Liverpoolin fanien sydämet sykkivät nyt erityisen kiihkeästi, sillä seuran tiedotteen mukaan joukkueeseen liittyy todellinen tulevaisuuden lupaus, nuori saksalainen keskikenttäpelaaja Florian Wirtz. Tämä 22-vuotias taituri, jonka odotetaan nousevan maailmantähdeksi tulevien kausien aikana, siirtyy Anfieldille hurjalla, ennätyksellisellä 100 miljoonan punnan siirtosummalla. Siirtopaketin kokonaisarvo voi nousta jopa huikeaan 116 miljoonaan puntaan, mikä tekee siitä kaikkien aikojen kalleimman siirron Brittien saarilla. Tämä osoittaa seuran valtavaa luottamusta Wirtzin potentiaaliin ja antaa osviittaa siitä, kuinka merkittävänä hankintana häntä pidetään. Koko jalkapallomaailma odottaa nyt jännityksellä, miten tämä dynaaminen pelaaja sopeutuu Valioliigan vaatimuksiin ja millaisen roolin hän löytää Arne Slotin luotsaamassa joukkueessa.
Saksalaisen jalkapalloasiantuntijan Raphael Honigsteinin mukaan Wirtz tuo mukanaan paljon luokkaa ja malttia Liverpoolin keskikentälle. Vaikka Honigstein kuvailee häntä ”enemmän tai vähemmän täysin kehittyneeksi tuotteeksi”, hän muistuttaa, että Valioliigan vauhtiin ja fyysisyyteen sopeutuminen on aina haaste. Vastustajat pyrkivät varmasti rajoittamaan hänen vaikutusvaltaansa, mutta Wirtzin nuori ikä ja valtava potentiaali antavat uskoa siihen, että hän selviää tästä koetuksesta. Hän ei ole helposti lannistettavissa ja on osoittanut kykynsä nousta haasteiden edessä. Wirtzin ura Bayer Leverkusenissa ja Saksan maajoukkueessa on valmistanut häntä vaativiin tilanteisiin, mikä antaa vahvan pohjan menestykselle uudessa ympäristössä. Tämä siirto ei ole vain investointi pelaajaan, vaan myös selkeä viesti Liverpoolin kunnianhimosta ja halusta pysyä jalkapallomaailman huipulla.
Wirtzin rooli uudistetussa Liverpoolissa: Mistä hän löytää paikkansa?
Florian Wirtz on vakiinnuttanut asemansa yhtenä Bundesliigan parhaista pelaajista jo 22-vuotiaana, ja hänen luontaisin pelipaikkansa on ollut perinteisesti kymppipaikan hyökkäävä keskikenttäpelaaja. Hän on tunnettu dynaamisena pelintekijänä, jolla on poikkeuksellinen nopeus, pelinlukutaito ja kyky tehdä älykkäitä päätöksiä korkeassa tempossa. Viime kaudella hän oli Bundesliigan tehokkain harhauttelija niin määrällisesti kuin tarkkuudessa, mikä korostaa hänen kykyään luoda tilaa ja murtautua puolustuslinjojen läpi. Vaikka suurin osa hänen esiintymisistään on tapahtunut hyökkäävänä keskikenttäpelaajana, hänellä on taipumus siirtyä myös vasemmalle laidalle, mikä antaa joukkueelle lisää taktisia vaihtoehtoja. Tämä monipuolisuus on yksi Wirtzin suurimmista vahvuuksista ja tekee hänestä entistäkin arvokkaamman pelaajan Liverpoolille.
Raphael Honigsteinin mukaan Wirtzin paras ja Arne Slotin kanssa käydyissä keskusteluissa hänelle varattu paikka on juuri tuo numero kymmenen rooli keskikentällä. Tässä hieman uudelleen järjestellyssä ja ”hollandisemmassa” Arne Slotin joukkueessa Wirtz tulee olemaan hyökkäyksen sydän. Pelaaja, joka pystyy löytämään tiloja linjojen välissä, antamaan tappavia syöttöjä ja pitämään samalla maalinteon mielessään. Hän pystyy myös itse tekemään maaleja ja on erittäin sitkeä pelaaja, todellinen moderni kymppipaikan pelaaja, jota monet seurat ovat halunneet. Tämän roolin ottaminen vaatii kuitenkin uhrauksia, erityisesti 4-2-3-1-muodostelmassa, jota on käytetty menestyksekkäästi viime kaudella. Ryan Gravenberchin nousu ankkurirooliin tarkoittaa, että Dominik Szoboszlai ja Alexis Mac Allister saattavat joutua kilpailemaan paikastaan, mikä luo mielenkiintoisen kilpailutilanteen joukkueen sisällä.
