Jalkapallomaailman kulisseissa kuohuu nyt toden teolla. Fifan puheenjohtajan Gianni Infantinon ajama kiistelty hanke, jossa yksityisille sijoittajille avattaisiin ovia Fifan huipputurnausten kaupallisiin oikeuksiin, näyttää törmänneen seinään. Vastustus on kasvanut jo niin suureksi, että koko suunnitelma voi kaatua ennen kuin se ehtii kunnolla lähtöviivalle.
Kyse ei ole mistään pienestä viilauksesta otteluohjelmaan tai uudesta sponsoripaketista. Pöydällä on ollut valtava rahakuvio, jonka on kerrottu tavoittelevan noin 3,1 miljardin punnan yksityistä sijoitusta Fifan kilpailuihin. Käytännössä puhe on ollut siitä, että maailman seuratuimman urheilutapahtuman, jalkapallon MM-kisojen, ympärille rakennettaisiin uusi kaupallinen malli, jossa ulkopuolisilla sijoittajilla olisi entistä merkittävämpi rooli.
Infantinon kannalta tilanne muuttui dramaattisesti, kun Aasian jalkapalloliitto AFC liittyi Euroopan jalkapalloliitto Uefan sekä Pohjois- ja Keski-Amerikan ja Karibian alueen Concacafin rintamaan. Kolmen suuren maanosaliiton vastustus tekee hankkeesta poliittisesti erittäin vaikean, ellei mahdottoman. Ja kun samaan aikaan Fifan sisältäkin kuuluu pauketta, tunnelma Zürichin suunnalla lienee kaikkea muuta kuin rauhallinen.
Neuvonantaja lähti ovet paukkuen
Yksi jutun kiinnostavimmista käänteistä on Carlos Cordeiron lähtö. Cordeiro ei ole mikä tahansa sivustakatsoja, vaan Infantinon vanhempi neuvonantaja, entinen yhdysvaltalainen investointipankkiiri ja pitkän linjan jalkapallovaikuttaja. Hän on myös ollut mukana Yhdysvaltain Valkoisen talon työryhmässä vuoden 2026 MM-kisoihin liittyen.
Cordeiro jätti tehtävänsä Fifassa protestina hanketta vastaan. Se tekee asiasta erityisen kiusallisen Infantinolle. Ulkopuolinen kritiikki on jalkapallon kabineteissa arkipäivää, mutta kun oma neuvonantaja lyö hanskat tiskiin ja irtisanoutuu julkisesti, viesti kantautuu varmasti jokaisen liiton toimistolle.
Cordeiron mukaan hän ei ollut mukana valmistelemassa ehdotusta ja vastustaa sitä yksiselitteisesti. Hän kuvaili suunnitelmaa huonoksi diiliksi Fifan jäsenmaille, huonoksi diiliksi jalkapallolle ja huonoksi diiliksi lajin pitkän aikavälin tulevaisuudelle. Kieli oli poikkeuksellisen suoraa mieheltä, joka vielä hetkeä aiemmin oli osa Infantinon sisäpiiriä.
Vielä rajummaksi tilanteen tekee se, että Cordeiro kehotti muitakin Fifan sisällä olevia henkilöitä avaamaan suunsa. Tämä on kuin bensaa liekkeihin tilanteessa, jossa suuri osa jalkapalloperheestä kokee jo valmiiksi, ettei heitä ole kuunneltu tarpeeksi.
Vastustus ylitti ratkaisevan rajan
Lähdetietojen mukaan jo 135 Fifan jäsenliittoa vastustaa julkisesti niin sanottua FIFA Forward Enterprise -hanketta. Se on merkittävä luku, sillä suunnitelman torppaamiseen tarvittava raja on kerrotusti 106 jäsentä. Paperilla tämä tarkoittaa, että Infantinon hanke on ajautunut erittäin vaikeaan paikkaan.
Fifa on yrittänyt pitää kiinni suunnitelmastaan ja perustella sitä tulevaisuuden investoinneilla. Yön yli julkaistussa vastineessaan se puolusti ehdotusta ja syytti kohun kasvusta osin mediaa. Se ei kuitenkaan näytä riittäneen rauhoittamaan tilannetta. Päinvastoin. Mitä enemmän asiasta on puhuttu, sitä kovemmaksi vastarinta on kasvanut.
