Euroopan curlinghuiput kokoontuvat jälleen Suomeen ensi syksynä, kun curlingin Euroopan-mestaruuskilpailut palaavat Lohjalle marraskuussa 2025. Tämä merkittävä tapahtuma sementoi Kisakallion aseman yhtenä kansainvälisen curlingin kärkikeskuksena Euroopassa. Kisakalliossa järjestetään A-divisioonan kilpailut marraskuun 22.–29. päivä, ja kyseessä on ainutlaatuinen tilaisuus nähdä maailman tähdet aivan lähietäisyydeltä. Kisakallio on todellakin tehnyt suomalaista urheiluhistoriaa toimimalla jo toista kertaa peräkkäin EM-kisojen päänäyttämönä. Urheiluopiston Kolmen kampuksen malli mahdollistaa historiallisesti sekä A- että B-divisioonan kisojen järjestämisen samanaikaisesti.
Kisakallion kampus isännöi curlingin A-divisioonan Euroopan-mestaruuskilpailuja mainittuna ajankohtana, tarjoten Euroopan parhaille joukkueille moitteettomat olosuhteet. Kisapaikka on vakiinnuttanut maineensa ensiluokkaisena kilpailukeskuksena, mikä todistettiin jo edellisen kauden menestyksellä. Urheiluopisto järjesti kaudella 2023–2024 peräti kolme World Curlingin alaista kilpailua. Tällaista kansainvälistä luottamusta ei synny ilman pitkäjänteistä työtä laadukkaiden jääolosuhteiden ja järjestelyjen eteen. Suomalainen curling saa tästä jatkuvasta kansainvälisestä näkyvyydestä merkittävän piristysruiskeen.
Kaksi isäntää, yksi tahto: Kolmen Kampuksen Urheiluopisto kantaa vastuuta
Kolmen kampuksen urheiluopisto ottaa nyt ensimmäistä kertaa historiansa aikana vastuulleen molemmat pääsarjat, mikä on logistisesti erittäin vaativa suoritus. A-sarjan jännitysnäytelmät koetaan Kisakalliossa, kun taas B-divisioonan kamppailut käydään olympia- ja paralympiavalmennuskeskus Pajulahdessa. Tämä uusi kahden kampuksen malli osoittaa suomalaisten urheiluopistojen kykyä toimia laajoina ja monipuolisina kansainvälisten tapahtumien järjestäjinä. Pajulahden monipuoliset ja huippuunsa hiotut tilat antavat B-divisioonan kisoille arvoisensa puitteet.
World Curlingin kilpailupäällikkö Eeva Rothlisberger iloitsee suuresti paluusta Lohjalle, korostaen Kisakallion poikkeuksellisia tiloja. Hän korostaa, että Kisakallion maailmanluokan puitteet ja sitoutuminen huippu-urheiluun tekevät siitä yksinkertaisesti täydellisen kisapaikan. Rothlisberger odottaa myös innolla B-divisioonan kilpailuja Pajulahdessa. Kyseessä on tunnustus koko Kolmen kampuksen urheiluopiston henkilöstön ammattitaidolle ja laadukkaalle työlle.
Tapahtumajohtaja Laura Kittelä Kolmen kampuksen urheiluopistosta jakaa innostuksen, kuvaillen historiallista tilannetta kahden divisioonan samanaikaisesta isännöimisestä. Hän lisää, että on upeaa nähdä Suomen miesten joukkue pelaamassa kotikentällä B-divisioonassa. Kittelä esittää kiitokset World Curlingille tästä ainutlaatuisesta mahdollisuudesta, joka vie suomalaista urheilun järjestämisosaamista eteenpäin. Curlingin lajikulttuuri Suomessa saa varmasti vauhtia tällaisista merkittävistä tapahtumista.
Euroopan jääshakki: A-divisioonan armoton karsinta
A-sarjan kilpailut kuuluvat maailman kovatasoisimpiin curlingturnauksiin, sijoittuen arvossa heti Olympialaisten ja MM-turnauksen jälkeen. Kaikki Euroopan parhaat maat saapuvat Kisakallioon taistelemaan mestaruudesta ja MM-paikoista, joten jännitys tiivistyy Lohjalla huomattavasti. Eurooppa on perinteisesti ollut curlingin ehdoton mahtialue, sillä esimerkiksi Ruotsi, Skotlanti, Sveitsi ja Norja ovat hallinneet lajia kansainvälisesti jo pitkään. Kisoihin osallistuminen on elintärkeää menestyksen kannalta, sillä A-divisioona toimii suorana karsintana myöhemmin järjestettäviin maailmanmestaruuskilpailuihin.
