Englannin MM-kisareissu sai Yhdysvalloissa uuden, varsin näyttävän käänteen. Kun julkisen liikenteen hinnat pomppasivat Bostonin suunnalla kannattajien mielestä poskettomiksi, Kolmen leijonan fanit päättivät ratkaista ongelman omalla tavallaan: vuokraamalla ikonisia keltaisia koulubusseja ja linja-autoja ottelumatkalle.
Englannin kannattajat ovat tunnetusti kekseliästä väkeä, kun kyse on jalkapallosta, matkustamisesta ja oluttuopin hinnasta. Nyt sama kolmiyhteys näkyy MM-kisojen lohkovaiheen toisessa ottelussa Ghanaa vastaan, joka pelataan Gillette Stadiumilla Foxborough’ssa Massachusettsissa.
Stadion sijaitsee noin 35 mailin eli reilun 50 kilometrin päässä Bostonin keskustasta. Tavallisesti matka ei kuulostaisi mahdottomalta, mutta kisapäivänä yksinkertainen siirtymä muuttui fanien silmissä kalliiksi pulmaksi. Junamatkan hinnan kerrotaan nousseen normaalista noin 20 dollarista peräti 80 dollariin.
Siinä vaiheessa monen englantilaisfanin kuppi meni nurin. Tai ainakin se päätettiin täyttää mieluummin jossain muualla kuin kalliin junalipun kylkiäisenä.
Keltaiset bussit apuun
Ratkaisu löytyi lopulta läheisestä Providencen kaupungista Rhode Islandin osavaltiosta. Sadat Englannin fanit ovat majoittuneet sinne, koska Bostonin hinnat ja kisahulina eivät ole houkutelleet kaikkia. Providence on Yhdysvaltain vanhimpia kaupunkeja, tunnelmaltaan rauhallisempi ja monen kannattajan kukkarolle armollisempi vaihtoehto.
Ottelupäivänä Providencesta lähtee ainakin tusinan verran busseja kohti Foxborough’n stadionia. Mukana on myös niitä elokuvista ja amerikkalaisesta popkulttuurista tuttuja keltaisia koulubusseja, joiden kyljessä voisi kuvitella kulkevan lapsia matematiikan tunnille. Tällä kertaa kyydissä on kuitenkin laulavia, punavalkoisiin pukeutuneita englantilaisia.
Bussimatka kestää arviolta noin 25 minuuttia. Hinta on lähteiden mukaan 35 dollaria, mikä on fanien silmissä suorastaan löytö verrattuna kallistuneeseen junalippuun. Paluukuljetukset on suunniteltu ottelun jälkeen iltaseitsemän aikaan.
Yksityisiä yhteiskyytejä välittävä Rally myi paikat loppuun nopeasti. Viimeiset liput vietiin maanantai-iltapäivänä, kun tieto halvemmasta ja helpommasta vaihtoehdosta levisi fanien keskuudessa. Kysyntä oli niin kovaa, että osa kannattajista kertoi järjestelmän kaatuneen useaan otteeseen.
Skottien jalanjäljissä
Englantilaisfanien bussitempaus ei syntynyt täysin tyhjästä. He ottivat mallia Skotlannin kannattajista, jotka ovat aiemmin kisojen aikana käyttäneet vastaavanlaisia yhteiskuljetuksia säästääkseen rahaa ja välttääkseen logistista säätöä.
Football Supporters Association on kritisoinut julkisen liikenteen kohonneita hintoja Englannin kannattajille. Fanijärjestön näkökulmasta nelinkertaistunut junahinta näyttää pahimmillaan kisaturistien rahastamiselta, vaikka ottelut itsessään ovat jo monille valtava taloudellinen ponnistus.
Kisamatkailu Yhdysvalloissa ei ole halpaa huvia. Välimatkat ovat pitkiä, majoitus kallistuu ottelukaupungeissa ja lentojen, hotellien sekä pääsylippujen hinnat kasaantuvat nopeasti. Siksi pieneltä kuulostava 45 dollarin säästö yhteen siirtymään voi olla monelle osa suurempaa selviytymissuunnitelmaa.
