Zürichin Swiss Life -areena hiljeni täydellisesti. Jatkoerä oli kestänyt kymmenen minuuttia ja 42 sekuntia, kun 20-vuotias Konsta Helenius ampui rannelaukauksella kiekon maaliin ja päätti koko turnauksen. Suomi kukisti finaalissa jatkoajalla Sveitsin 1–0, ja voittomaalin iski juuri Konsta Helenius. Neljän vuoden tauon jälkeen MM-kulta palasi Suomeen – ja sen toi sinne nuorukainen, joka pelasi vasta ensimmäisiä ottelujaan miesten maajoukkueessa.
Maali syntyi ajassa 70.42, ja syöttäjinä olivat Anton Lundell sekä Mikko Lehtonen. Finaalissa ei muita maaleja nähty. Koko ottelu – kolme normaaliaikaa plus jatkoerä – pelattiin tiukassa, hermoja raastavassa puolustustaistelussa, jossa kumpikaan maalivahti ei antanut periksi
Piinaava finaali
Kolme erää meni 0–0. Tilanne oli harvinaislaatuinen: kaksi joukkuetta, jotka olivat koko turnauksen ajan masinoineet maalia lähes tahtomattaan, seisahtuivat juuri finaalissa täydelliseen pattitilanteeseen.
Sveitsin finaalien maalittomuus oli venynyt jo melkoisiin mittoihin – viime kevään MM-finaali eteni niin ikään maalittomana jatkoajalle, kunnes Yhdysvallat nappasi kultamitalit Sveitsiltä. Sveitsiläiset etsivät siis kultaa jo toista vuotta peräkkäin kotikaukalossaan. Edellinenkin sveitsiläisten MM-finaali sujui sveitsiläisiltä ilman maalia, tuloksena 0-2 tappio – eli nyt tilastoissa Sveitsillä kolme MM-finaalia ilman maalia!
Tunnelma Swiss Life -areenalla oli sähköinen. Kotiyleisö kannatti Sveitsiä ääneen, ja joukkue vastasi paineeseen – Timo Meier aiheutti Suomelle suurta harmia voittamalla kaksinkamppailuja ja luomalla uhkaa huippupaikoista, mutta Justus Annunen piti suomalaiset pinnalla. Suomella oli omat hetkensä: laukaukset olivat ottelussa Suomelle 22–19.
Jatkoerässä hermot kiristyivät entisestään. Jesse Puljujärvi paukutti heti jatkoerän alussa tolppaan, ja myöhemmin Sveitsikin kilautti kiekon sivutolppaan. Ratkaisu tuntui olevan joka hetki tulossa, mutta maalit eivät tahtoneet syntyä.
Sitten tuli Helenius.
Nuori Helenius kantoi turnauksen
Konsta Helenius on kovien pelien mies. Hän teki maalin puolivälierissä, välierissä ja finaalissa. Se kertoo jotain oleellista: nuori hyökkääjä ei hapertunut paineen alla, vaan nousi esiin juuri silloin, kun se eniten merkitsi.
Helenius syntyi 11. toukokuuta 2006 Ylöjärvellä, ja Buffalo Sabres varasi hänet vuoden 2024 NHL-varaustilaisuudessa sijalta 14. Hän pelasi viime kaudella lähinnä AHL:n Rochester Americansissa, mutta toisella täydellä AHL-kaudellaan hän kirjasi 63 pisteen 63 ottelun kauden.
Liigassa Helenius keräsi 36 pistettä alle 18-vuotiaana – se oli sarjahistorian neljänneksi korkein saavutus alle 18-vuotiaalta, ja ainoastaan Aleksander Barkov, Mikael Granlund ja Kaapo Kakko olivat yltäneet parempaan. Pikantti yksityiskohta: juuri Barkov ja Granlund olivat Heleniuksen ketjukaverit MM-kisoissa.
Välierävoitosta Kanadaa vastaan Helenius teki voittomaalin toisessa erässä irrottautumalla puolustajasta hienosti ja ujuttamalla kiekon maalivahdin ali. Sama kylmäverisyys toistui finaalissa – ainoastaan areena oli entistä suurempi ja panos entistä korkempi.
Barkov nosti pokaalin
Aleksander Barkov sai MM-pokaalin käsiinsä ja nosti sen korkealle, kun koko kultajoukkue keräytyi kapteeninsa ympärille. Barkovin kausi on ollut yksi urheilu-uran käsittämättömimmistä: kahdella edelliskaudella kaksi Stanley Cupia kapteenina, nyt MM-kulta.
Päävalmentaja Antti Pennanen oli joukkueestaan ylpeä. Hän kuvaili joukkuetta loistavaksi ja hyvähenkiseksi, tosi sitoutuneeksi ja kunnianhimoiseksi. Välierässä Kanadaa vastaan Leijonat pelasi erän, jota monet pitivät yhtenä historian parhaimmista MM-suorituksista – finaalissa tarvittiin erilaista jääkiekkoa, sitkeää ja taktista.
Turnauksen arvokkaimman pelaajan palkinnon sai Sveitsin kapteeni Roman Josi. Ottelun parhaana palkittiin Sveitsin maalivahti Leonardo Genoni sekä Suomesta Konsta Helenius.
Sveitsi taas hopealle
Sveitsin kannalta finaali oli jo tutun tarina jatkoa. Sveitsi on voittanut hopeaa MM-kisoissa aiemmin vuosina 1935, 2013, 2018, 2024 ja 2025. Nyt hopea tuli lisää – kuudes kerta kultaa tavoitellessa, kuudes kerta jäädä toiseksi. Kotiyleisö ei sitä ansainnut, mutta jääkiekko ei tunne armoa.
Roman Josi pelasi turnauksen läpi maailmanluokan suorituksia, mutta joukkueen ketjusyvyys ei lopulta riittänyt Suomen tasapainoiseen eheytymiseen. Päävalmentaja Pennanen muistutti ennen finaalia, että alkulohkon tappiosta Sveitsille (2–4) oli opittu, ja Leijonat oli silloin lähellä voittaa hallitsemallaan pelillä.
Heleniuksen turnaus numeroina
Konsta Heleniuksen kisaturnaus tiivistettynä:
- Puolivälierä vs. Tshekki: maali
- Välierä vs. Kanada: voittomaali toisessa erässä (syöttäjät Granlund ja Barkov)
- Finaali vs. Sveitsi: MM-kultamaali jatkoerässä ajassa 10.42 (syöttäjät Lundell ja Lehtonen)
- Alkulohko: syöttöpiste Patrik Puistolan maaliin Kanada-välierässä
- Palkinto: ottelun paras pelaaja MM-finaalissa
- Ikä kultaa voittaessa: 20 vuotta
Seuraavat MM-kisat Saksassa
Seuraavat MM-kisat pelataan Saksan Düsseldorfissa ja Mannheimissa 14.–30. toukokuuta 2027. Suomi lähtee niihin maailmanmestarin viittaan — ja Konsta Helenius on tuskin edes huipussaan vielä.