Wirtz voisi tarjota vaihtoehdon myös laidalle, mutta Liverpoolin laituriosastot ovat tällä hetkellä vahvasti miehitettyjä. Mohamed Salah hallitsee oikeaa laitaa, kun taas Luis Diaz ja Cody Gakpo tarjoavat monipuolisuutta vasemmalla. Liverpoolin fanin ja Anfield Wrap -podcastin isännän John Gibbonsin mukaan Szoboszlai on mielenkiintoisin tapaus tässä yhteydessä, sillä hän olisi luonnollisin paikka Wirtzille pelata Saksassa nähtyjen esitysten perusteella. Kuitenkin Slot arvostaa Szoboszlaita suuresti, ja hän tekee paljon työtä auttaen Salahia, joten on todennäköistä, että Slot yrittää löytää tavan saada molemmat pelaamaan. Tämä voi johtaa siihen, että Wirtz tai Szoboszlai pelaavat keskushyökkääjänä 4-3-3-muodostelmassa, enemmän niin sanottuna ”vääränä yhdeksikkönä”. Tämä järjestelmä ja muodostelma, jota Slotin entinen seura Feyenoord käytti usein, näkee keskushyökkääjän pudottavan alemmas vastaanottamaan syöttöjä ja luovan tilaa juoksuille muualta. Se on tyyli, jolla Roberto Firmino rakensi perintönsä, pudottamalla hyökkäyspaikoilta alueille, joissa hän pystyi linkittämään peliä, mikä antoi Salahille ja Sadio Manelle mahdollisuuden menestyä laidoilta.
Diogo Jotan ja Darwin Nunezin tehot ehkä viittaavat siihen, että Liverpoolin keskushyökkääjän alueella on tällä hetkellä miesvajetta. Gibbonsin mukaan ”Liverpoolin yseillä ei ole toiminut”, ja tämä on vaihtoehto: sen sijaan että pelattaisiin joku, joka miehittää tuota roolia, mutta pelaa hieman syvemmällä ja antaa Salahille ja Diazille mahdollisuuden täyttää tuo tyhjiö. Hän viittaa Paris St-Germainin vaikuttaviin esityksiin, joissa he pelasivat tällä tavalla Ousmane Dembélén kanssa, joka ei ole varsinaisesti hyökkääjä, ja heillä oli lentäviä laitapuolustajia. Liverpool on hankkinut Frimpongin ja Kerkezin odotetaan olevan seuraava, joten Slot saattaa tutkia PSG:n mallia ja pyrkiä rakentamaan joukkuetta sen pohjalta.
Nousu huipulle: Perheen tuki ja vahva tahto
Florian Wirtzin tie Euroopan jalkapallohuipulle on ollut todellinen perheasia. Hän on kymmenen lapsen perheen nuorin, ja hänen sisarensa Juliane pelaa Werder Bremenissä ja äitinsä Karin on käsipallovalmentaja. Tämä urheilullinen tausta on varmasti vaikuttanut Florianin kehitykseen ja perhe on ollut korvaamaton tuki hänen urallaan. Hänellä on jo 31 maaottelua Saksan paidassa ja hän oli merkittävässä roolissa Leverkusenin historiallisessa voitossa Bundesliigan mestaruudesta kaudella 2023-24, luoden vertaansa vailla olevat 70 maalipaikkaa avoimesta pelistä. Tämä oli erityisen makeaa pelaajalle, jonka edellisen kauden – ja unelmat pelata vuoden 2022 MM-kisoissa Qatarissa – romutti eturistisidevamman kuntoutuminen, joka piti hänet poissa kentiltä kymmenen kuukauden ajan. Tämä sitkeä paluu osoittaa hänen vahvaa luonnettaan ja päättäväisyyttään.
Hänen erinomainen vireensä jatkui kaudella 2024-25, sijoittuen toiseksi kaikista Bundesliigan pelaajista maalisyötöissä (12), ja hän on erittäin vaarallinen toimiessaan puolustuslinjojen välissä. Kahden viime kauden aikana hän on syöttänyt enemmän läpisyöttöjä kuin kukaan muu pelaaja Saksan pääsarjassa, mikä alleviivaa hänen kykynsä murtaa vastustajan puolustusta. Isä Hans-Joachim, joka on 70-vuotias, toimii edelleen poikansa agenttina, neuvotellen 116 miljoonan punnan siirtosopimuksen samalla kun johtaa amatöörijalkapalloseuraa perheen kotikaupungissa Pulheimissa, Kölnin ulkopuolella. Saksalaisen jalkapallokirjoittajan Constantin Ecknerin mukaan tämä on ”hieman erilaista kuin sunnuntailiigan joukkueen pyörittäminen verrattuna Liverpoolin kanssa neuvottelujen johtamiseen”. Se ei ole tyypillistä nykymaailmassa, mutta se saattaa antaa erilaisen käsityksen siitä, miten asioiden tulisi toimia urallasi, toisin kuin jos sinulla olisi todella aggressiivinen agentti, joka etsii vain suurinta voittoa. Tämä perhevetoinen lähestymistapa Wirtzin uraan korostaa pitkäjänteistä suunnittelua ja pelaajan hyvinvoinnin asettamista etusijalle, mikä voi olla avain hänen menestykseensä Liverpoolissa.
