa pelataan 104 ottelua, kun edellisessä 32 joukkueen mallissa otteluita oli 64. Tämä muuttaa koko tapahtuman mittakaavaa. Turnaus kestää 11. kesäkuuta – 19. heinäkuuta 2026, joten se on pitkä kesäshow, joka tarjoaa sisältöä viikoiksi ja MM-kisojen lohkot ja tulokset sisältävät entistä enemmän luettavaa ja analysoitavaa niin harrastajien keskusteluissa, kuin vedonlyöjien laskelmissa.
Fifan näkökulmasta laajennus kasvattaa näkyvyyttä ja tuloja. Samalla se antaa järjestölle vahvemman perustelun jakaa rahaa jäsenliitoilleen ympäri maailmaa. Kriitikot näkevät tässä myös vallankäyttöä, sillä suurempi osallistujamäärä miellyttää monia liittoja, joilla on ääniä Fifan päätöksenteossa. Kritiikkiä syntyy myös siitä, miten rahat jakautuvat. Fifa saa suurimmat kaupalliset tuotot, mutta isäntäkaupungit ja paikalliset järjestäjät kantavat osan turvallisuuden, logistiikan ja tapahtumajärjestelyjen kustannuksista. Siksi vuoden 2026 MM-kisat ovat samaan aikaan urheilutapahtuma, globaali viihdetuote ja valtava liiketoimintamalli.
Jalkapallon mestaruus ja 2026
Keskeiset muutokset näissä kisoissa vrt edellisiin:
- MM-kisoissa pelaa ensimmäistä kertaa 48 maata.
- Turnaus järjestetään Kanadassa, Meksikossa ja Yhdysvalloissa.
- Otteluita pelataan yhteensä 104.
- Lohkoja on 12, ja jokaisessa on neljä joukkuetta.
- Jatkoon menevät lohkojen kaksi parasta sekä kahdeksan parasta lohkokolmosta.
- Pudotuspelit alkavat 32 joukkueen kierroksella.
- Turnaus pelataan 11. kesäkuuta – 19. heinäkuuta 2026.
- Kisat levittäytyvät 16 isäntäkaupunkiin.
Kuinka paljon sitten tämä uusi järjestelmä oikeasti tuo sijaa yllätyksille, vai onko kuitenkin niin, että omalla tavallaan helpommat alkulohkot antavat suosikeille enemmän aikaa saada rivinsä kuntoon ratkaisukierroksia ajatellen?
Kisat.tv – apunasi tämän massiivisen tapahtuman seurannassa
Suurten urheilutapahtumien seuraaminen on muuttunut paljon pelkästä otteluiden katsomisesta. Nykykatsoja haluaa nopeasti selville, milloin pelataan, miten lohkot etenevät, mistä ottelut näkyvät ja mitä turnauksessa tapahtuu seuraavaksi. Mitä laajempi kilpailu on kyseessä, sitä tärkeämmäksi nousevat selkeät aikataulut, ajantasaiset tulokset, tilastot ja kokonaiskuva kisojen etenemisestä.
Tähän tarpeeseen vastaa uusi suomalainen Kisat.tv, joka kokoaa suurten urheiluturnausten keskeiset tiedot yhteen paikkaan. Sivuston ensimmäinen merkittävä seurattava tapahtuma on jalkapallon MM 2026, joka on historian suurin MM-turnaus. Mukana on ensimmäistä kertaa peräti 48 maajoukkuetta.
Kisat.tv tavoitteena on tehdä kisojen seuraamisesta helpompaa suomalaisille urheilufaneille. Sivustolta löytyvät muun muassa otteluohjelma Suomen ajassa, lohkot, tulokset, TV-tiedot sekä jatkopelien eteneminen. Samalla palvelu tarjoaa hyödyllisen tietopohjan myös niille, jotka tarkastelevat turnausta vedonlyönnin, joukkuevertailujen tai kisadatan näkökulmasta.
