Liverpoolin koti-ilta sai karun käänteen, kun Nottingham Forest tuli Anfieldille röyhkeästi, reippaasti ja täysin ilman anteeksipyyntöjä. Vieraat iskivät johtoon tavalla, joka sai kotikatsomon haukkomaan henkeään ja kysymään tutun kysymyksen: mitä Liverpoolin hyökkäykselle oikein on tapahtunut?
Valioliigan lauantaikierros tarjoili heti alkuun draamaa, ja Anfieldin nurmella nähtiin asetelma, joka ei varmasti maistunut Liverpoolin kannattajille. Nottingham Forest johti vieraskentällä Liverpoolia vastaan jo kolmatta kautta peräkkäin, ja tapa, jolla osuma syntyi, oli lähes kiusallisen yksinkertainen.
Pitkä pallo maalivahti Matz Selsiltä, nopea rytminvaihto ja Dan Ndoye viimeistelemässä pallon alakulmaan. Siinä oli koko kuvio. Ei pitkiä syöttöketjuja, ei monimutkaista taktiikkapalapeliä, ei mitään ylimääräistä. Forest repi Liverpoolin puolustuksen auki suoraviivaisuudella, joka näytti samaan aikaan vanhanaikaiselta ja brutaalin tehokkaalta.
Osuma ei tullut tyhjästä. Nottingham Forest oli jo ennen maalia näyttänyt vaarallisemmalta joukkueelta. Liverpool puolestaan näytti kotikentällään hämmentävän vaisulta. Lähdeaineiston live-seurannan mukaan punapaidat eivät olleet alkuvaiheessa saaneet aikaan edes laukausta, kun Forest oli ehtinyt kokeilla jo useamman kerran.
Forest tuli röyhkeästi
Nottingham Forestin alku oli juuri sellainen, jolla vierasjoukkue voi hiljentää suuren stadionin. Joukkue ei tullut Anfieldille ihailemaan tunnelmaa tai kumartelemaan vastustajan nimeä. Se tuli pelaamaan.
James McAteen lähettämä keskitys takatolpalle oli jo lähellä tuottaa avausmaalin, kun Dan Ndoye pääsi tilanteeseen mukaan. Hetken ajan näytti siltä, että pallo painuisi sisään jo tuosta paikasta. Liverpool selvisi, mutta vain hetkeksi.
Forestin hyökkäyspelaaminen oli energistä ja terävää. Igor Jesus sai jalkansa vapaaksi, Ola Aina toimitti palloa vaarallisille alueille, ja Liverpoolin puolustus joutui toistuvasti venymään. Yhdessä tilanteessa Forest näytti jo varmalta maalintekijältä, mutta Jeremy Jacquet ehti väliin huipputason taklauksella.
Se oli hetki, joka kertoi paljon ottelun luonteesta. Forest oli aggressiivinen, nälkäinen ja valmis iskemään heti, kun paikka aukesi. Liverpool taas joutui reagoimaan, paikkaamaan ja pelastamaan tilanteita, joita sen olisi pitänyt pystyä estämään jo aiemmin.
Ottelun alkuvaihe toi mieleen sen, miksi Valioliiga on niin arvaamaton sarja. Paperilla Liverpoolin pitäisi hallita kotonaan. Käytännössä Forest näytti siltä joukkueelta, jolla oli selkeämpi suunnitelma ja parempi tunne pelin virtauksesta.
Liverpoolin hyökkäys takkusi
Liverpoolin ongelmat eivät rajoittuneet puolustuspäähän. Suurin hälytysmerkki näkyi yläkerrassa, jossa punapaitojen pelaaminen näytti hajanaiselta. Lähdeaineistossa Liverpoolin hyökkäystä kuvailtiin jopa joukoksi toisilleen vieraita pelaajia, eikä arvio tuntunut alkuhetkien perusteella kohtuuttomalta.
Liike oli hidasta. Syötöt eivät löytäneet oikeaa rytmiä. Pelaajien väliset etäisyydet tuntuivat venyvän, ja hyökkäykset kuivuivat ennen kuin ne ehtivät kunnolla alkaa.
Cody Gakpo sai yhden lupaavan hetken, kun Alexis Mac Allister puhkaisi Forestin muodon oivaltavalla syötöllä. Tilanne yllätti kuitenkin myös Gakpon. Hän otti kosketuksen laukauksen sijaan, ja mahdollisuus valui käsistä.
