Manchester Cityn ja Atlético Madridin harjoitusottelu Soulissa sai käsittämättömän sävyn, kun City hallitsi palloa ja tilanteita lähes mielin määrin, mutta espanjalaiset löysivät silti tien maaliverkkoon. Pre-seasonin viimeinen näytös tarjosi juuri sellaista draamaa, josta kesän harjoituspelit usein muistetaan: vauhtia, hukattuja paikkoja, nuorten pelaajien näyttöhaluja ja yksi kylmä suihku sinipaidoille.
Harjoitusottelut eivät aina jää suurten otsikoiden arvoisiksi. Tällä kertaa asetelma oli kuitenkin mehukas jo ennen avauspotkua. Manchester City päätti kiertuettaan Etelä-Korean Soulissa, ja vastassa oli Atlético Madrid, joka tunnetaan siitä, ettei se tarvitse montaa paikkaa iskeäkseen. Juuri se vanha totuus nähtiin jälleen.
City painoi pelin alussa kaasun pohjaan. Enzo Marescan miehistö vyörytti hyökkäyksiä molemmilta laidoilta, liikutti palloa terävästi ja sai Atléticon puolustuksen näyttämään ajoittain suorastaan väsyneeltä. Katsomossa saattoi kuulla sen tutun kollektiivisen huokauksen, kun sinipaidat murtautuivat jälleen kerran boksiin, mutta viimeinen kosketus jäi puuttumaan.
Ja juuri siinä oli ottelun iso ristiriita. City teki lähes kaiken oikein siihen saakka, kun piti laittaa pallo maaliin.
Cityltä hurja alku
Manchester Cityn pelaamisessa oli ensimmäisillä minuuteilla sähköä. Savinho haastoi laitaan jäänyttä puolustajaa kerta toisensa jälkeen ja pääsi useasti niin hyvään vauhtiin, että Atlético joutui perääntymään syvälle omaan rangaistusalueeseensa. Matalia keskityksiä lensi boksiin, mutta kerta toisensa jälkeen sinipaita puuttui juuri siltä kriittiseltä alueelta.
Antoine Semenyo oli toisella laidalla vähintään yhtä pirteä. Hän sai jalkansa liikkeelle, irtosi vartijastaan ja toimitti palloa maalille. Yhdessä tilanteessa Semenyo pääsi murtautumaan oikealta sisään ja pudotti pallon Phil Fodenille. Syöttö pomppasi kuitenkin ikävästi, Foden otti kosketuksen laukauksen sijaan, ja hetki katosi. Se oli juuri sellainen tilanne, joka saa valmentajan puremaan poskeaan hiljaa vaihtopenkin edessä.
Myös Savinho pääsi myöhemmin leikkaamaan sisään ja kiertämään laukauksen kohti takakulmaa. Pallo viuhui ohi tolpan, eikä maalivahti olisi välttämättä ehtinyt mukaan, jos yritys olisi taipunut vain hiukan enemmän. Hetkessä oli maalin tuoksua, mutta vain tuoksua.
Cityn kannalta kuva oli turhauttavan tuttu. Peli näytti sulavalta, hyökkäyskolmanneksella tapahtui paljon ja yksilöt loistivat pienissä hetkissä. Silti tulostaululla ei näkynyt mitään. Harjoitusottelussa se ei vielä ole katastrofi, mutta se kertoo usein paljon joukkueen rytmistä ja siitä, kuinka valmiita pelaajat ovat kilpailullisiin otteluihin.
Atlético odotti hetkeään
Atlético Madrid näytti pitkään joukkueelta, joka oli jäänyt bussiin. Se ei saanut palloa haltuunsa, eikä sen hyökkäyspeli lähtenyt liikkeelle juuri lainkaan. City riisti nopeasti, sulki syöttösuunnat ja piti espanjalaiset omalla puoliskollaan. Välillä vaikutti siltä, että Atlético vain roikkui mukana ja toivoi taukovihellystä.
Sitten tapahtui se, mikä jalkapallossa tapahtuu usein kaikkein ärsyttävimmällä mahdollisella tavalla. Koke antoi kulmapotkun, City ei saanut siivottua palloa kunnolla pois, ja Morton Hjulmand jatkoi sen vaaralliselle alueelle. Nuori Jorge Domínguez reagoi terävästi ja liu’utti pallon ohi Gianluigi Donnarumman.
Yhtäkkiä Atlético johti.
Tilanne tuntui suorastaan epäreilulta pelin kulkuun nähden, mutta samalla se oli täysin Atléticoa. Madridilaisjoukkue ei ollut tarvinnut pitkää hallintajaksoa, näyttävää kombinaatiota tai vyörytystä. Se tarvitsi yhden erikoistilanteen, yhden irtopallon ja yhden pelaajan, joka oli valmis.
Domínguezin osuma oli nuorelle pelaajalle iso hetki. Harjoituskauden otteluissa näytöt saattavat tuntua ulkopuolisesta pieniltä, mutta valmennusjohto seuraa niitä tarkasti. Maali Cityä vastaan, vieläpä tällaisessa asetelmassa, jää varmasti mieleen.
Hukatut paikat söivät Cityä
Cityn hyökkäyspelaamisessa näkyi myös toisenlainen ongelma: epäröinti. Ademola Lookman sai yhden ottelun puhutuimmista paikoista, kun pallo tuli hänelle rangaistusalueella. Laukauspaikka oli olemassa. Katsomosta olisi varmasti kuulunut se klassinen huuto: “Vedä!”