Englannin fanikulttuuriin kuuluu toki myös tietty näyttävyys. Kun keltainen koulubussi kaartaa hotellin eteen ja kyytiin nousee kymmeniä kannattajia laulamaan maajoukkueensa puolesta, siitä tulee väistämättä yksi kisapäivän kuvista. Jos juna on kallis, bussista tehdään juhla.
Providence houkutteli rauhallisempia
Providencen valinneet kannattajat eivät ole välttämättä kisojen äänekkäintä ydintä. Lähdeaineiston mukaan osa faneista suuntasi kaupunkiin nimenomaan siksi, että he halusivat etäisyyttä Bostonin kovempaan menoon ja niihin kannattajiin, jotka ovat uhanneet juoda kaupungin kuiviin.
Ajatus on samalla huvittava ja hyvin englantilainen. Yhdessä kaupungissa puhutaan baareista, toisessa etsitään hiljaisempaa katua, hyvää majapaikkaa ja edullista kyytiä stadionille. MM-kisat keräävät saman lipun alle hyvin erilaisia matkailijoita.
Bussien lähtöpaikaksi on kerrottu Providencessa Hilton-hotellin läheisyys. Sattumalta alueen lähellä majoittuu myös Ghanan joukkue, mikä lisää päivään oman pienen mausteensa. Lähtöpaikan tuntumassa sijaitsee myös Blake’s Tavern -pubi, joka kuulostaa juuri sellaiselta paikalta, jossa kisapäivän suunnitelmat viimeistellään tuopin ääressä.
Englannin ja Ghanan kohtaaminen on Kolmen leijonan turnauksen toinen ottelu. Fanien näkökulmasta kyse on samalla yhdestä reissun tärkeimmistä välipysäkeistä. Lohkovaihe määrittää tunnelman, ja etenkin arvokisoissa yksikin nihkeä tulos voi muuttaa leppoisan lomamatkan hermoja repiväksi odotukseksi.
Eläkeläisporukka pitkällä reissulla
Yksi bussimatkalle lähtevistä seurueista kertoo hyvin siitä, millaisia omistautuneita jalkapallomatkailijoita Englannilla on. Mukana ovat eläkkeellä oleva Britannian armeijan upseeri, everstiluutnantti Nick Rowles, 68, hänen vaimonsa Gail, 67, ystävä Kevin Monery, 66, sekä tämän vaimo Suzanne, 66.
Heille kyseessä ei ole ensimmäinen arvokisaretki. Taustalla ovat jo Venäjän MM-kisat 2018, Qatarin turnaus neljä vuotta myöhemmin ja EM-kisat siinä välissä. Nyt vuorossa on Yhdysvallat, ja reissusta on tehty todellinen jalkapalloodysseia.
Rowles kuuluu Englannin matkustavien kannattajien kerhossa uskollisimpien fanien joukkoon. Pitkäaikainen jäsenyys on tuonut hänelle mahdollisuuden hankkia liput Englannin mahdollisiin otteluihin varsin edullisesti, lähteiden mukaan noin 60 dollarin kappalehintaan. Hänen matkaseurueellaan lipputilanne ei ole aivan yhtä ruusuinen, mutta suunnitelma on selvä: mennään niin pitkälle kuin päästään, ja tarvittaessa ottelu katsotaan baarista.
Rowlesin mukaan porukka saapui Yhdysvaltoihin jo kesäkuun alussa ja aikoo viipyä heinäkuun loppupuolelle asti, jos Englanti etenee pitkälle. Eläkeläisille tällainen aikataulu on mahdollinen, vaikka hintalappu hirvittääkin monia kotisohvalta katsovia.
Pariskunnan arvion mukaan koko matka maksaa yli 10 000 puntaa. Se on hurja summa, mutta arvokisafani näkee asian usein toisin. Jollekin se on kesämökki, toiselle moottoripyörä. Rowlesin seurueelle se on kuuden viikon jalkapalloseikkailu.
Halpa bussi, kallis unelma
MM-kisojen ympärillä liikkuu aina suuria tunteita ja vielä suurempia summia. Englannin faneille bussiratkaisu kertoo kahdesta asiasta. Ensinnäkin kannattajat eivät halua tulla nyhdetyiksi jokaisessa käänteessä. Toiseksi he ovat valmiita järjestäytymään nopeasti, jos luvassa on helpompi ja halvempi tapa päästä stadionille.
