Mestistä viime vuodet dominoinut Imatran Ketterä on jysäyttänyt todellisen uutispommin: seura on ilmoittanut hakevansa SM-liigalisenssiä kaudelle 2026–27. Vaikka imatralaisten urheilullinen menestys on ollut kiistatonta, on taloudellisten ja olosuhteisiin liittyvien vaatimusten täyttymistä pidetty aiemmin kaukaisena haaveena.
Talous ja budjetti: Pienellä suuriin saappaisiin
Ketterän mukaan seuran talous on vahvistunut kuluvan kauden aikana merkittävästi, ja tunnusluvut riittävät nyt lisenssin hakemiseen. Seuran suunnitelmissa on:
- Kokonaisbudjetti: 3,3 miljoonaa euroa.
- Pelaajabudjetti: 1,3 miljoonaa euroa.
Toteutuessaan Ketterä operoisi selvästi pienimmillä resursseilla kuin yksikään nykyinen liigajoukkue. Vertailun vuoksi esimerkiksi Mikkelin Jukureiden budjetti on tällä hetkellä 4,7 miljoonaa euroa. Suurin kysymysmerkki on edelleen 2,2 miljoonan euron hintainen liigaosake, jonka rahoitussuunnitelmasta seura ei ole vielä hiiskunut yksityiskohtia.
Hallikysymys ja poikkeusluvat
Suurin kynnyskysymys on Imatran jäähallin koko. Nykyinen 1 300 hengen kapasiteetti on kaukana Liigan 4 000 katsojan minimivaatimuksesta. Ketterä kuitenkin luottaa sääntöpykälään, joka mahdollistaa poikkeusluvan nousijajoukkueen kahdelle ensimmäiselle kaudelle.
”Olosuhteiden osalta Ketterällä on useita vaihtoehtoja pelata liigakiekkoa kaudella 2026–27”, seura toteaa tiedotteessaan.
Yksi varteenotettava vaihtoehto on kotiotteluiden pelaaminen Lappeenrannan Kisapuistossa, jossa Ketterä on jo aiemmin nähty Mestiksen loppuotteluissa.
