Espanja hallitsi ottelun alkupuolta ja piti palloa paljon omassa hallussaan. Espanjan Mariona Caldentey iski johtomaalin 25. minuutilla, kun Ona Batllen keskitys tavoitti hänet hyvin kohdennetulla pääosumalla. Englanti ei millään päässyt peliin mukaan ensimmäisellä puoliajalla ja kärsi hallinnan puutteesta. Tuntui, että peli oli jo pelattu.
Toisella jaksolla Englanti nosti intensiteettiään ja sai nopeasti palkinnon. Alessia Russo tasoitti 57. minuutilla puskemalla sisään Chloe Kellyn toimittamasta keskityksestä. Tasoitus piristi Englannin peliä ja valmisteli ottelun dramaattiseen jatkopeli ja rankkarikäänteeseen.
Jatkopelissä Espanjalla oli paikkansa, mutta tuloksettomana mentiin rangaistuspotkuille.
Ratkaisu
Varsinaisen peliajan ja jatkoajan jälkeen tilanne oli tasan 1–1, ja mestaruus ratkesi rangaistuspotkukilpailussa. Englannin aloittaja Beth Mead epäonnistui ensimmäisessä haasteessaan, mutta Englannin maalivahti Hannah Hampton torjui jopa kaksi espanjalaista vetoa. Lopulta Chloe Kelly upotti voittorankkarin ja sinetöi Englannin mestaruuden.
Ottelu oli taktisesti vaihteleva. Espanja pysyi hallitsevana joukkueena, mutta Englannin valmentaja Sarina Wiegman reagoi tilanteeseen ja teki kriittisiä vaihtoja. Kun Lauren James loukkaantui, Kelly tuotiin kentälle – ja hänestä tulikin illan sankari niin toimittajana kuin ratkaisijana rankkarikisassa.
Tyyli
Espanja jatkoi tutulla pallonhallintatyyllillään koko ottelun ajan. He luottivat syöttelyihinja kontrolliin, mutta jaksoivat vain yhden maalin verran haastaa Englannin puolustusta. Espanja ei päässyt pelaamaan parasta osaamistaan sillä Englannin joukkue näytti mentaalista kovuutta ja kykyä sopeutua pelin vaihtuviin olosuhteisiin.
Englanti onnistui muuttamaan pelin kulkua taktisesti. Wiegman vaihtoi systeemiin usein ja järjesti hyökkäykset uudelleen loukkaantumisen jälkeen – toimi, joka lopulta toi voiton. Tämä korosti englantilaisten joukkuepelaamisen tasoa ja valmennusostaamista – tällä kertaa myös brittien puolustus toimi.
Sankarit
Ennen kaikkea Kellystä tuli illan ehdoton päähenkilö. Hän syötti Russo’n tasoitusmaalin ja ampui viimeisen rankkarin varmasti verkon perukoihin, ratkaisten ottelun Englannin eduksi. Kelly onnistui myös epävirallisena henkisenä johtajana kentällä ja vaihtopenkillä.
Maalivahti Hannah Hampton oli yhtä lailla ratkaiseva. Hän torjui kaksi espanjalaista rankkaria ja osoitti hermojensa kestävyydestä huipputasoa ratkaisuhetkillä. Hamptonin panos nosti hänet otsikoihin pääosumalla Englannin mestaruuteen.
Historiallinen merkitys
Englanti puolusti Euromestaruuttaan, kuten viimeksi vuonna 2022 tapahtui – tämä tekee historiankirjoissa heistä toisen maan, joka on tehnyt saman yllätyksen naisten mestaruustasolla (ensimmäinen oli Saksa). Lisäksi he ovat ensimmäinen Englannin maajoukkue—naisten tai miesten—joka voittaa ison turnauksen vieraalla maaperällä.
Voitto symboloi myös katkeransuloista revanssia. Englanti hävisi Espanjalle naisten MM‑finaalissa vuonna 2023, ja nyt he onnistuvat kostossa dramaattisella tavalla – mikä tekee mestaruudesta entistä merkityksellisemmän.
Pelejä taustalla
Ennen finaalia Englanti kohtasi karsinnassa useita kovia vastuksia, mukaan lukien Italia välierässä, jossa he nousivat 2–1 voittoon. Nuori Michelle Agyemang teki läpimurtonsa juuri tässä ottelussa. Espanja eteni finaaliin voittamalla Saksan.
Molemmat joukkueet kohtasivat turnauksen aikana vaikeita tilanteita ja muutamia loukkaantumisia. Englanti pärjäsi näistä huolimatta ja osoitti joukkueena vahvaa kollektiivisuutta pallonhallinnasta puolustamiseen.
Listaus: ottelun avainhetket
- Espanjan 25. minuutin johto pääsi Batllen keskityksestä Caldenteyn puskema
- Englannin tasoitus 57. minuutilla Russo Kellyn keskityksestä
- Beth Mead epäonnistui avausrankkarin jälkeen toistokierroksella
- Hampton torjui kaksi espanjalaista rangaistuspotkua
- Kelly laukoi ratkaisevan rankkarin ja toi mestaruuden