Florian Wirtz puolestaan väläytti osaamistaan upealla kääntösyötöllä, joka vapautti Jeremie Frimpongin etenemään. Tilanne näytti hetken ajan juuri siltä, mitä Liverpool kaipasi: nopeutta, mielikuvitusta ja äkillistä murtautumista. Sitten tuli keskitys. Se epäonnistui pahasti, ja lupaava hyökkäys päättyi pettymykseen.
Nämä hetket jäävät helposti yksittäisiksi kuviksi, mutta niissä näkyi laajempi ongelma. Liverpool loi aihioita, muttei saanut niistä laadukkaita lopputuotteita. Joukkueen hyökkäyksestä puuttui terä, yhteinen ajatus ja viimeinen puristus.
Kun kotijoukkue pelaa Anfieldilla, yleisö odottaa painetta. Se odottaa vyöryä, prässiä ja aalto toisensa jälkeen syntyviä hyökkäyksiä. Nyt katsomossa nähtiin enemmän epäröintiä kuin riehakkuutta.
Anfieldin tunnelma vaihteli
Ottelun ympärillä oli myös vahva tunnekerros ennen varsinaista draamaa. Anfieldilla kunnioitettiin Liverpool-legendaa Kevin Keegania. Kop-katsomossa nähtiin mosaiikki, jossa luki ”Kevin 7”, ja yleisö osoitti suosiotaan ennen aloitusvihellystä.
”You’ll Never Walk Alone” loi jälleen kehykset, joihin vain Anfield pystyy. Hetki oli kaunis, lämmin ja täynnä historiaa. Kannattajat lauloivat ”One Kevin Keegan”, ja stadion täyttyi kunnioituksesta ennen kuin pallo pantiin liikkeelle.
Juuri siksi ottelun alku tuntui Liverpoolin näkökulmasta entistä oudommalta. Tunteellinen lataus oli vahva, mutta kentällä energia ei siirtynyt kotijoukkueen tekemiseen. Forest näytti virkeämmältä. Liverpool näytti hitaalta.
Lähdeaineistossa nostettiin esiin sana energia, jota on käytetty kuvaamaan Liverpoolin uutta ilmettä. Tällä kertaa sitä ei kuitenkaan juuri näkynyt. Joukkueen meno vaikutti jopa hitaammalta kuin aiemmassa ottelussa Newcastlea vastaan.
Anfieldin yleisö osaa kyllä antaa joukkueelleen tukea vaikeina hetkinä, mutta se aistii myös epävarmuuden nopeasti. Kun syötöt jäävät vajaiksi ja hyökkäykset sammuvat ennen rangaistusaluetta, katsomo alkaa elää levottomammin.
Ndoye iski kylmästi
Dan Ndoyen maali oli Forestin kannalta herkullinen. Se syntyi tilanteesta, jossa jokainen kosketus palveli päämäärää. Pitkä avaus, nopea jatko ja tarkka laukaus alakulmaan. Liverpool ei ehtinyt saada otetta, ja pallo oli jo verkossa.
Ndoye viimeisteli kuin pelaaja, joka tiesi täsmälleen, mitä oli tekemässä. Hän ei epäröinyt, ei hakenut ylimääräistä kosketusta eikä antanut puolustajille aikaa sulkea kulmaa. Pallo taipui matalana alakulmaan, ja Forest juhli vierasjohtoa jälleen kerran Anfieldilla.
Tilastollinen yksityiskohta teki tilanteesta Liverpoolille vielä kivuliaamman. Forest oli nyt onnistunut johtamaan vieraskentällä Liverpoolia vastaan kolmatta kautta peräkkäin. Se ei ole sattumaa, vaan merkki siitä, että Nottinghamin joukkue on löytänyt keinon aiheuttaa punapaidoille todellista harmia.
Forestin lähestymistapa oli myös taktisesti kiinnostava. Joukkue ei pyrkinyt vain selviytymään, vaan iski Liverpoolin linjan taakse rohkeasti. Se käytti hyväkseen kotijoukkueen hitaat reaktiot ja sen, ettei Liverpool saanut prässiään käyntiin toivotulla tavalla.
Jos haluat seurata lisää jalkapallouutisia ja Valioliigan käänteitä, löydät tuoreimmat jutut myös Sporttinetin etusivulta.