Taustalla on myös väite, jonka mukaan jäsenliitoille olisi luvattu tuntuvia kannustimia hankkeen hyväksymiseksi. Daily Mailin mukaan puhetta on ollut noin 30 miljoonan punnan houkuttimesta jäsenliittoja kohti. Jos pitää paikkansa, tämä lisää entisestään kysymyksiä siitä, missä kulkee jalkapallon kehittämisen ja poliittisen painostamisen raja.
Jalkapallon MM-kisat ovat urheilun suurimpia brändejä. Ne ovat yhtä aikaa kansallinen juhla, maailmanlaajuinen televisiotapahtuma ja valtava rahakone. Juuri siksi ajatus niiden kaupallisen ytimen avaamisesta yksityisille sijoittajille herättää niin voimakkaita reaktioita. Monelle kysymys on yksinkertainen: voiko MM-kisojen kaltaista instituutiota palastella sijoituskohteeksi menettämättä jotain olennaista?
Aasian liitto kovensi painetta
AFC:n kannanotto oli Infantinolle raskas isku. Aasian jalkapalloliitto ilmoitti seisovansa Uefan ja Concacafin rinnalla ja ilmaisi vakavan huolensa sekä itse ehdotuksesta että tavasta, jolla sitä on viety eteenpäin. Tämä ei ollut vain muodollinen huomautus. Lausunnossa kyseenalaistettiin Fifan päätöksentekoprosessi laajemmin.
AFC muistutti, että MM-kisat saavat voimansa kaikkien maanosien osallistumisesta ja maailman parhaiden jalkapallomaiden mukanaolosta. Jos jokin ehdotus uhkaa turnauksen yhtenäisyyttä tai yleismaailmallista luonnetta, sitä on liiton mukaan harkittava uudelleen. Rivien välistä ei tarvinnut lukea kovin tarkasti: tällaisena ehdotuksena AFC näkee juuri Infantinon hankkeen.
Lausunnossa todettiin myös, että tilanne on päätynyt niin pitkälle, että jopa MM-kisojen boikotointi on noussut julkiseen keskusteluun. Se on sana, jota Fifa ei varmasti haluaisi kuulla. MM-boikotin mahdollisuuskin on myrkkyä turnauksen arvovallalle, sponsorirahoille ja koko jalkapallon globaalille imagolle.
AFC:n mukaan ongelma ei rajoitu yhteen kaupalliseen ehdotukseen. Liitto näkee tapauksen paljastaneen perustavanlaatuisia heikkouksia Fifan kuulemisessa ja päätöksenteossa. Toisin sanoen kyse on paitsi rahasta myös vallasta. Kuka päättää jalkapallon tulevaisuudesta? Ja milloin muut osapuolet oikeasti pääsevät mukaan keskusteluun?
Infantinon asema horjuu
Gianni Infantino on tottunut olemaan jalkapallon mahtimies, joka vie tahtonsa läpi kovalla energialla ja suurella itsevarmuudella. Hän on laajentanut MM-kisoja, puhunut jalkapallon globaalista kasvusta ja korostanut jäsenliittojen rahoituksen lisäämistä. Hänen tyylinsä on kuitenkin myös jakanut mielipiteitä.
Nyt hänen ympärilleen rakentunut vastarinta on poikkeuksellisen laaja. Uefa, Concacaf ja AFC eivät ole pieniä toimijoita, vaan valtavia jalkapalloblokkeja. Kun niiden taakse kertyy suuri määrä jäsenmaita, Fifan puheenjohtajan liikkumatila kapenee nopeasti.
On mahdollista, että hanke vedetään pois, paketoidaan uudelleen tai jäädytetään pidemmäksi aikaa. Mutta vaikka itse suunnitelma kaatuisi, jäljet voivat jäädä. Luottamus on jalkapallopolitiikassa kovaa valuuttaa, ja nyt moni liitto näyttää kokevan, että näin suurta uudistusta on viety eteenpäin liian pienessä piirissä.
Erityisen kiusallista Infantinolle on se, että vastustajat eivät hyökkää vain taloudellista mallia vastaan. He puhuvat avoimuudesta, hallinnosta ja luottamuksesta. Ne ovat sanoja, jotka ovat Fifan historiassa erityisen painavia, sillä järjestö on kamppaillut aiemminkin maineensa kanssa.