Curling on lajina äärimmäisen taktinen, ja sitä kutsutaan usein myös jääkenttien shakiksi sen vaatiman strategisen suunnittelun vuoksi. Pelissä joukkueet pyrkivät liuttamaan raskaita graniittikiviä kohti pesäksi kutsuttua maalialuetta, vaikuttaen kiven liukusuuntaan ja nopeuteen harjaamalla jäätä sen edestä. Jokainen heitto vaatii tarkkuutta, voimaa ja yhteistyötä, sillä kiven on kuljettava jäällä tiettyjä liikeratoja noudattaen. Pisteitä saa vain se joukkue, jonka kivi on pään lopussa lähimpänä keskipistettä. Tämä pistelaskujärjestelmä on yksinkertainen mutta samalla armoton, sillä vain paras kivi ratkaisee sen, kuka pisteitä ylipäätään saa.
Suomen curlinghistoria sisältää ikimuistoisia hetkiä, vaikka maajoukkueen viimeaikainen menestys onkin ollut ailahtelevaa. Suurin huomio kiinnittyi lajiin vuoden 2006 Torinon olympialaisissa, jolloin Markku Uusipaavalniemen kipparoima joukkue toi Suomeen historiallisen hopeamitalin. Tästä lähtökohdasta huolimatta Suomen miesten joukkue joutui edellisenä vuonna pelaamaan B-divisioonassa, jossa tulokset jäivät hieman vaisuiksi. Nämä Kisakallion kaltaiset korkean profiilin tapahtumat nostavat kuitenkin lajin tietoisuutta ja auttavat houkuttelemaan uusia nuoria harrastajia.
Kisakallion jäähalli muuntautuu aina EM-kisojen ajaksi kansainväliseksi näyttämöksi, joka täyttää World Curlingin tiukat vaatimukset. Curlingjään laatu on ratkaisevan tärkeä tekijä, sillä pienimmätkin epätasaisuudet vaikuttavat kiven liikerataan merkittävästi. Järjestäjät panostavatkin jääolosuhteisiin poikkeuksellisen paljon, jotta huippu-urheilijat pystyvät näyttämään parhaansa. Kansainväliset joukkueet arvostavat suuresti näitä ammattimaisia järjestelyjä, mikä onkin tärkeä syy kisojen palaamiselle Suomeen. Järjestelyt ovat saaneet kiitosta kaikilta osapuolilta.
Pajulahden tulikaste: Suomen miesten paluu huipulle
B-divisioonan kisojen siirtyminen Pajulahteen on merkittävä uutinen, sillä se tuo kansainvälistä curlingia entistä laajemmin esille Suomessa. Pajulahti, tunnettu olympia- ja paralympiavalmennuskeskus, tarjoaa erinomaisen ympäristön urheilijoille, jotka tavoittelevat nousua A-divisioonaan. B-sarjassa nähdään usein erittäin kovia kamppailuja, sillä joukkueilla on valtava panos nousun suhteen. Suomen miesten joukkue on mukana B-divisioonassa, mikä tekee Pajulahden kisoista kotijoukkueen kannalta todellisen tulikasteen ja samalla mahdollisuuden.
Suomen miesten joukkue sijoittui edellisissä B-sarjan kisoissa oman lohkonsa viidenneksi kolmen voiton ja neljän tappion saldolla. Tämä sijoitus tarkoitti, että nousu A-sarjaan jäi vielä kaukaiseksi haaveeksi. Kotikenttäedun ja yleisön tuen myötä joukkueella on kuitenkin erinomainen mahdollisuus parantaa suoritustaan Pajulahdessa. Nousu B-sarjasta A-sarjaan on erittäin haastavaa, sillä vain kaksi parasta joukkuetta etenee ylöspäin. Suomen joukkueen onnistuminen kotikisoissa olisi erittäin tärkeä signaali lajin kehitykselle Suomessa.
Suomen naisten joukkue puolestaan tippui edellisissä kisoissa B-sarjasta C-sarjaan, joten he joutuvat taistelemaan takaisin noususta jo C-divisioonan kisoissa. Tuleva EM-turnaus tarjoaa siten suomalaiselle curlingille sekä valoisia toiveita että kovia haasteita molemmissa sarjoissa. Kotikisojen järjestäminen on kuitenkin aina etuoikeus, joka tuo lajin lähelle suomalaisia urheilun ystäviä.