Lookman päätti kuitenkin ensin istuttaa puolustajan alas. Temppu onnistui, mutta sen jälkeen hän jäi miettimään. Hetken päästä tilaa ei enää ollut, ja tilanne kuivui kokoon. Nämä ovat pieniä hetkiä, mutta huipputasolla ne ratkaisevat. Hyökkääjä elää itseluottamuksesta, ja joskus paras ratkaisu on kaikkein yksinkertaisin.
Myös Josko Gvardiol oli lähellä onnistua kulmapotkusta. Hän hyökkäsi takatolpalle, syöksyi palloon ja näytti jo hetken ajan puskevan Cityn tasoihin. Verkko ei kuitenkaan heilunut. Tilanne tiivisti koko Cityn ottelun: oikea liike, oikea paikka, mutta ei palkintoa.
Atlético puolestaan alkoi maalin jälkeen saada lisää eloa. Ademola Lookmanin ilta ei ollut aivan suoraviivainen, mutta myös Atlético-puolella nähtiin hyökkäävää terävyyttä. Lähdeaineiston mukaan Lookman pääsi myöhemmin irti boksissa ja tykitti kovan laukauksen pienestä kulmasta, mutta veto painui yli. Atlético vaikutti heräävän juuri silloin, kun Cityn olisi pitänyt käyttää oma painostuksensa hyväksi.
Antoine Semenyo väläytti vielä uudelleen. Hän tanssitti puolustusta, leikkasi sisään ja lähetti matalan, napakan laukauksen kohti maalia. Yritys oli sellainen, jonka voi kuvitella päätyvän kausikoosteisiin, jos se uppoaa. Tällä kertaa se jäi yhdeksi Cityn monista lähes-hetkistä.
Harjoituspeli, mutta viesti on selvä
Kesän harjoitusotteluihin ei pidä suhtautua liian raskaasti. Vaihdot, matkustus, kuormitus ja kokeilut vaikuttavat kaikkeen. Silti näissä peleissä nousee usein esiin asioita, joita valmentajat eivät voi ohittaa. Cityn kohdalla Soulin ilta muistutti, että ylivoimainen pallonhallinta ei lämmitä, jos rangaistusalueella ei löydy kylmäpäisyyttä.
Enzo Marescan ryhmä sai ottelusta varmasti paljon hyödyllistä videomateriaalia. Laidat toimivat, murtautumisia tuli ja prässi pakotti Atléticon vaikeuksiin. Samalla hyökkääjien ajoitukset, viimeiset syötöt ja laukaisupäätökset jättivät parannettavaa. Kun kausi alkaa, vastaavat tilanteet pitää tappaa armotta.
Atléticolle ottelu tarjosi toisenlaisen opetuksen. Joukkue ei ollut pitkään aikaan parhaimmillaan pallollisena, mutta se pysyi pelissä, kesti painetta ja käytti paikkansa. Se on taito, jota ei voi ostaa pelkällä pallonhallintaprosentilla.
Sporttinetin jalkapallouutisia seuraavat tietävät, että eurooppalaisilla suurseuroilla riittää tänä kesänä liikehdintää niin kentällä kuin siirtomarkkinoillakin. Lisää tuoreita jalkapallojuttuja löydät myös Sporttinetin etusivulta.
Soulin ottelun suurimmat nostot voi tiivistää näin:
- Manchester City loi runsaasti tilanteita, mutta viimeistely jäi vaisuksi.
- Savinho ja Antoine Semenyo olivat näkyvästi esillä laidoillaan.
- Jorge Domínguez käytti paikkansa tehokkaasti ja vei Atléticon johtoon.
- Atlético muistutti jälleen, kuinka vaarallinen joukkue se on erikoistilanteissa.
- Citylle ottelu oli hyödyllinen varoitus ennen kovempia pelejä.
Nuoret ottivat valokeilan
Pre-season on kokeneille tähdille usein rytmin hakemista, mutta nuorille pelaajille se on näytönpaikka. Jorge Domínguez käytti omansa. Maali Manchester Cityä vastaan ei tee vielä kenestäkään supertähteä, mutta se voi avata ovia. Valmennusjohdot muistavat pelaajat, jotka ovat hereillä isoissa hetkissä.
Cityn puolella Savinho jätti positiivisen kuvan, vaikka maalia ei tullut. Hänen rohkeutensa haastaa ja kykynsä päästä ohi puolustajasta olivat jatkuva uhka. Tällaiset esitykset luovat odotuksia, mutta myös painetta. Kannattajat näkevät yhden sähäkän ottelun ja alkavat heti vaatia lisää.
Semenyo puolestaan toi peliin fyysisyyttä ja suoraviivaisuutta. Hän ei jäänyt pyörittämään palloa turhaan, vaan pyrki etenemään kohti maalia. Se oli Citylle arvokasta, vaikka viimeinen silaus jäikin puuttumaan. Jos hän löytää saman vireen kilpailullisissa otteluissa, rooli voi kasvaa nopeasti.
Atléticon kannalta tärkeintä oli, että joukkue kesti vaikean vaiheen. Harjoituspelissäkin joukkueen selkäranka mitataan silloin, kun vastustaja vyöryttää hyökkäyksiä ja pallo pyörii omalla boksilla. Madridilaiset eivät näyttäneet aina kauniilta, mutta he näyttivät sitkeiltä.
Lähteet ja lisää luettavaa
Lähteet: Daily Mail Sport: Manchester City vs Atlético Madrid -harjoitusottelun live-seuranta Soulissa.
Lue myös: Torino tarjoaa Evan Fergusonille uuden mahdollisuuden Serie A:ssa | Inter ja Bayer Leverkusen kilpailevat Moussa Diabyn palveluksista | PSG aikoo korottaa tarjoustaan Zion Suzukista – Juventus vastatuulessa