Jalkapallofaneille koko kuvio voi tuntua etäiseltä kabinettipeliltä. Silti kyse on asiasta, joka voi vaikuttaa siihen, millaisena MM-kisat tulevaisuudessa nähdään. Onko turnaus ennen kaikkea maiden välinen urheilujuhla vai entistä aggressiivisemmin tuotteistettu sijoitusalusta? Vastaus jakaa nyt voimakkaasti lajin päättäjiä.
MM-kisojen sielusta taistellaan
MM-kisat ovat aina olleet kaupallisia. Kukaan ei voi vakavasti väittää, että nykyajan jalkapallon suurturnaukset pyörisivät pelkällä romanttisella urheiluhengellä. Televisio-oikeudet, sponsorit, VIP-paketit ja jättimäiset isäntämaakuvioiden investoinnit ovat olleet osa lajia jo pitkään.
Silti tässä tapauksessa moni kokee, että raja on tulossa vastaan. Yksityisen pääoman tuominen mukaan aivan turnauksen kaupalliseen ytimeen herättää pelon siitä, että päätökset alkaisivat jatkossa palvella sijoittajien tuotto-odotuksia enemmän kuin jalkapallon urheilullista ja yhteiskunnallista merkitystä.
Fifan näkökulmasta rahalle löytyy varmasti perusteluja. Maailmanlaajuinen jalkapallon kehittäminen maksaa, ja jäsenliitot tarvitsevat resursseja kenttiin, junioritoimintaan, koulutukseen ja kilpailuihin. Mutta nyt kysymys kuuluu, onko valittu keino liian riskialtis.
Sporttinetin näkökulmasta kyse on yhdestä vuoden kiinnostavimmista jalkapallopoliittisista väännöistä. Lisää jalkapallouutisia ja taustoja löydät myös Sporttinetin etusivulta.
Tässä vaiheessa pöydällä näyttävät olevan ainakin seuraavat isot kysymykset:
- Voiko Fifa enää saada hankkeelle riittävää enemmistöä suurten maanosaliittojen vastustuksesta huolimatta?
- Joutuuko Infantino perääntymään ja rakentamaan koko mallin alusta uudelleen?
- Heikentääkö kohu hänen asemaansa Fifan johdossa pitkällä aikavälillä?
- Miten jäsenliittojen luottamus Fifan päätöksentekoon palautetaan?
Vastaukset eivät tule hetkessä. Mutta yksi asia näyttää jo selvältä: tämä ei ole enää pelkkä taloushanke. Tästä on tullut valtataistelu siitä, kuka omistaa jalkapallon suurimman näyttämön hengen.
Mitä seuraavaksi?
Infantino voi vielä yrittää ajaa suunnitelmaa eteenpäin, mutta tie näyttää kiviseltä. Kun vastassa ovat Uefa, Concacaf ja AFC, Fifa ei voi ohittaa kritiikkiä olankohautuksella. Myös Cordeiron ero antaa vastustajille lisää painoarvoa, sillä se osoittaa erimielisyyksien ulottuvan aivan järjestön sisäpiiriin.
Jos hanke kaatuu, siitä tulee Infantinolle arvovaltatappio. Jos hän taas yrittää viedä sitä väkisin eteenpäin, seurauksena voi olla vielä suurempi kriisi. Jalkapallossa on nähty ennenkin kovia kabinettivääntöjä, mutta MM-kisojen mahdollinen yksityistäminen osittain sijoittajien pelikentäksi nostaa panokset poikkeuksellisen korkealle.
Samalla muu jalkapallomaailma jatkaa omia liikkeitään. Lue myös Sporttinetistä, miten Italia rakentaa pitkää suunnitelmaa kohti EM 2032 -turnausta, sekä siirtomarkkinoiden puolelta, kuinka Como yrittää napata Trevoh Chalobahin riveihinsä. Lisäksi kiinnostava nimi markkinoilla on Moise Kean, jonka tilannetta Fabio Grosso kommentoi varovaisesti.
Lähteet:
Daily Mail: Football News / Gianni Infantino, julkaistu 31.7.2026.
Asian Football Confederationin, Uefan ja Concacafin julkiset kannanotot Daily Mailin uutisoinnin mukaan.