Punaiset etsivät suuntaa
Liverpoolin kannalta ilta nosti esiin kysymyksiä, joihin ei löydy helppoja vastauksia. Joukkueessa on laatua, nimeä ja kokemusta, mutta hyökkäyspelin yhteys näytti pahasti keskeneräiseltä.
Alexander Isak pääsi yhdessä tilanteessa jahtaamaan pitkää palloa, mutta Forestin puolustaminen piti. Cunha teki tilanteessa erinomaista työtä häiritsemällä Isakia ja varmistamalla, että pallo valui lopulta turvallisesti Selsille.
Myös Gakpon rooli herätti huomiota. Hän siirtyi oikealle laidalle, mikä ei ole ollut hänelle kovin tyypillinen paikka. Muutos tehtiin, jotta Victor Munoz sai tilaa vasemmalla. Ratkaisu saattoi olla mielenkiintoinen paperilla, mutta kentällä Liverpoolin palaset eivät heti loksahtaneet kohdalleen.
Tällaisissa otteluissa yksittäiset roolimuutokset korostuvat. Kun peli ei virtaa, jokainen outo sijoittuminen ja jokainen väärin ajoitettu juoksu näyttää suuremmalta ongelmalta kuin se välttämättä on. Silti Liverpoolin hyökkäyksen tehottomuus oli niin selvästi esillä, ettei sitä voi kuitata pelkäksi huonoksi hetkeksi.
Forestin esitys puolestaan vahvisti kuvaa joukkueesta, joka ei kaihda isoja areenoita. Vierasjoukkue pystyi aiheuttamaan kaaosta yksinkertaisilla keinoilla ja piti Liverpoolin varpaillaan alusta lähtien.
Ottelun alkuvaiheesta jäi erityisesti mieleen muutama asia:
- Nottingham Forest loi vaarallisempia tilanteita heti ottelun alussa.
- Liverpoolin hyökkäyspelaaminen näytti rikkonaiselta ja hitaalta.
- Dan Ndoye viimeisteli Forestin johtomaalin kylmäverisesti.
- Anfieldin tribuutti Kevin Keeganille oli vaikuttava ja lämmin hetki.
- Forest jatkoi kiusallista putkea johtamalla Liverpoolia vieraissa jälleen uudella kaudella.
Valioliigassa yhden ottelun alku ei tietenkään ratkaise kautta, mutta tällaiset esitykset jäävät elämään. Liverpoolin on löydettävä hyökkäykseensä parempi rytmi nopeasti, sillä sarjan kärkipäässä armoa ei juuri jaeta.
Forest saa uskoa
Nottingham Forestille tällainen vierasesitys on arvokas viesti myös omalle pukukopille. Joukkue pystyy satuttamaan isompiaan, ja se pystyy tekemään sen tavalla, joka ei perustu onneen. Se on tärkeää pitkän kauden aikana.
Forestin pelaajista Ndoye nousi luonnollisesti valokeilaan, mutta koko joukkueen kollektiivinen rohkeus ansaitsee maininnan. McAtee, Aina, Igor Jesus ja Sels olivat kaikki mukana rakentamassa ottelun kuvaa, jossa vierasjoukkue näytti pitkään valmiimmalta.
Liverpool taas joutuu katsomaan peiliin erityisesti siinä, miksi energinen alku jäi puuttumaan. Anfield on perinteisesti paikka, jossa vastustaja pannaan nopeasti paineeseen. Nyt asetelma kääntyi päälaelleen.
Jos punapaidat haluavat pysyä suurten tavoitteidensa tahdissa, niiden on saatava hyökkäyksen kemia kuntoon. Pelaajamateriaali antaa siihen mahdollisuuden, mutta nimet eivät tee maaleja itsestään. Kentällä tarvitaan liikettä, ajoitusta ja päättäväisyyttä.
Forest puolestaan voi ottaa mukaansa tunteen siitä, että Anfieldilla ei tarvitse pelätä. Se on joskus arvokkaampaa kuin mikään yksittäinen tilasto.
Lue myös
Nottingham Forest tarjoaa 9 miljoonaa euroa Dodo-puolustajasta Fiorentialle
Cristian Chivu: Lautaro Martinez on valmis isoon kauteen Interissä
Lähteet:
Daily Mail Sport: Liverpool vs Nottingham Forest, Premier League live coverage. https://www.dailymail.com/sport/football/article-16084291/Liverpool-vs-Nottingham-Forest-Premier-League-LIVE.html