35 dollarin bussilippu ei yksin pelasta kenenkään kisabudjettia, jos lennot, majoitukset ja otteluliput ovat jo vieneet tuhansia. Silti se on symboli. Se kertoo, että fanit vertailevat, keskustelevat ja löytävät vaihtoehtoja, kun viralliset kulkureitit alkavat tuntua kohtuuttomilta.
Samalla tarina sopii hyvin Yhdysvalloissa pelattavien MM-kisojen kuvaan. Valtavat stadionit, pitkät välimatkat, erilaiset osavaltiot ja amerikkalainen kuljetuskulttuuri tekevät turnauksesta erilaisen kuin Euroopassa. Siinä missä Venäjän MM-kisoissa moni muistelee ilmaista joukkoliikennettä ottelulipulla, Yhdysvalloissa reitti stadionille voi vaatia enemmän omaa säätöä.
Jalkapallon seuraaminen ei ole enää vain 90 minuutin ottelu. Se on lentokenttiä, majapaikkoja, pubikarttoja, faniryhmiä, lippuarvontoja ja tällä kertaa myös keltaisia koulubusseja. Lisää jalkapallouutisia ja kisatunnelmia löydät myös Sporttinetin etusivulta.
Mitä fanit saavat bussikyydillä?
Englantilaiskannattajien päätös hypätä yhteiskyytiin näyttää arkiselta, mutta kisapäivänä se voi olla ratkaiseva ero stressin ja hauskan matkakokemuksen välillä. Käytännössä bussiratkaisu tarjoaa heille useita etuja.
- Matka maksaa huomattavasti vähemmän kuin kallistunut junalippu.
- Stadionille pääsee ilman pysäköintihuolia.
- Kannattajat voivat matkustaa yhdessä ja rakentaa tunnelmaa jo ennen ottelua.
- Providencesta lähteminen vähentää Bostonin ruuhkien ja hintojen painetta.
- Paluukyyti tekee illasta yksinkertaisemman myös ottelun jälkeen.
Juuri tällaiset yksityiskohdat nousevat usein arvokisojen epävirallisiksi tarinoiksi. Kentällä puhutaan taktiikasta, maaleista ja sankareista. Katsomon ulkopuolella muistetaan se, miten stadionille päästiin, kenen kanssa laulettiin ja millainen näky keltainen bussiletka oli amerikkalaisessa kesäillassa.
Katseet Ghana-otteluun
Englannin kannattajien toive on yksinkertainen: bussi vie perille, joukkue hoitaa työnsä ja paluumatkalla lauletaan voitosta. Ghana ei ole kuitenkaan mikään välietappi, jonka yli kävellään huoletta. Afrikkalaisjoukkueet ovat arvokisoissa usein arvaamattomia, fyysisiä ja vaarallisia juuri silloin, kun suosikki alkaa tuntea olonsa liian mukavaksi.
Englanti kantaa turnauksesta toiseen mukanaan valtavia odotuksia. Fanit kulkevat perässä tuhansia kilometrejä, käyttävät lomansa ja säästönsä, ja uskovat aina siihen, että tällä kertaa kaikki voi päättyä eri tavalla. Se on urheilun suurta draamaa parhaimmillaan: järki sanoo yhtä, sydän toista.
Jos Englanti etenee pitkälle, Providencen keltaisista busseista saatetaan puhua vielä pitkään pienenä mutta värikkäänä osana kisakesää. Jos turnaus päättyy pettymykseen, tarina jää silti elämään fanien omana voittona ylihinnoiteltua matkustamista vastaan.
Jalkapallon MM-kisojen muista ilmiöistä ja tähtien otteista voi lukea lisää Sporttinetin jutusta MM-kisat repesivät maalijuhlaksi – Messi, Mbappé, Haaland ja Kane näyttävät suunnan. Eurooppalaisen jalkapallon kabinettipuolelta kiinnostava nosto on myös Giovanni Malagòn valinta Italian jalkapalloliiton uudeksi presidentiksi, ja seurajoukkueiden siirtokeskusteluja sivuaa juttu Bremerin halusta pysyä Juventuksessa.
Lähteet:
Daily Mail: England fans hire yellow buses for World Cup trip to Ghana match, 23.6.2026.
Football Supporters Associationin kommentit lähdeartikkelin mukaan.