Kisaravintola ja tunnelman täyteiset katsomot
Curlingin EM-kisat ovat aina muutakin kuin pelkkää urheilua, sillä ne tarjoavat yleisölle loistavan mahdollisuuden viihtymiseen kansainvälisessä ilmapiirissä. Kisakallion Rantamakasiini-ravintola muuntautuu kisojen ajaksi The House of Le Gruyère AOP:ksi, luoden ainutlaatuisen tunnelman. Ravintolassa pääsee nauttimaan curlingtermien mukaan nimetyistä, kaupungin parhaiksi kehutuista pizzoista, mikä tarjoaa kevyttä ja hauskaa kisakulttuuria. Torstai-iltana Rantamakasiini täyttyy livemusiikista, joka täydentää täydellisesti kisaviikon iltaohjelmaa. Ravintolaan on kaikkina iltoina vapaa pääsy, joten se toimii erinomaisena tapaamispaikkana.
Kisakallion jäähallin päätyyn rakennetaan tuttuun tapaan kisakatsomo, jossa kansainvälinen tunnelma ja jännitys ovat huipussaan. Katsomosta näkee aivan lähietäisyydeltä, kun Euroopan huiput kamppailevat voitosta, ja harjaajien huudot kaikuvat jäällä. Liput kaikkiin EM-kisojen otteluihin ovat myynnissä Kolmen kampuksen urheiluopiston verkkosivuilla, tarjoten fanille helpon tavan varmistaa paikkansa jännityksen keskipisteessä. Tulevan marraskuun tapahtuma tulee olemaan unohtumaton kokemus kaikille paikalle saapuville.
Avaimet curlingin ymmärtämiseen
Jotta katsomossa jännitys olisi huipussaan, on hyvä ymmärtää curlingin perussäännöt. Laji saattaa vaikuttaa ensi silmäyksellä monimutkaiselta, mutta se rakentuu muutaman yksinkertaisen periaatteen varaan.
- Pistelasku: Pisteitä saa vain se joukkue, jonka kivi on lähimpänä pesän keskipistettä. Pistelasku tapahtuu vasta, kun kaikki kivet on heitetty kyseisessä päässä.
- Kivi ja Harjaaminen: Curlingkivet ovat painavia, graniitista valmistettuja, ja harjaamisella säädellään niiden nopeutta ja lievää kääntymistä. Harjaajat pyrkivät pitämään kiven liukumassa pidemmälle tai estämään sitä kääntymästä liikaa.
- Heitot ja Roolit: Joukkueessa on neljä pelaajaa, joista kapteeni (Skip) antaa ohjeet pesässä ja heittäjät vuorottelevat. Jokaisessa päässä heitetään yhteensä kahdeksan kiveä per joukkue.
- Taktiikka: Pelissä käytetään erilaisia heittoja, kuten määrämittaisia heittoja pesään, suojakiviä tai poistoheittoja vastustajan kivien poistamiseksi.
Tulevaisuuden tähdet ja yhteistyön voima
Suomen Curlingliiton ja Kolmen kampuksen urheiluopiston edustaja Lauri Ikävalko toteaa, että yhteistyö World Curlingin kanssa on ollut erittäin hedelmällistä ja jatkuu vahvana. Hän korostaa, että Kisakallio on tehnyt mittavaa työtä kilpailujen järjestelyjen kehittämisessä, mikä on tärkeää koko lajin tulevaisuudelle. Kisojen järjestäminen Suomessa edistää lajin tunnettuutta ja kasvattaa kiinnostusta kotimaassa. Suomalainen curling onkin siirtymässä uuteen aikakauteen, jossa nuoret pelaajat pääsevät näkemään esikuvansa kansainvälisellä huipulla aivan lähellä. Tulevaisuuden tähdet saavat tästä inspiraatiota omaan harjoitteluunsa.
Kisakallion EM-kisat 2025 ovat paljon enemmän kuin pelkkä turnaus; ne ovat osoitus Suomen kyvystä isännöidä suuria kansainvälisiä talviurheilutapahtumia. Urheiluopiston jatkuva menestys isäntänä luo myönteistä kuvaa maamme urheilukulttuurista ulospäin. Marrasukuu tulee olemaan curlingin ystäville ikimuistoinen kuukausi, kun jääshakin mestarit kerääntyvät Lohjalle ja Pajulahteen. Tapahtuma on ehdottomasti merkittävä askel eteenpäin suomalaiselle huippu-urheilulle.
